Но ненависть духа к ведьмам была еще больше, и она питала терзающую его жажду мести. Живучие как кошки и благословленные силами добра, они учуяли его и вышли на тропу войны. Он наивно полагал, что старая ведьма вместе с камнем погребла и его тайну. Но теперь ведьмы знали его имя и силу и собирались укротить бурю неосознанных желаний.
Он не мог допустить, чтобы им это удалось.
Когда машина остановилась у высокого здания, Атулак подождал, пока ведьмы выйдут, а потом сплющился, спрессовал молекулы своей невидимой, но тем не менее материальной формы. Обратившись в тонкое воздушное лезвие, он, отточив свое острие, перерубил высокий металлический шест, искромсал в клочья красно-белое с голубым полотно, рваным ковром покрывшее землю.
— Ты видела? — Фиби остановилась как вкопанная у входа в здание городского муниципалитета.
Прю услышала свист падающего шеста и треск разрываемой ткани штандарта. Этому могло быть только одно объяснение. Обнаруживая свое присутствие, Атулак больше не довольствовался холодными как лед поцелуями.
— Бежим! От меня не отставать!
— Это Атулак, да? — Фиби, прижимаясь к Прю, устремилась за сестрой к двери.
— Угадай с трех раз.
Прю, сосредоточившись, прочертила над головой круг, создавая телекинетическую защиту, чтобы отразить нападение незримого врага. Пока собственными глазами не увидела разрубленный пополам металлический шест, она и не думала, что бесплотный ветер может причинить физический вред. Даже когда они, ворвавшись в дверь, оказались в просторном фойе, Прю не успокоилась. Атулак был существом, сотканным из воздуха, и мог проникнуть в любое здание через вентиляционную систему.
— Сюда.
Держа руку над головой, Прю втолкнула Фиби в дамскую комнату. Как только они оказались внутри, она заперла дверь и, встав на край раковины, закрыла вентиляционное отверстие.
— Что происходит? — спросила Фиби срывающимся от волнения голосом.
— Похоже, Атулак решил использовать свою молекулярную плотность, — ответила Прю. — Другими словами, он смог превратиться в очень тонкий, острый как бритва, смертельно опасный невидимый меч.
— Но почему он не напал на нас раньше? Прю пожала плечами:
— Может быть, раньше мы просто недостаточно много знали, чтобы представлять реальную угрозу.
— Это не утешает. — У Фиби от ужаса перехватило дыхание, когда взгляд ее случайно упал на узкую щель под дверью. — Что сможет его остановить, если он захочет пролезть там?
— Магия. Ты читай заклинание, а я позвоню Пайпер. — Прю достала мобильный телефон. — Нам нужно заклинание, которое сможет защитить нас от ветра-духа.
— Я не могу думать в состоянии стресса, — в панике пролепетала Фиби.
— Напряги мозги!
Прю быстро набрала номер, а Фиби положила ладонь на дверь и закрыла глаза.
Когда Пайпер взяла трубку, Прю вкратце объяснила ей, в чем дело.
— Нам нужно мощное заклинание, что-нибудь способное оградить нас от ветра-духа.
— Я видела в "Книге Теней" заклинание, которое изгоняет демонов, принимающих стихийную форму, — сказала Пайпер. — Но мне нужно время, чтобы приготовить зелье и приехать к вам.
— Мы подождем.
Дав отбой, Прю подошла к Фиби, которая, присев на край умывальника, смотрела на дверь. Догадавшись, что Ноэлу Джефферсону грозит беда, сестры поняли, что не смогут ему помочь, пока не узнают, в чем опасность. Фиби вызвалась выяснить это, хотя прикосновение к депутату могло причинить ей невыразимую боль. Чем страшнее несчастье, тем сильнее физическое воздействие.
А в этот раз некое событие, связанное с Джефферсоном, должно было стать началом конца света.
Прю бросила взгляд на дверь и улыбнулась:
— Молодец, сестренка.
— Я подстегнула себя тем, что представила, как мне сносит голову падающим шестом на стоянке. — Фиби передернуло при этих словах.
Прю откинулась назад с усталым вздохом. На своем веку они повидали много демонов, колдунов и других существ, с которыми, как поначалу казалось, справиться было невозможно. Тем не менее Зачарованные всегда одерживали победу. Но Атулак был явлением исключительным. Сестры представления не имели, каким образом можно на него воздействовать, и если заклинание Пайпер будет бессильно его уничтожить, у них не будет защиты от смертоносного лезвия невидимого меча.