— А я думаю вот что, — сказала Прю. — Когда Атулак обнаружил, что Фиби может видеть будущее, он понял: не исключено, что она разглядит и опасность, грозящую Джефферсону.
— Так что когда Фиби высказала свое желание, — продолжила Пайпер, — Атулак сделал ее сильнее, чтобы в итоге она стала бессильной.
— Поистине дьявольский замысел, — прошептала Фиби.
— Поэтому их и называют демонами, — сказала Пайпер.
Прю улыбнулась Фиби:
— Но есть одна вещь, которую он не принял в расчет: твоя решимость совершать правильные поступки, даже во вред себе.
Фиби, однако, это не утешило.
— Я очень признательна тебе, Прю, но самое трудное еще впереди. Мне ведь так и не удалось приблизиться к Ноэлу Джефферсону, чтобы увидеть его судьбу.
— Но ты же намеревалась это сделать, — напомнила сестре Прю. — Куда мы направлялись, когда на нас напал Атулак?
Фиби моргнула:
— Увидеться с Ноэлом Джефферсоном.
— Вот именно. — Прю сняла с кекса бумажную обертку. — Так что ты все равно молодец.
— Приятно слышать такие слова, но миссию я свою все равно не выполнила. — Фиби положила вилку, лицо ее исказилось болью. — И у нас нет ни малейшего представления о том, каким образом Атулак планирует предотвратить участие Джефферсона в дальнейшей предвыборной борьбе.
— Еще не поздно это выяснить, — возразила Пайпер. — Сегодня утром Джефферсон будет выступать с речью на ярмарке в парке. По-моему, часов в одиннадцать.
— Пойду оденусь. — Фиби выбежала из кухни.
— Мне кажется, нам лучше поторопиться. — Пайпер убрала со стола кексы и фрукты.
— Наверное, придется задержаться еще на час-другой. — Прю сполоснула кофейник под краном. — Не знаю, как ты, а мне бы не хотелось сегодня выходить из дома без дополнительной защиты.
Пайпер протянула Прю рулон целлофановой пленки.
— Ты тут приберись, а я займусь амулетами.
Когда Пайпер, следуя инструкциям, стала смешивать необходимые ингредиенты, нервы ее были напряжены до предела. Ветер-дух, по всей видимости, обладал не только способностью принимать форму острого молекулярного лезвия, но и недюжинной силой, судя по тому, с какой легкостью он перерубил металлический флагшток. Что по сравнению с этим хрупкая человеческая плоть! Атулак уже однажды пытался убить Фиби, чтобы предотвратить ее контакт с Ноэлом Джефферсоном. Глупо было надеяться, что он не попробует сделать это снова.
Единственной защитой могли стать амулеты. "И то в этом нет никаких гарантий", — мрачно подумала Пайпер, вынимая из морозильника пакет с цыплячьими сердцами. Существовал еще и другой вариант, который нельзя было сбрасывать со счетов: пока Фиби вместе с Прю сидели, запершись, в дамской комнате, Атулак, когда Джефферсон покинул здание муниципалитета, мог последовать за ним. Он видел, что сестрам Холлиуэл не удалось уговорить телохранителей кандидата, а потом, возможно, проследил за ними, для пущей верности, до самого дома.
Пайпер задумчиво перебирала пальцами соколиные перья, хранившиеся в полиэтиленовом пакете на «молнии». Заклинание, которое она отыскала в "Книге Теней", укрощало природные ураганы и смерчи, так что пришлось немного скорректировать его применительно к демону в форме ветра.
И полной уверенности в том, что амулеты обеспечат надежную защиту, у нее, разумеется, не было.
Глава 12
Около восьми утра Прю парковала машину на стоянке. Несмотря на то что официальное открытие благотворительной ярмарки было объявлено в девять, приготовления были уже в самом разгаре.
— Ты знаешь, где находится твоя палатка? — спросила Прю Пайпер, когда сестры вышли из машины. Многие в таких случаях предпочитали собственное оборудование, но Пайпер решила арендовать палатку с подведением электричества у организаторов ярмарки — где-то в глубине парка, возле крытых павильонов, где начинались лужайки для пикников.
— Приблизительно.
Пайпер, сверившись со схемой, присланной ей организаторами, обвела взглядом парк, потом снова заглянула в схему и указала влево, на павильон в тени высоких пальм.
— Кажется, нам туда.
Повесив на плечо футляр с фотокамерой, Прю заперла машину. В багажнике лежали сумки со всякими принадлежностями для оборудования мини-кафе, но, пока они не найдут свою палатку, не хотелось таскать за собой лишнюю тяжесть.
Фиби прислонилась к капоту, скрестив руки на груди, — прижимать руки к телу уже вошло у нее в привычку из боязни случайных прикосновений. Перед отъездом, когда Фиби поднялась к себе одеваться, Прю с Пайпер поклялись друг другу сделать все, чтобы оградить сестру от физических контактов с кем бы то ни было, за исключением, разумеется, Ноэла Джефферсона, спасение которого было сейчас их главной задачей.