- Дилан, ты закрываешь мне солнце, - проигнорировала его слова вампирша. - Либо отойди и сядь, либо проваливай.
- Как грубо! Я же для тебя стараюсь, - с наигранной обидой ответил он, и, откровенно насмехаясь, добавил: - Разве вампиры не должны гореть на солнце синем пламенем?
Неожиданно вздрогнув из-за нахлынувших воспоминаний вчерашнего дня, оставивших на ней темный отпечаток, она промолчала, скривив губы. Мужчина это, конечно же, заметил, но, приподняв брови, пока решил никак не комментировать.
- Нет, в самом деле. Кресты, чеснок и все такое - неужели полнейшая чушь? - он сделал шаг в сторону, снова открывая ее жарким солнечным лучам - лето полноправно вступило в свои права - и с шумом завалился рядом на скамейку, слишком близко, чем это бы требовалась.
- Скажи ты все это хотя бы чуточку громче, и я бы перегрызла тебе горло, - с излишней раздраженностью ответила Линди, хотя они оба знали, что угроза прозвучала несерьезно... хотя и была легко осуществима.
-А что насчет святой воды? - не унимался Дилан; если бы ему прямо сейчас захотелось коснуться ее, то стоило лишь протянуть руку. А ему хотелось. - Как люди вообще с вами справляются?
В этот раз Лин попыталась не вздрогнуть, но гармония утра была практически окончательно разбита. 'Странно, обычно он действует на меня иначе', - подумала она, открывая глаза и повернув голову. - 'Но не сегодня'.
Рядом с ней сидел молодой, с немного потемневшей от загара кожей мужчина, одетый почти в точно того же цвета, как у нее самой, штаны и рубашку. Светло-русые волосы странно гармонировали с глубокими шоколадными глазами.
- Ты заткнешься, наконец? - через секунду, всматриваясь в приятные знакомые черты, на которых промелькнуло разочарование, она поняла свою грубость и продолжила более мягко: - Извини, со мной сегодня творится что-то неладное. Я действительно рада, что ты пришел.
Кивнув, Дилан чуть отстранился и еще раз внимательно посмотрел на нее, почувствовав зарождающее где-то внутри беспокойство, - они с Линди всегда ощущали друг друга.
- Ага, я почему-то точно знал, что ты будешь здесь, хотя вчера не мог до тебя дозвониться, - стараясь казаться таким же беспечным, ответил мужчина. - Как поживает моя любимая вампирка?
- И в чем же подвох? - вновь улыбнувшись, хитро прищурилась девушка, и, видя его непонимающий взгляд, пояснила: - Обычно ты никогда не интересуешься как у меня дела.
- То есть ты хочешь сказать, что мне все равно? - Дил придвинулся ближе, соприкоснувшись с ней локтями и ногами от колена до бедра. - Просто я чувствую, что ты... мм, вся как-то словно изменилась. И это меня обеспокоило.
Чувствуя исходящее от мужчины тепло, свойственное только ему, Линди сглотнула: она знала, о чем он говорил, - оборотни чувствуют такие вещи. Неожиданно в ней зародилось острое желание, даже потребность, рассказать ему обо всем случившемся, но она боялась - боялась посмотреть ему после этого в лицо и увидеть на нем ужас или того хуже отвращение.
- Знаешь, от тебя сегодня как-то уж слишком псиной разит, - сморщив нос, быстро попыталась сменить тему вампирша, игриво толкнув Дилана в бок. - Что, ночью придавался пляскам под луной в мохнатом виде?
- Ли-и-инди, - предостерегающе протянул мужчина, повернувшись к ней всем телом. Теперь, почуяв что-то неладное, он полностью сосредоточил свое внимание на ней. - Даже не надейся, что подколки могут спасти тебя, - твоя реакция выдала тебя с потрохами. Итак, в чем дело? - Дил внезапно поднял руку, потянувшись к девушке, но остановился, положив ее обратно к себе на колено.
С ошеломляющей болью Линди вновь почувствовала тяжесть произошедшего вчера, в голове яркими пятнами замелькали жуткие воспоминания; почувствовав, как увлажнились глаза, Линди встряхнула головой, пытаясь избавиться от нахлынувших ощущений.
- У тебя глаза на мокром месте, - когда она промолчала, добавил Дилан одновременно сочувствующе и выжидающе.
Тяжело выдохнув, Лин наконец подняла глаза, встречаясь с его внезапно посерьезневшим заботливым взглядом, в котором таилась искренняя тревога. Это-то и доконало вампиршу - его нежное к ней отношение. Подняв ладонь к лицу, словно проверяя нет ли на нем пролившихся наружу слез, она выдавила из себя еле слышно:
- Меня поджег долбаный подросток.
- Что? - Дилан непонимающе нахмурил брови. - В каком смысле?
- В прямом, Дил! - внезапно с излишней горячностью воскликнула она, нервозным жестом всплеснув руками в воздухе. - В прямом, понимаешь?
Вампирша вновь захотела рассказать ему о Даниэль, но молчала, ожидая его реакции.
'Боже, чтобы он тогда обо мне подумал?' - пронеслась мысль в ее голове, заставившая ее вздрогнуть, как от холода. Но на улице стояла удушливая жара; лето проявляло себя в полной мере. - 'Чтобы он сделал?'.
- Черт возьми, Линди! - мужчина недоверчиво покосился на нее, но, встретив полный боли взгляд, почувствовал, как его рот удивленно открылся. - Ты ведь серьезно...
Внезапно к их скамейке решительными шагами подошла женщина, одетая в белое, слишком открытое для ее возраста платье с красными узорами. Она вела за руку маленького мальчика в серых до колена шортиках, держащего в руке мороженное; оно таяло, розово-кремовыми каплями пачкая безупречную плитку.
Линди и Дилан замолчали, прерывав свой разговор, - девушка даже отвернулась, скрывая от подошедших свое раскрасневшееся лицо. А лицо вампира настолько могло покраснеть только после подпитки, по-настоящему хорошей подпитки, а не кровезаменителя, каким спаивали особых посетителей в 'Vamped club' - и оборотню еще предстояло это узнать.
Женщина, поправляя одной рукой платье, а другой - продолжая тянуть ребенка за собой, попыталась присесть слева от Дила, но тот, к своей 'чести', резко вскинул ногу вперед, занимая последнее свободное пространство скамейки. Он даже удосужился подвинуться, чтобы у мамаши не осталась никаких сомнений, относительно ее нежелательно пребывания здесь.
Женщина возмущенно уставилась на него и, чуть ли не плюясь слюной, открыла рот, собираясь сказать что-нибудь гадкое. Но стоило Дилану посмотреть на нее, проявить свою настоящую истинную натуру, позволить отразиться скрытому внутри зверю в его взгляде, как она, инстинктивно переставив сына, как какую-нибудь куклу, себе за спину, сначала побледнела, а потом и позеленела. Рот ее, как у смешной аквариумной рыбки, продолжал открываться и закрываться, но женщина так и не произнесла ни одного разборчивого слова. Лишь хриплое дыхание и с мешанный с мятой табачный запах, говорили о том, что мамочка явно злоупотребляет курением. 'Что ж, леди, продолжайте в том же духе', - мимолетом подумал оборотень.
Резко повернувшись на каблуках, она потянула за собой недовольного сына, направляясь к самой дальней отсюда лавочке. По тому, как женщина в платье периодически оглядывалась на Дила, казалось, что она раздумывает над тем, чтобы совсем убраться с площади 'Роузс'. Но это уже была только догадка.
- Не стоило так пугать ее, - внезапно сказала Линди, смотря вслед удаляющимся фигурам. Взгляд ее задержался на мальчике, который, оторвавшись от своего ванильного мороженного, стал с интересом разглядывать их. 'Отличная из нас вышла парочка, - с горечью подумала вампирша, - я убиваю молоденьких девушек, а Дил пугает женщин с детишками. Что за день-то такой!'. - С тобой все нормально?
- Да, - хрипло ответил мужчина, пока его глаза возвращались к нормальному состоянию. - Скоро полнолуние, становится труднее контролировать себя.
'Кстати, о контроле' - Лин вновь вспомнила Даниэль, в груди зародился вязкий клубок вины и чего-то еще, чего определить точно она не могла. - 'Да что со мной?'.
- Нас прервали, - Дилан, расслабив сведенные напряжением плечи, вновь повернулся к ней; на щеках появился бледно-розовый, едва заметный румянец. - Так что ты там говорила о каком-то, цитирую: 'долбаном подростке'?
Линди подтянула ноги к себе, скрестила их в лодыжках, обдумывая, как поделикатнее рассказать обо всем другу. Сдавшись, она с шумом выдохнула и лишь выговорила: