Он раскрыл сумку и достал оттуда маленький красный сверток; внезапно ощутив что-то не приятное и, как будто бы, скользкое, Мэтт заерзал по сиденью. Бретфорст развязал серебряную нитку, перетягивающую сверток, и отогнул края плотной ткани, открывая что-то черное. Разглядывая несколько секунд предложенную ему вещицу, Харрис, наконец, поняв что это, тихо присвистнул. Шон кивнул, хотя брюнет этого не видел, и переместил пальцы так, чтобы, держа в ладони камень, непосредственно касаться только красной материи. Подняв руку вверх, он подставил черный камень под свет теплых солнечных лучей, отчего его поверхность стала переливаться разными темными оттенками. Отступнику показалась, что внутри, за переливами черного, блеснуло что-то белое, словно луч чистого света, но оно тут же испарилось, оставив камень таким же мертвым и пустым.
- Откуда это у тебя? - так же удивленно спросил Мэтт, заворожено наблюдая. 'Такой красивый', - подумал он, - 'и такой опасный'. - 'Ловцы' ведь - такая редкость. Неужели ты хочешь отдать его ей?
- А мне он зачем, если я все равно не смогу его использовать? - пропустив мимо ушей первый вопрос, ответил Бретфорст. - К тому же, как ты сам сказал, она не любит, когда к ней являются без предупреждения, а этой штукой мы можем заполучить себе помощь, в которой сейчас так нуждаемся. А на камень мне все равно, - Охотник чуть было не добавил 'потому что у меня есть еще один', но сдержался.
- О`кей, - просто сказал брюнет и, усмехнувшись, добавил: - Тогда буди нашу спящую красавицу, потому что ей эта помощь нужна в первую очередь.
Завернув 'ловца' в красную материю и снова перетянув ниткой, Шон поспешно убрал его в сумку, положив ту к себе на колени.
- Даниэль! - резко позвал он, громко стукнув кулаком по приборной панели. - Даниэль!
Девушка подскочила со своего места, чуть не покатившись на пол, но вовремя схватилась рукой за сиденье и, сонно моргая, выпрямила спину.
- Что? Что случилось? - Дэнни подтянула к себе ноги и, устраиваясь поудобней, залезла подальше на сиденье, проваливаясь в мягкую обивку.
Шон и Мэтт очень по-мужски улыбнулись, получив от нее ожидаемую реакцию. К счастью, девушка этого не заметила, став оглядываться по сторонам и обратив внимание на необычную закономерность: все одноэтажные дома в этом районе были только коричневого цвета, а дома от двух этажей и выше, которых здесь было меньше всего, синего и желтого.
- Где мы? Куда мы приехали? - посыпав на них поток вопросов, Даниэль нахмурилась, силясь выстроить в голове все воспоминания вчерашней ночи по порядку. - Я помню мотель, но... - она подняла руку к голове, болезненно потирая лоб и левый висок.
- Даниэль, успокойся, все хорошо, - ответил Шон, сделав выражение лица предельно серьезным, в то время как Мэтт силился не засмеяться. Впрочем, из них двоих блондин всегда лучше владел собой, хотя оба часто любили с помощью подколов или глупых шуток в неуместных ситуациях выпускать напряжение. 'Нас троих вчера чуть не убили, - подумал Бретфорст, - а сегодня мы веселимся только из-за того, что в чем-то являемся осведомленней ее'. - Мы приехали в Элсивфог, этот город примерно в двух часах езды от Роудхелла. Здесь нам должны помочь. Идем, - добавил он, когда они с Мэтом открыли дверцы автомобиля, вылезая на улицу. Но Дэнни не двинулась с места.
- Даниэль? - неуверенно позвав ее по имени, Шон галантно открыл заднюю дверь, но девушка вцепилась в сиденье машины, отодвинувшись от прохода так, чтобы находиться как можно дальше от мужчины. - Только не говори, пожалуйста, что ты планируешь остаться здесь. Пойдем же.
- Я никуда не выйду, пока вы не скажите, куда и зачем мы идем, - ответила Дэнни, раздраженно посмотрев на блондина. Обратив внимание на белые бинты на его руках, она ощупала свои собственные. Все было в порядке.
- Ты еще будешь капризничать? - недовольно проворчал Мэтт, разминая затекшие ноги. Все тело болело после отвратительно проведенной ночи, но жаловаться никакого права у него не было - Шону и Даниэль пришлось намно-о-ого хуже. - Маленькая девочка обиделась?
- Дело не в этом, - отрезала Стрейенс, переводя свой тяжелый взгляд на него. - Просто я хочу знать зачем мы здесь, - она подняла руку, жестом указывая на одноэтажный дом со старым серым забором. - Ясно?
Харрис поднял ладони в примирительном жесте и на несколько шагов отошел от бьюика, оставив Отступника разбираться с этим самим. Шон жалостливо посмотрел него и, выдохнув, снова обернулся к Даниэль.
- Эта женщина может залечить наши раны или хотя бы ускорить их заживление.
- Она что, доктор? - недоверчиво спросила девушка и, не дав ему ответить, продолжила: - В любом случае, мне это не нужно; со мной и так все нормально.
На последнем слове она невольно поморщилась, почувствовав, как заныла рука. Но все же ни одна из полученных ей ран не представляла собой настоящей угрозы, - Охотники еще ночью все проверили - кости тоже не сломаны. Шону же, если он хотел делать свою работу хорошо или хотя бы самостоятельно вести машину, лечение действительно было необходимо.
- Послушай, - блондин, немного покачиваясь, сел на корточки, смотря на Дэнни снизу вверх, - ты из-за нас пострадала, так что мы тебе обязаны. Доверься мне, ладно?
В этот раз он был предельно серьезен, и Даниэль как-то почувствовала это: встретив ясный взгляд его синих глаз, она, раздумывая несколько секунд, кивнула. Дыхание ее участилось, когда она вспомнила все вчерашние события - для одного чертового дня произошло слишком много всего, но в этот раз она думала именно о Шоне и о том, что он для нее сделал. Реши он оставить ее, сесть в машину и просто уехать, она была бы уже мертва.
- Отлично. Тогда пойдем, - уже утвердительно сказал мужчина и поднялся на ноги, протягивая ей руку. Неуклюже продвинувшись по сиденью, девушка приняла его ладонь и оказалась на улице. Сделав глубокий вдох, она внимательнее присмотрелась к темно-коричневому дому. В окне справа внезапно показался силуэт, но тут же скрылся, резко задернув занавеску.
- О, ну, наконец-то вы уладили свои семейные проблемы, - сказал Мэтт, когда они подошли к нему, и кивнул на их соприкасающиеся ладони. Тогда Даниэль убрала свою руку и недовольно посмотрела на Охотника, в чем Шон уже преуспел.
- Хватит ворчать, - Отступник открыл дверцу калитки, пропуская Харриса вперед, следом шла Дэнни, а замыкал шествие он сам. Но стоило Мэтту ступить на порог, как резкий звон пронзил воздух, и он, застонав, упал на колени; схватившись за голову, брюнет почувствовал болевую волну, расходящуюся по его телу, и совсем повалился на пол, оцарапывая кожу щеки деревянными досками. От неожиданности крик подступил к горлу, готовый вырваться наружу, но мужчина заставил себя стиснуть зубы, чтобы не проронить ни звука. Сорвись он сейчас, и все стало бы еще хуже.
- Черт возьми, - ругнулся Бретфорст, собравшись было обходить затаенную на ступеньках ловушку, чтобы подобраться к окну, как входная дверь резко распахнулась и на пороге появилась женщина. Машинально он потянулся к кобуре за пистолетом, но вовремя остановился, хоть и имел на это право, решив начать вести разговор мирно. Насколько это, конечно, было возможно в сложившейся ситуации.
Даниэль, стоя рядом с ним, замерла, немигающим взглядом уставившись на корчившегося на полу Мэтта. Она сделала шаг, чтобы подойти к нему, но блондин остановил ее, покачав головой.
- Мисс Маргарет, я думаю, что такая встреча была излишне, - начал он, стараясь говорить как можно вежливее, что было гораздо сложнее, чем казалось сначала. 'Эта ведьма спускает на нас своих собак!', - подумал он и, как бы случайно, положил руку на пояс. - Уберите все свои фокусы, отпустите моего друга и давайте поговорим, - видя, как она нахмурилась, он добавил: - Пожалуйста.
- А почему я должна с тобой говорить? - женщина уперла руку в бок. - Тебе, мальчик мой, следовало дважды подумать, прежде чем вот так появляться перед моим домом. Где элементарная вежливость?