Шон медленно, чтобы не возбудить в Маргарет Тревис подозрений, вытащил из сумки красный матерчатый сверток и поднял над головой, давая ей возможность хорошенько увидеть его. Если она и не почувствовала что именно находилось внутри из-за особой серебреной нити, скрывающей магию камня, то хотя бы точно должна была заинтересоваться.
Как и предполагалось, увидев в ее глазах загоревшийся интерес, Охотник мысленно усмехнулся, сохраняя на лице безразличное, даже скучающее выражение.
- Ну, что скажете, мисс Маргарет?
На секунду он перевел взгляд на страдающего Мэтта, который тихо постанывал на полу, изредка дергая ногами, а затем вновь сосредоточил свое внимание на Тревис. Та, поправив рыжие волосы с первыми признаками седины, завела одну руку за спину, проделывая тем самым какие-то манипуляции, а другую - опустила в вырез кофты, зажимая в руке свой амулет с камнями. Прошептав неразборчиво несколько слов на латинском, она улыбнулась и скрылась в проходе, оставив дверь открытой.
В ту самую секунду, как она ушла, Мэтью Харрис облегченно выдохнул, перестав дергаться и в одной позе замерев на полу. Еще несколько секунд он продолжал лежать на спине, а затем, используя для поддержки руку Шона, поднялся на ноги, чуть пошатываясь. Тысяча ругательств готово было сорваться с его языка, но он молчал, радуясь, что пытка закончилась.
- Видимо, это было приглашением, - сказала Даниэль, кивая на дверь и, после такого представления, не решаясь войти.
- Видимо, - ответил блондин, с напускной уверенностью поднявшись по оставшимся двум ступенькам на порог, а затем направившись к двери. Он хотел было добавить 'не бойся', но не стал, решив, что сам бы не хотел услышать подобных слов в свой адрес. 'Может быть, только может быть, не стоило сюда приезжать', - подумал он и зашел внутрь, чувствуя, как Дэнни и Мэтт поднимаются следом за ним.
16
16 июня, '8:52'. Даниэль, Мэтт и Шон
Если бы не то происшествие на ступеньках, то Даниэль вполне могла бы назвать Маргарет Тревис приятной особой - женщина даже удосужилась принести гостям чаю с сахарными печеньями в вазочке. Но, увы, первое впечатление оставило за собой неизгладимый эффект - Дэнни твердо решила не прикасаться ни к чему из предложенного в этом доме, каким бы аппетитным с виду оно не казалось. Она с неуместным удовлетворением заметила, что ее спутники поступили также. 'Лучше уж изнывать от голода, чем отравиться какой-нибудь дрянью', - подумала девушка, почувствовав, как ее живот возмущенно заурчал. - 'Гм, надеюсь, никому кроме меня это слышно не было'.
- Нам нужна ваша помощь, - любезно начал Шон, пытаясь поймать взгляд Маргарет, которая увлеченно сканировала его кожаную сумку, зная, что сверток, предназначавшийся ей, спрятан внутри.
- Вижу, - едко ответила Тревис, оторвавшись от объекта своего наблюдения, и скосила глаза на широкие полоски бинтов на его руках. Каждый раз, когда она говорила, морщинки вокруг ее рта, словно она все время улыбалась, становились особенно видны. Женщине было уже далеко за пятьдесят, но, хорошо сохранившись, она выглядела намного моложе и была даже симпатична собой. Может, секрет этого заключался в магии, - кто его знает? - но тот факт, что с годами ее и без того вредный своенравный характер становился хуже, был неоспорим.
'Куда уж хуже?', - Мэтт сидел в удобном мягком кресле рядом с ней, и нельзя сказать, чтобы это доставляло ему хоть каплю удовольствия. Но, тем не менее, выражение лица мужчины оставалось невозмутимым.
- Так окажите нам небольшую услугу, мисс Тревис? Нам очень нужны ваши лекарские способности, - попробовал Бретфорст еще раз, делая акцент на последнем слове, и придвинул сумку ближе к себе.
- Прежде я хочу узнать, кто она такая и что делает вместе с вами, - затараторила женщина, упираясь оценивающим взглядом зеленых глаз в Даниэль, из-за чего та неуютно поежилась. На губах Маргарет расцвела улыбка, которую она даже не потрудилась скрыть.
- Ее зовут Даниэль Стрейенс, - попытался перевести внимание Маргарет на себя Шон. Дэнни, посмотрев на него, приподняв брови, удивленная тем, что он запомнил ее фамилию. - Мы помогаем ей и... ей можно доверить. В этом можете не сомневаться, мисс Тревис.
Встретившись глазами, Даниэль и Шон безмолвно обменялись благодарностью за те вещи, которые со времени их знакомства успели сделать друг для друга.
- Я не об этом, мистер Бретфорст, - официально сказала женщина, всплеснув руками. - А впрочем, неважно. Итак, ты хотел скорее приступить к делу, и я полностью разделяю твое желание, - она подалась вперед, кладя ладони на ручки кресла, и по-детски спросила: - Что ты мне принес?
Ухмыльнувшись, Шон покачал головой, открыл сумку и достал сверток.
- Так вы согласны помочь нам или нет? - он стал перебрасывать мешочек с одной руки в другую, дразня и раззадоривая женщину.
- Может быть, - ответила та, приподняв уголок рта в подобии улыбки, неприятной улыбки. - Сначала покажи, что там, друг мой.
Отступник открыл рот, собираясь еще немного поспорить, но, видя, что женщина подходит к черте, когда ее отнюдь недолгое терпение может не выдержать, он покорно склонил голову. Встав, блондин подошел к массивному деревянному столу, по другую сторону которого сидела мисс Маргарет, и, переглянувшись с Мэтью, медленно стянул с мешочка тонкую серебряную нить. Зажав сверток в кулаке и не давая ему раскрыться, он положил его на стол, предоставляя женщине удовольствие обнаружить свою плату самой.
Когда нить была снята, энергия камня просочилась наружу, потянувший к той, кто могла ощутить всю ее мощь, к той, кто могла услышать ее темный зов. Женщина, сделав глубокий вдох, с силой вцепилась пальцами в свое кресло; ее зеленые глаза загорелись неестественным огнем.
- Это ведь то, о чем я думаю? - хрипло спросила она, чувствуя подступающую к ней силу, умоляющую принять ее, насытить.
- Да, я думаю, да, - Шон невольно отошел назад, словно мощь камня могла взывать и к нему. Некоторые люди, не говоря уже об Охотниках, вполне способны на подсознательном уровне улавливать разные паранормальные вещи, - одни больше, другие меньше. Энергия же этого камня была враждебной и черной, что не осталось незамеченным всеми присутствующими в комнате. - Откройте же!
Кивнув, Тревис поднесла к мешочку дрожащие руки и развернула красную ткань, открывая миру искрящийся камень. Несколько секунд, пока ее глаза удивленно расширялись, она осматривала его, а затем протянула ладони, чтобы взять его, но, передумав, сцепила их на столе перед собой.
Даниэль невольно подалась вперед, и Маргарет перевела на нее взгляд, говорящий 'мне известно то, чего ты не знаешь', и широко и искренне улыбнулась, словно девушка каким-то особенным образом себя выдала.
- О, моя девочка, я знаю, - проговорила она и, резко накрыв черный камень тканью, откинулась назад. Напряжение в комнате спало на одно деление.
- Думаю, камень пока стоит спрятать, чтобы он никого не смущал. Шон, ты не хочешь отдать мне свою нить? - в ответ блондин отрицательно покачал головой, и женщина, весело захохотав, продолжила говорить: - Ох, ну, конечно, не хочешь! Что за глупый вопрос - такие магические безделушки на дороге не валяются. А по поводу самого камня, мм... - она два раза прокрутилась в большом темно-синем кресле на колесиках, а затем стала слегка покачиваться из стороны в сторону, не доводя обороты до конца. - Придуманная демонами ловушка для своих же собратьев, надо же! Как давно я хотела заполучить ее... Я сделаю то, что ты там хотел, сделаю.
Услышав ее слова, все в комнате разом выдохнули и как-то расслабились. Бретфорст отошел к своему креслу, но, увидев, что женщина поднялась, остановился.
- Садись, садись, - она махнула ему рукой и подхватила поднос с чаем и печеньем; камня на столе уже не было. 'Видимо, спрятала в одном из карманов юбки', - решил Охотник, усаживаясь обратно в кресло. - 'Но почему я не заметил этого? Плохо, очень плохо'. - Я сейчас принесу вам что-нибудь, а эту дрянь даже не думайте пробовать, - Шон и Мэтт подозрительно переглянулись, а Даниэль ошарашено посмотрела на нее. - Затем приступим к заклинанию. Подождите минутку, и я начну работу.