Сказав это, Маргарет обошла стол и, двинувшись к арке, вышла из комнаты, неся в руках поднос.
- Да уж, - первой нарушила воцарившиеся молчание Даниэль, когда они остались одни. - Не хотела бы я иметь такую... знакомую.
Мэтт хмыкнул, отвечая:
- Поздно, мы ведем с ней дела не первый год. В особенности Шон.
- Почему это звучит как обвинение? - возмутился блондин и, нахмурившись, стал пристальным взглядом осматривать комнату. - Заметил, что она впервые пригласила нас сюда?
Стол, за которым сидела мисс Тревис, был завален какими-то бумагами; рядом слева - деревянная тумбочка, использовавшаяся вместо кофейного столика, и еще одно синее кресло, на котором расположился Мэтт. Напротив двери находился камин с несколькими растениями в горшочках и фотографиями молодой Маргарет: на одном из фото Охотник заметил светловолосого парня, показавшемуся ему знакомым, но не стал заострять на этом внимание. Все здесь было не особо новым и современным, но чистым и аккуратным, также как весь дом Маргарет Тревис.
Внезапно по комнате прошла невидимая волна силы.
- Какого черта, ты не предупредил меня о том 'сюрпризе' на пороге? - внезапно взбесился Мэтт, выпуская скопившийся внутри гнев наружу.
Вновь поднявшись, Бретфорст глазами обвел коридор за аркой и, удостоверившись, что хозяйки дома нет поблизости, ответил:
- Я не знал, Мэтью. И мне очень жаль.
Подойдя к столу, он стал просматривать бумаги, но ничего примечательного в них не было: несколько счетов, приглашения на важные мероприятия из клуба садоводов и письма от внуков.
'Странно, я думал, что у нее никого нет', - посчитав, что точно запомнил все адреса, блондин повернулся к каминной полке. - 'Но почему там нет ни одной их фотографии'?
- Тебе жаль, Шон! Ты серьезно? - вскричал Мэтт, раздраженный еще больше. Какой-то частью своего сознания он понимал, что это глупо, что сейчас не время для сцен, но ничего не мог с собой поделать. Что-то словно руководило им, коверкая его душу наизнанку. - Знаешь куда можешь засунуть свою жалость?
Проявляя еще большее безразличие, чем обычно, Шон посмотрел на Мэтта и, приложив палец к губам, показал на арку, за которой несколько минут назад скрылась мисс Тревис. Еще раз бросив случайный взгляд на фотографии, он внезапно заинтересовался ими и подошел к камину.
Харрис, видя безразличие мужчины, вскочил на ноги, готовый окончательно взорваться. Но тут на его плечо легла чья-то теплая рука - он повернул голову и увидел встревоженное лицо Дэнни; ее живое и настоящее прикосновение внезапно успокоило его: гнев ушел, оставляя за собой пустоту, которая сейчас заполнялась теплом, самой сущностью Мэтта.
К сожалению, никто из них не знал, что все это было побочным эффектом чар, оставленных, на свое удовольствие, Маргарет - так она любила развлекаться за счет своих посетителей. И только Даниэль Стрейенс, словно имеющая при себе какую-то защиту, оказалась устойчива к магии колдуньи.
- Давайте вы обсудите это потом, - мягко предложила девушка. - Сейчас не время, Шон прав.
Отступник кивнул и, скинув с себя ее ладонь, сел на место, закрыв глаза. 'Что со мной происходит?', - подумал он. - 'Я импульсивен, но ведь не настолько... А все это чертова ведьма!'. Мэтт даже не знал, насколько был близок к истине.
В это время Бретфорст продолжал изучать фотографии женщины, вновь задержавшись на той, где она молодая и красивая стоит в обнимку со светловолосым парнем; внезапно все поплыло перед глазами, и он схватился за каминную полку, силясь удержаться на ногах.
- Шон, с тобой все в порядке? - обеспокоено спросила наблюдавшая за ним Даниэль. Поднявшись со своего стула, она подошла к нему, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. - Шон?
Через несколько секунд зрение прояснилось, и Охотник обернулся к девушке. 'Почему он так побледнел?', - подумала Дэнни, рассматривая его лицо; мужчина выглядел растерянным. Словно что-то вспомнив, он молча покачал головой и, резко обойдя девушку, решительными шагами направился к арке.
- Эй, ты куда? - крикнул ему вдогонку Мэтт, уже забывший о своей недавней вспышке.
- Пойду проверю, как там мисс Маргарет, - глухо отозвался блондин и скрылся в темноте коридора, оставив Харриса и Даниэль обмениваться недоуменными взглядами.
***
Когда Дэнни и Охотник уже начали сильно нервничать, но не решались ничего предпринимать, в комнату с гордо поднятой головой вошла Маргарет, бережно катя перед собой столик на колесиках, похожий на те, которые мы видим в отелях. На его верхней полке стояли еще дымящиеся чашки с чаем, а на нижней - целый магический магазин: набор трав в стеклянных банках, толстые свечи разных цветов, деревянные блюдца и черно-красные камни неровной формы. Женщина специально забыла несколько важных вещей, включая освещенную воду, - это должно было заставить ее гостей нервничать. Колдунья предпочитала готовиться и творить свои заклинания в потайной комнате, вдали от людских глаз, - что же заставило ее изменить привычки теперь?
Вслед за ней, неся по приказанию женщины книгу в кожаном переплете, молчаливо шел Шон. Выражение лица его казалось угрюмым и задумчивым. 'Что же произошло?' - Даниэль, видевшая его таким впервые, невольно подалась вперед. Они с Мэттом так и сидели на своих местах, почти не разговаривая.
Маргарет Тревис выкатила свой стол в центр комнаты и, видя, что ее 'фокус' не удался, недовольно и даже озлобленно посмотрела на Даниэль.
- Ты знаешь, что он, - внезапно начала она, остановившись, и указала рукой на Шона, - говорил о тебе?
Даниэль, приподняв брови, недоуменно посмотрела на мужчину.
- Маргарет... - предостерегающе сказала блондин, сделав шаг вперед, но женщина даже не глянула в его сторону, словно он превратился в назойливую муху. Скорее всего, она на самом деле могла это устроить.
- Он спрашивал у меня, знаю ли я заклинание, которое заставило бы тебя обо всем забыть. И знаешь, что я ответила? - подойдя к большому столу с бумагами, которые лежали не в том порядке, в котором она их оставила, женщина разозлилась еще больше.
Девушка, продолжая смотреть в голубые глаза Бретфорсту, покачала головой. Внезапно в его взгляде отразилось такое отчаяние, что ей пришлось дважды подумать, а хочет ли она знать всю историю целиком. Когда женщина ничего не сказала, Дэнни, сглотнув, спросила:
- И что же? - она и не заметила, как, сжимая ладони в кулаки, поднялась на ноги. Даниэль поняла, что ответ женщины уже не имеет никакого значения - главное часть она успела сказать. В ее голове с бешеной скоростью крутилось множество мыслей, воспоминаний, но высказывать их вслух она не собиралась. Самообладание- вот что сейчас действительно важно, иначе Охотники узнают то, что им никак не положено знать.
- Я сказала ему, что, во-первых, такими вещами не занимаюсь. Но это не значит, что я не могу их сделать, - никак не проявив с виду настоящих эмоций, в особенности темного удовлетворения, Маргарет развернулась и, огладив юбку, прислонилась к столу. - Во-вторых, что нет таких чар, которые после применения не оставили бы на тебе никакого следа, в частности не отразились бы на твоем здоровье. Потому что ты необычная девочка.
От кипящей в ней злости Даниэль не обратила никакого внимания на ее последние слова, в отличие от остальных; она ничего не говорила, только, опустив глаза в пол, разглядывала причудливые узоры на ковре. 'Что ж, по крайней мере, это лучше, чем смерть. Черт, меня ведь предупреждали...', - подумала девушка, мысленно ругая себя за доверчивость.
- Я думаю, нам теперь нужно поговорить? - нарушил затянувшееся молчание Шон, переминаясь с ноги на ногу. 'Настоящее дерьмо'.
- Думаю, да, - сдержанным голосом ответила Дэнни - она тоже была неплохой актрисой - и подняла на него пронзительный взгляд. Может быть, кто-то бы решил, что после всего случившегося, забыть - это был бы лучший и самый легкий вариант, лишающих вас ночных кошмаров. Но только не Даниэль Стрейенс - у нее была другая цель; к тому же знать что-то, чего не знаю другие - это сила, это, в первую очередь, шанс защитить себя.