- Если я сейчас уйду, то натворю глупости, Дил. Много глупостей, - не обращая внимания на Дэнни, она повернулась к нему. - Помнишь наш разговор на площади 'Роузс'? Я нашла его, я нашла того парня, что... - Линди замолкла, вспомнила про девушку и, бросив на нее посерьезневший взгляд, сказала: - Ты думаешь, я сделала это по своему желанию? Думаешь, мне действительно этого хотелось, Даниэль?
Стрейенс молча смотрела на нее, вспоминая тот момент, когда нашла в маковом поле обгоревшее тело Линди, при виде которого ее охватил ужас. Внезапно почувствовав, как в ней зарождается крупица радости от того, что девушка оказалась жива, Дэнни тряхнула головой. 'Я не должна этому радоваться, она чуть не убила меня'.
- Да, да, Даниэль, меня чуть не сожгли заживо, - в глазах Лин заплясала злоба, все более разгоравшаяся от каждого сказанного слова. - И если я сейчас уйду, то направлюсь к дому человека, который сделал это со мной, и убью его, - без тени сомнения или стеснения сказала вампирша.
Услышав последнюю фразу, Дэнни инстинктивно снова подняла нож. 'Почему она говорит мне это все?'. Видя, как лезвие блестит под лучами солнца, она перевела взгляд на девушку перед ней: в ее глазах отражалось боль, страдание и... гнев.
- Значит, ты хочешь отомстить? - спросила Даниэль и сделала несколько нерешительных шагов в сторону Линди и Дила. Оборотень, давший дамам возможность выяснить отношения, широко улыбнулся. Кажется, все разрешалось само собой.
18
17 июня. Даниэль
Бар 'Green frog' был самым захудалым заведением в городке; лимит посетителей за день не переваливал и за десятку. Впрочем, некоторым заядлым клиентам нравилась тихая, уединенная атмосфера этого места - они-то и спасали 'Green frog' от полного разорения. Владельца бара такое положение дел вполне устраивало.
Обхватив ладонями стакан с безалкогольным коктейлем, Даниэль крутанулась на стуле, встречаясь взглядом с недовольными посетителями. Потянув через трубочку напиток, девушка прищурилась, сквозь темноту помещения всматриваясь в не вызывающую доверия публику: обтянутые в кожу байкеры, нищие, бездомные и просто параноики. Новичкам здесь явно были не рады.
Ничуть не огорчившись этому факту, Стрейенс скосила глаза в сторону входа, намериваясь отслеживать всех новоприбывших посетителей. Прошло полчаса, но обстановка в заведении не менялась: высоко над дверью горела одинокая лампа, освещая своим светом метавшиеся в пространстве пылинки. Угрюмо вздохнув, когда напиток кончился, Дэнни принялась нервно покусывать коктейльную трубочку. Толстопузый бармен, все это время не сводивший с девушки взгляда, двинулся к ней, вытирая руки о свой блекло-серый фартук.
- Дамочка, вы сидите здесь, черт знает сколько, но заказали лишь один коктейль.
От неожиданности Даниэль вздрогнула, чуть не подавившись трубочкой, и развернулась обратно к стойке. Хмыкнув, бармен вырвал из ее рук стакан, продолжая:
- И хватить жевать наши трубочки!
- Вам-то что? - фыркнула Дэнни, чувствуя в одно и то же время возмущение и недоумение из-за наглого поведения толстяка. - Вы их что, по нескольку раз используйте? Нет? Отлично, тогда не мешайте мне отдыхать!
Положив ладони на стойку по обе стороны от девушки, мужчина угрожающе подался вперед. В неровном свете блеснула его лысая макушка.
- Будете еще что-нибудь заказывать, мисс? - ядовито-приторным голос спросил он.
- Я не... - Стрейенс, увидев выражение его лица, резко замолчала. Кажется, на время этого разговора в зале все замерли - Дэнни спиной ощущала направленные на нее обжигающие взгляды. К чему спорить? - Можно мне картошки, соуса и колы?
Пустой желудок согласно заурчал.
Отрицательно мотнув головой, бармен с намеком кивнул на дверь.
- У вас так много клиентов? - Даниэль одарила мужчину язвительной улыбкой. - Чем я вам мешаю? К тому же у меня здесь назначена встреча.
Не на шутку разозлившись, так, что кожа на щеках покрылась красными пятнами, похожими на аллергическую сыпь, толстяк открыл рот, собираясь выставить эту нахалку из заведения:
- Ты маленькая...
Увидев выросшего за ее спиной высокого мужчину, он замолчал, удивленно хлопая сальными глазенками. Уже через секунду удивление сменилось страхом - хватило лишь одного взгляда на безжизненное выражение лица этого человека.
- Вы, кажется, что-то говорили, - уловив в голосе незнакомца отчетливую угрозу, бармен совсем сдулся. - Продолжить хотите? Тогда принесите даме ее заказ.
Услышав знакомый голос, Дэнни развернулась и, с радостным воплем вскочив со стула, повисла на шее у мужчины.
- Трой!
Опешив от такого бурного приветствия, мужчина замер, не зная, как должен отреагировать.
Трой Эванс без особых усилий мог бы размазать ее по стенке - он привык решать проблемы таким способом. Но Дэнни действовала на него гипнотически: находясь рядом с ней, Охотник из кожи вон лез, чтобы выглядеть более человечным. А ведь это так сложно, казаться человеком, когда внутри тебя пустота. Единственное, что выдавало Эванса, сводя на нет все усилия, - это его холодный взгляд. Он не может обмануть, ведь глаза - зеркало души. Но что прикажите делать, когда у тебя ее нет?
- Стрейенс, - прозвучало довольно сухо.
- Я думала, опаздывать - прерогатива девушек, - шутливым тоном с ноткой обиды в голосе сказала Даниэль, усаживаясь обратно на свое место.
Не оценив шутки, он пожал плечами:
- Были дела, - и устроился на стуле рядом с ней.
Проворчав что-то неразборчивое, Дэнни раскрыла сумочку, откуда, покопавшись во внутренних карманах, достала черный квадратик бумаги. Положив карточку на барную стойку, она пододвинула ее к мужчине.
- Оставлять послание на подушке - это слишком, не находишь? - девушка почти привыкла к неординарным способам Троя назначить встречу.
Вновь пожав плечами, Охотник смял карточку с адресом и положил в карман. Пора переходить к делу. Ведь за этим он сюда и пришел.
- Даниэль, ты ведь знаешь, что я неспроста приехал в Роудхелл. И уж точно не просто так назначил тебе встречу. Мы хорошо сработались в Шантайне, и мне снова нужна твоя помощь.
Вспомнив дни жизни в Шантайне, девушка улыбнулась - город грозился занять второе место в хит-параде нечисти. Идеальное место для любителей приключений!
- И что же ты хочешь? Дай угадаю: вампиры, оборотни, зомби? - Дэнни вопросительно приподняла брови, поощряя мужчину говорить дальше.
- Нет, Даниэль, на этот раз все гораздо серьезней, - он с намеком посмотрел на девушку, пытаясь поймать ее взгляд. - Мне нужно, чтобы ты проследила за Отступниками, неделю назад появившимися в городе. Что скажешь?
Дэнни зашлась в приступе кашля, тем самым заработав неодобрительные взгляды нескольких посетителей. Смышленый бармен предпочел держаться от этих двоих в стороне.
- Отступники? - переспросила девушка, словно плохо расслышала.
- Да, Стрейенс, Отступники, - Трой развернулся на стуле, задев коленом ногу Даниэль. - Я все знаю о твоих новых друзьях, а вот ты, похоже, нет. Но если бы ты не была с ними знакома и не крутилась последние несколько дней возле них, то я бы, поверь, не смел просить тебя об этом. Но, кажется, удача не на твоей стороне, - он едва заметно приподнял уголки губ в слабом подобии улыбки. - Сама знаешь, насколько опасными они могут быть.
- Не опасней тебя, - не подумав, ляпнула девушка и прикусила язык, когда заметила, как потемнел взгляд Охотника. Она видела, насколько хладнокровно он убивал, единственным оправданием служило то, что его жертвами становились обезумившие монстры. Но мог ли он также легко убить невинного человека? Даниэль надеялась, что никогда не узнает ответа на этот вопрос. Никогда. Общение с Эвансом, авантюры, в которые он ее втягивал, нередко представляли опасность для ее жизни. Но, как бы наивно не звучало, Дэнни чувствовала в нем что-то хорошее, что не давало ему совершать по-настоящему ужасные поступки. Все это были лишь необъяснимые ощущения девушки, а какова была реальность - на это мог ответить только сам Трой.