Невольно подавшись вперед, Шон недоуменно нахмурился.
- Но ты ведь... ты...- выдавил он из себя. - Черт, ты так натурально изображала удивление и ужас, когда говорила о вампирше, что напала на тебя. Я думал, тебе о них ничего не известно! Представляя, каково тебе пришлось, я испытывал к тебе жалость.
- От знаний о нечисти, менее страшно и легче мне не стало, - сквозь зубы процедила Даниэль, задетая его комментарием. А чего она ожидала? Все это время девушка находилась вместе с ними, обманывая, тоже самое собираясь сделать и сейчас... Но это было уже другое. - Подожди, получается, вы возились со мной из жалости?
- Дело не в этом, - замотал головой Шон, - я просто хотел помочь тебе. Хорошо, - он вздохнул. - И что же тебе еще известно?
- Ты говоришь так, словно я в чем-то виновата! - Даниэль нахмурилась. - Может быть, я тоже хотела помочь вам. Что в этом плохого?
- Помочь? - ядовито переспросил он.
- Шон, - девушка замолчала, собираясь с мыслями. Когда она вновь заговорила, голос ее звучал спокойно и рассудительно. - Продолжая развивать эту тему, и кидаться друг в друга обвинениями, мы ни к чему не придем - лишь поссоримся снова. Если ты думаешь, что мне нечего тебе предъявить, то очень крупно ошибаешься. Но позвонила я тебе уж точно не для этого, так что давай закроем тему и поговорим о деле?
Проанализировав ее слова, Бретфорст кивнул, едва заметно улыбнувшись. Это ему в ней и нравилось.
- Хорошо, продолжай.
- В общем, сопоставив некоторые сведения, события, произошедшие в городе, и ваши с Мэттом разговоры, я поняла, что, кажется, знаю, зачем вы приехали в Роудхелл, - с этого момента в силу вступала информация, выданная девушке Троем.
- И зачем же? - Шон прищурился.
- Чтобы вызвать демона, - ответила Дэнни, отводя глаза. Ей не хотелось видеть его лицо в этот момент.
На какое-то время в салоне машины повисло молчание. Протянув руку, мужчина взял Стрейенс за подбородок, разворачивая ее лицом к себе. Посмотрев ей в глаза, он спросил:
- Ты знаешь, что это за демон?
Определив тон Шона, как достаточно спокойный, девушка позволила себе немного расслабиться.
- Фомор, демон исполнения желания. Вам что-то нужно от него и, - набрав в грудь воздуха, она выпалила: - я тоже хочу загадать желание!
Охотник, опешив от такого признания, захлопал глазами, всем своим видом показывая удивление.
- Желание... Я даже не буду спрашивать, зачем тебе это нужно. Нет, Даниэль.
- Но почему? - возмутилась девушка.
- Это слишком опасно. И тебе совершенно ни к чему, поверь мне.
Дэнни, расстегивая ремень безопасности, скривилась.
- Вновь собираешься уйти? - спросил блондин.
- Нет, просто если я решу на тебя накинуться, то ремень может мне помещать, - язвительно ответила Стрейенс. - С чего ты взял, что твое желание важнее моего? Не решай за меня, нужно оно мне или нет. Если я попросила тебе об этом, значит нужно, понимаешь?
- Хорошо, - мужчина стал постукивать пальцами по приборной панели управления, создавая в салоне неприятный звук. - И какое же желание ты приготовила для демона?
- А ты какое? - задала встречный вопрос Даниэль. И, когда Шон не ответил на него, победно улыбнулась. 'То-то же'. - Слишком личное, правда? Тебя устроит, если я и ты оставим свои желания при себе?
- Устроит, но ты меня все еще не убедила, Даниэль. У тебя есть для меня что-нибудь еще?
- Вообще-то есть. Я знаю имя человека, который последним вызывал в Роудхелле этого демона.
Бретфорст чуть не подавился. Разговор с этим самым человеком мог бы принести ему много полезной информации, а мог и не принести, но... Попытка того определенно стоила!
- И как же мне с ним поговорить? - стараясь не выдать волнения, спросил он.
- Значит, ты согласен? - в Дэнни промелькнула надежда, но в тоже время и удивление, вызванное таким поспешным согласием мужчины. 'Все, как и говорил Трой'.
- Да, - кивнул он, уступая прихоти девушки. Ну что плохого может сделать одно женское желание?
- И ты обещаешь не обмануть меня? У меня ведь есть еще одно условие.
- Даниэль, - Отступник выразил тоном свое нетерпение.
- Хорошо, хорошо, - Стрейенс повернула голову к домам бежевого цвета, расположенных в этом районе, и указала на один из них: - Вон тот дом, справа, видишь? Он живет там.
Откинувшись на сиденье, Шон задрал голову и засмеялся.
***
- И что же станет твои вторым условием, Даниэль?
Шон и Дэнни стояли около дверей современного двухэтажного дома, ожидая, когда им соизволят открыть.
- Отвези меня к ведьме, - девушка, в не терпении переминаясь с ноги на ногу, несколько раз позвонила в звонок. Когда Охотник недоуменно посмотрел на нее, она добавила: - Маргарет Тревис. Кажется, так ее звали?
- Маргарет? - переспросил он, словно ослышался, и удивленно развел руками. - Но зачем тебе? Я не понимаю.
Стрейенс открыла рот, собираясь ответить, когда с подозрительным скрипом приоткрылась дверь: щурясь от солнца, в дверном проеме, высунув голову, стоял молодой человек с покрасневшими, опухшими глазами. Растрепанные светлые волосы и следы усталости на лице ни капли не добавляли ему привлекательности.
- Кто вы такие? - хрипло спросил он. - Что вам нужно?
- Мы журналисты из 'Мистик Пост', - начал Шон, и парень, испуганно округлив глаза, попыталась закрыть дверь. Имея достаточно быструю реакцию, Отступник выставил ногу, отставив в проходе небольшую щель. - Нам нужно взять у вас интервью.
- Не нужно мне никакое интервью, - прокричал блондин с другой стороны и еще сильнее налег на дверь. - Просто уходите!
Вздохнув, Бретфорст выставил вперед обе руки и, уперевшись ими в дерево, со всей силы толкнул дверь. Не выдержав напора, та распахнулась и с грохотом ударилась о стену с другой стороны; а на полу, постанывая, лежал парень.
- Не пустить журналиста в дом - вам же хуже, - констатировал мужчина и, кивнув Дэнни, чтобы следовала за ним, вошел в дом. - Нам нужно всего пару слов, мистер?..
- Ничего я вам не скажу, - упрямо заявил блондин, приподнимаясь над полом. - Убирайтесь.
- Как грубо, - фыркнула Даниэль и, подойдя ближе, подала ему ладонь. - И где же ваши манеры?
Вид у блондина был изнеможенный, больной, и когда он попытался встать, отвергнув помощь, то практически свалился на пол без сил. Выдохнув, он протянул руку девушке, когда одеяло, обмотанное вокруг его тела, раскрылось, обнажая белые бинты и многочисленные ожоги на оголенных участках кожи.
- Что с тобой случилось? - прошептала Даниэль, пораженная.
Девид перевел взгляд на Отступника и, увидев загоревшийся на его лице интерес, поспешно запахнул одеяло, обхватив себя за плечи.
- Оставьте меня, пожалуйста, - прошептал он.
Части пазла складывались в голове Шона в одну картинку - осталось лишь вытянуть из этого сопляка нужные сведения.
- Я заплачу тебе за интервью пятьдесят долларов. Устраивает, мальчик?
Девид раскрыл рот в удивленном 'О'; решив, что из этого разговора можно получить прибыль, он вдруг резко передумывал выставлять незнакомцев за дверь - голову подняла уродливая жадность.
- Сто, - твердо сказал он и, подтянувшись к стенке, уперся в нее спиной, медленно вставая на ноги, - и мы можем пройти в другую комнату для продолжения разговора.
Бретфорсту ничего не оставалось кроме как нехотя кивнуть.
Оказавшись в большой, просторной гостиной, Даниэль стала пораженно оглядываться: повсюду на шкафах, стенах висели чучела животных от самых маленьких и до самых больших размеров. В помещении преобладали светлые тона, создавая разимый контраст с уродливыми чучелами. Усаживаясь на зеленый диван из кожзаменителя, девушка пришла к выводу, что вкус у хозяев дома отвратительный - и это слабо сказано. Устроившись рядом с Дэнни, Шон поспешил приступить к делу: