- Итак, мистер...
- Вебстер, - сонно пробормотал блондин, потирая замершие плечи: весь день его бросает то в холод, то в жар. - Зовите меня просто Девид.
- Отлично, Девид, - Шон достал из нагрудного кармана рубашки блокнотик с ручкой и, приняв важный вид, поспешил приступить к делу: - Расскажите нам, что произошло в 'Кровавом парке' в ночь тринадцатого июня?
Следующие пятнадцать минут парень точь-в-точь пересказал журналистскую версию событий, которую крутили по местному каналу, звучащую в его исполнении еще более неправдоподобно. Рассказ получился одновременно страшным, трогательным, в чем-то героическим и... ужасно наигранным. Охотник, начиная выходить из себя, нетерпеливо постукивал ручкой по блокноту. Неужели он ждал, что Девид выдаст ему всю правду о произошедшем, особенно если случилось оно по его вине? Конечно, нет. Но сидеть здесь остаток дня и продолжать слушать этот бред, он также был не намерен. 'Пора переходить к решительным действиям', - подумал мужчина, убирая ручку и блокнотик обратно в карман: - 'Применение силы - приветствуется'.
- И вот тогда я реши... - бормотал блондин.
- Девид, зачем вы вызывали демона?
Парень замер на полуслове с открытым ртом, удивленно хлопая глазами.
- Что вы сказали? - напрягшись, спросил он.
- Зачем. Вы. Вызывали. Демона? - чеканя каждое слово, проговорил Шон. От взгляда, который он послал Девиду, у второго на спине выступил холодный пот.
- Я.. я.. не понимаю, о чем вы. Вы сумасшедший?! - лучшая защита - это нападение, подумал в тот момент Вебстер. Но для начала ведь нужно знать, на кого ты собрался нападать.
- Скажи ему правду, настоятельно рекомендую, - подала голос Даниэль, до этого мало участвующая в разговоре, предоставив Отступнику разбираться самому. Ее задачей было лишь привести его к нужному человеку, но сбивчивые бредни этого мальчика стали напрягать даже ее.
- Так от какой редакции вы, говорите, пришли? - Девид нервно заерзал на кресле, метая свой взгляд между мужчиной и темноволосой девушкой.
- Послушай, парень, я пришел сюда не в игры играть, - Шон медленно поднялся на ноги.
- Тогда уходи, - съязвил блондин. - Никто не держит.
- Или ты сейчас рассказываешь правду, - Бретфорст сделал решительный шаг вперед - их с Девидом разделял маленький кофейный столик, - или я...
- Или что? - на лбу Вебстера выступил пот, тело мелко задрожало, но глаза... Глаза приобрели хищное выражение, в них не было и тени испуга - лишь твердая решимость. - Только попробуй подойти, и твоей подружке конец.
В бреду, не понимая, что делает, он выкинул дрожащую, скрюченную руку в сторону Даниэль.
- Что ты делаешь? - не успела Дэнни договорить, как из потной ладони Девида вырвался сгусток оранжевой энергии. Реакция Шона была мгновенной: сгруппировавшись, он прыгнул на девушку, закрывая ее своим телом. В спину словно ударила молния, кожу начало адски жечь; зашипев сквозь зубы, он невольно сжал пальцами плечи Даниэль, выгибаясь. Его лицо было напротив девушки, глаза в паре дюймов от нее, и за эту долгую секунду Дэнни смогла разглядеть все те глубокие чувства, которые в них отражались: страх, забота и... нежность. Еще несколько секунд и Шон с шипением вскочил на ноги, скидывая с себя рубашку. Хрипло дыша, он сжал кулаки и развернулся к жавшемуся в кресло Девиду. Сосредоточив взгляд на его спине, девушка и, не заметив как встала на ноги, увидела, что участок кожи в области лопаток вздулся и покраснел. 'Это могло быть мое лицо', - в онемении подумала она.
Перегнув через столик, отделявший от них блондина, Бретфорст схватил его за подбородок, с силой сдавил пальцы, и вздернул на ноги. Парень заныл:
- Я не хотел, правда, я не хотел. А-а-а-а, - завопил он, получив размашистый удар по лицу. Переместив руку на горло, Шон замахнулся для еще одного удара.
- Я... не могу... это контролировать, - захрипел он, обессилено сжимая пальцами вцепившееся в его глотку руки. Выброс магии забрал у него последнюю энергию. Он сделал это не намеренно, сила с каждым днем становилась все более неукротимой, не контролируемый огонь шел из его пальцев, обжигая кожу... Он так боялся сгореть! - Пожалуйста, п-помоги...
Сделав глубокий вдох, Охотник швырнул его на пол и, наступив ногой на грудь, обернулся к Даниэль.
- С тобой все хорошо?
- Со мной? - онемение стало проходить; Даниэль почувствовала, как вместо ожидаемого страха разгорается тревога и злость - злость из-за собственной беспомощности.
Шон, твоя спина... Я...
Кивнув, он развернулся обратно к парню, смотря на него сверху вниз: потирая руками горло, тот пытался отдышаться.
- Теперь ты готов отвечать на наши вопросы? - жестко спросил он.
Превозмогая боль, Девид усердно закивал головой. 'Только бы это все кончилось', - в отчаянии подумал он.
Он рассказал им правду - всю от начала и до конца. Шон сидел на корточках рядом с ним, во время рассказа не спуская с него глаз, готовый в любую секунду отразить атаку, а Даниэль стояла за его спиной. Ее взгляд метался между обреченным выражением лица блондина и пострадавшей спины Отступника.
- Вы поможете мне? - приподнявшись на локтях, когда мужчина убрал ногу с его груди, спросил он; в голосе боролись отчаяние и страх.
Подняв с пола остатки рваной футболки, Шон достал из кармана десятку и кинул ее в лицо Девиду.
- Твои честно заработанные, - он собрался уходить, но Дэнни, положив руку на плечо, остановила его.
- Мы не можем бросить его.
Бретфорст горько хмыкнул:
- Можем, он сознательно отправил на смерть двух невинных девушек. О, еще как можем, - развернувшись, он направился к двери и через плечо бросил: - Пойдем, Даниэль.
Девушка сделала два медленных шага назад: обезумившие глаза Девида умоляюще смотрели на нее, прося остаться, помочь. Сглотнув, Стрейенс кинулась к двери, чувствуя, как словно что-то горячее прожигает кожу. Вдогонку ей раздавался хриплый, болезненный шепот Девида...
***
19 июня, утро
На следующий день Дэнни и Шон отправились к Маргарет Тревис, пару часов в дороге - и город Элсивфог радушно встретил их освежающим дождем. Целую неделю на улице стояла знойная, удушающая жара, и по ценности дождь был сравним разве что с манной небесной. Повернув голову в сторону окна, девушка пыталась разглядеть сквозь стекающие по стеклу капли коричневый домик. В кухне, как всегда, горел свет - колдунья день и ночь работала над своими заклинаниями.
- Я боялась, что ты не приедешь, - призналась Дэнни, повернувшись к Охотнику. - Ты ведь узнал уже все, что тебе было необходимо. А я тебе больше не нужна.
- Ну, я ведь обещал. А свое слово я держу всегда, - ободряющим тоном сказал блондин. - По крайней мере, стараюсь. К тому же после вчерашнего приключения целительские способности Маргарет мне просто необходимы.
- Как твоя спина? - спросила Дэнни, всматриваясь в его лицо. Шон сидел к ней в профиль, и с этого ракурса можно было хорошо рассмотреть его остро очерченные скулы.
- Заживет, - мужчина, поморщившись, пожал плечами. - Хуже всего пришлось Мэтту - он полночи обрабатывал обожженную кожу. От такого количества ругательств уши вяли даже у меня.
Девушка улыбнулась его попытке перевести все в шутку. Всю дорогу Бретфорст старался не прислоняться к спинке сиденья и, случайно задевая его, стискивал зубы.
- Будь любезна, открой бардачок.
Со щелчком открыв дверку, девушка облегченно выдохнула:
- О, боже, мой паспорт! Я совершенно забыла про него, - засунув руку глубже, она нащупала еще и свой кошелек. - А где?..
- Извини, сумочка не уцелела.
- Но как ты?...
- Я был там, на поле, - предугадывая ее вопрос, ответил Шон.
Сжимая в руках свои вещи, Даниэль опустила глаза. Она надеялась, что ее следующие слова мужчина воспримет с пониманием.