- Я хочу отблагодарить тебя, - Стрейенс наклонилась вперед, оказавшись в дюйме от его лица.
- Есть идеи, как это можно сделать? - выдохнув, улыбнулся мужчина.
Оставшееся между ними расстояние преодолел Шон. Руки девушки, обжигая, легли на его плечи, сквозь ткань рубашки нежно поглаживали спину. Оторвавшись от ее губ, мужчина стал прокладывать влажную дорожку поцелуев от шеи к ключицам. Дэнни чувствовала, как по телу расходится жар, вызванный его прикосновениями. Она и не заметила, как Бретфорст повалил ее на диван, прижав сверху своим телом, а его ладони оказались на ее животе, приподнимая майку. Тяжело дыша, девушка повернула голову в сторону и предложила:
- Давай уйдем отсюда?
Заглядывай ей в глаза, Шон, усмехнувшись, кивнул.
- Намек понят. Я давно ждал этого момента.
Даниэль приподняла брови, собираясь что-то сказать, но слова утонули в тихом визге, когда Охотник резко подхватил ее на руки и понес в сторону спальни.
***
Восемь часов вечера. Линди
Линди направлялась к своей машине. После того инцидента с Девидом прошла неделя, и девушка старалась не особенно о нем думать. Испытывала ли она вину? Раскаялась ли в содеянном? Нет. Виновник был наказан, и сердце вампирши оставалось спокойным. Лишь иногда ее мучили кошмары...
До автомобиля оставалось пара метров. Держа в одной руке пакет с покупками из дорого бутика, она полезла в карман джинсов, пытаясь выудить оттуда связку ключей. Сначала раздался оглушительный звук - инстинктивно, не понимая, что делает, Лин обернулась на него. Тело, как в огне, пронзила боль. Серебряные пули. Девушка успела только сделать вдох, как раздалось еще четыре выстрела. Беззвучно открывая и закрывая рот, она повалилась на землю. Из пакета вывалились купленные вещи. На звуки стрельбы сбежались люди.
Кто-то кричал:
- Вызовите скорую!
- Скорее! - вторил голос.
Плакали дети.
Среди множества лиц Линди видела лишь одно единственное - молодой темноволосый человек с холодными, как сталь, глазами.
Прямо на глазах собравшихся тело вампирши превратилось в пепел. Люди в страхе и не понимании отшатывались от нее и кричали.
Мужчина, убедившись, что она мертва, плотнее запахнул легкую джинсовую куртку и двинулся в сторону от этого места. Из-за стоящей на улице жары его куртка, наравне с легкими майками прохожих, сильно выделялась. Но никто из горожан, охваченных суматохой и паникой, этого не заметил.
***
Около часа спустя. Даниэль, Шон
Сонно потянувшись, Дэнни почувствовала приятную боль во всем теле. Она перевернулась набок, чтобы обнять Шона, но руки нащупали пустоту. В эту секунду с грохотом открылась дверь. Вздрогнув, девушка распахнула глаза и приподнялась в кровати. В комнату, одетый в одни штаны, влетел Бретфорст.
Не замечая ее, он подошел к комоду и, открыв один из ящичков, стал выгребать оттуда вещи.
Даниэль, недоуменно нахмурившись, наблюдала за его действиями.
- Что ты делаешь?
- Ищу стрелы, - раздраженно ответил мужчина, с быстротой молнии опустошив остальные шкафчики. Одежда сыпалась на пол, образуя вокруг него огромную кучу. - Их нет.
Стрейенс уловила в его голосе неподдельную панику. Обернувшись, он с неожиданной любовью посмотрел на нее, а затем, покачав головой, направился к кровати.
- Ох, лучше бы ты оделась, - протянул он, становясь на четвереньки, и, схватившись рукой за матрас, засунул голову в дыру между паркетом и кроватью. - Иначе я не смогу сосредоточиться.
Дэнни улыбнулась, но хорошее настроение тут же смыла волна беспокойства. 'Стрел нет?'.
- Черт, - пробормотал мужчина откуда-то снизу. - Я обыскал каждый шкаф в этом доме. И ничего. Как будто в воду канули!
В голову Даниэль закрались подозрения. Она боялась, что ее предположения окажутся правдой.
- Тебе помочь? - высоким голосом спросила девушка.
-Да, - Шон поднялся на ноги и, быстрым взглядом обведя ее стройный силуэт, сказал: - Пожалуйста, встань с кровати.
Обернув вокруг себя одеяло, девушка поднялась на ноги и отошла в сторону, продолжая наблюдать за мужчиной. Если бы не мысли, которые крутились в ее сознание, она бы с удовольствием оценила его обнаженную спину. Наклонившись, он уперся руками в кровать и, приложив немного усилий, сдвинул ее с места. На полу валялись ботинки, бумажник и большая черная сумка. Присев на корточки, Отступник с надеждой открыл ее.
- Шон, - позвала Даниэль, сильнее натягивая на себя одеяло. - Мне кажется, их здесь нет.
Достав из сумки несколько пистолетов, мужчина вздохнул и обреченно сел на холодный паркет.
- Ох, я знаю. Их нет нигде, - он устало протер глаза руками. - Я звонил Маргарет, но она сказала, что это наши проблемы и разбираться с ними мы должны сами, а затем повесила трубку. И Мэтт не отвечает. Черт!
Выругавшись, Бретфорст резко поднялся и пнул ногой ботинки, кошелек, пустую сумку. Когда он остановился, Дэнни подошла к нему и неуверенно положила руку на плечо.
- Мне кажется, я знаю, где стрелы, - она закусила губы, не решаясь продолжать. - Точнее, кто их взял.
- И кто же? - Шон повернулся к ней, обхватив ее руку своей ладонью.
- Охотник, - и Стрейенс рассказала ему правду.
Отшатнувшись от нее, как от чего-то страшного, Охотник пораженно закачал головой.
- Ты хоть понимаешь, что ты сделала? Даниэль, чем ты думала?! - с каждым словом его голос набирал силу, под конец фразы он сорвался на крик.
- Шон, я... - не зная, что сказать, девушка протянула к нему руку, но Бретфорст ловко отступил в сторону. Это причинило ей острую боль, резануло по сердцу.
- Когда все кончится, я хочу, чтобы ты ушла, - холодно сказал мужчина и, пройдя мимо нее, направился в коридор. Остановившись у двери, он, не оборачиваясь, добавил: - Если мы, конечно, останемся живы. Но благодаря тебе шансы на это ничтожно малы.
- Может он и не придет, - едва слышно прошептала Дэнни.
'Придет, - услужливо ответило подсознание. - Они всегда приходят'.
***
Даниэль сидела на диване, подтянув к себе ноги. В руках девушки лежал черный камень, по гладкой поверхности которого она проводила пальцами, мысленно вырисовывая различные символы. Дэнни не знала, откуда они приходят к ней в голову, но это был отличный способ успокоиться. Глаза застилали слезы, и она зажмурилась, сделав глубокий очищающий вдох. Мысли путались. 'Ловца', как его все называли, Стрейенс обнаружила в своей сумочке сразу после ухода от ведьмы. Не оставалось сомнений, как он туда попал и кто его туда положил. Вдруг разозлившись, она хотела кинуть его на стол, но тут из коридора раздался звонок. Вздохнув, девушка поднялась на ноги и положила 'Ловца' в карман домашних серых штанов. Направившись в коридор, она услышала раздающиеся из ванны звуки. Горестно покачав головой, подошла к входной двери, заглянула в глазок. По другую сторону стоял мужчина и, судя по уверенному виду, уходить он не собирался. Несколько раз провернув ключ в замке, Даниэль нехотя открыла дверь, оглядывая его с ног до головы. Это был высокий блондин в дорогом сером костюме. Довольно привлекательный, отметила она.
- Что вам нужно?
- Здравствуйте, - он растянул губы в широкой открытой улыбке. - Я ваш домовладелец.
- Оу, - Дэнни на секунду обернулась к коридору, - Знаете, сейчас не самый подходящий...
Она стала закрывать дверь, но мужчина, все также радушно улыбаясь, придержал ее.
- Возникли проблемы с арендной платой. Вы уж извините, что беспокою так поздно, но жена требует, чтобы я с этим разобрался, - он поднял на девушку смущенный взгляд. - Завтра мы уезжаем на отдых, и она не слезет с меня, если я сейчас же с этим не разберусь.
- Я понимаю, но... - Даниэль пожала плечом. - Шон в ванной.
- Ничего, ничего. Я никуда не тороплюсь, могу и подождать.
Еще раз осмотрев его с головы до ног, Стрейенс распахнула дверь и отошла в сторону.