— Жениться бы тебе, Скев. — Сказала я совершенно искренне. — Вместо того, чтобы подбирать девушек по всей Галактике. Глядишь, и не понадобится никому приказывать.
Скевос хохотнул.
— Это твое официальное предложение? Тогда я согласен, Наташа. Мы можем заключить временный брак без обременения и финансовых обязательств, с правом расторжения, предусмотренным только для одной стороны — для меня.
— А сегодняшнее якобы добровольное можно отложить до первой брачной ночи? — Спросила я.
С проблеском безумной призрачной надежды, надо сказать, спросила…
— Нет. И сейчас ты опять уклоняешься от условий контракта. — Чеканно сказал Скевос.
Следом он что-то добавил — переводчик успел пропеть только половину:
— Разде…
Я заткнула уши и крутнулась по полу, уходя от руки Скевоса. Очутилась у подножия ложемента, выпалила, кое-как садясь — и по-прежнему закрывая уши руками:
— Скев, пожалуйста! Ещё немного!
Скевос, тоже вставший и уже двинувшийся ко мне — на лице плясали красные и зеленые отсветы от ложемента, губы стянулись в тонкую линию, по бокам рта вздулись желваки — остановился. Одной рукой хлопнул по собственному уху, внимательно глядя на меня.
Я рывком отняла руки, быстро сказала:
— Я не отказываюсь от выполнения контракта. Просто все происходит слишком быстро. Немного времени для тебя ничего не решит, а мне…
— Вставай. — Бросил Скевос, даже не дослушав, что там бормочет ему переводчик.
Я поднялась с пола послушным солдатиком. Сказала почти безнадежно, глядя Скевосу в глаза:
— Скев, ты же пожалел меня там, на той планете. Я прошу только о минутах…
— Пять минут. — Объявил он. — И время пошло.
Я вздохнула. Отступила на полшага — ягодицы тут же коснулись края ложемента.
Секвос стоял напротив, разглядывая меня. Потом вдруг что-то сказал, спешно пробежался пальцами по черному комбинезону, по груди. Одежда раскрылась сама, стекла с него черной водой. Он переступил, освобождая длинные ступни, пнул черную лужицу комбинезона в угол.
На красавца Ворисона, гулявшего в корсете из литых мышц, Скевос не походил. Но и задохликом не выглядел — широкие плечи, обнесенные сухими, твердыми мышцами, поджарые бедра. Ровный плоский живот с легким намеком на кубики. Никаких волос на теле. Полысел в космосе или тут так принято?
И мужское его достоинство понемногу вздувалось под моим взглядом…
— Нравлюсь? — С иронией спросил он.
Я задохнулась. По щекам словно плеснуло горячей водой — значит, краснею. Скевос быстро бросил:
— Пульт убрать, свет усилить. Полную панораму с укрупнением.
Красно-зеленые отсветы, до этого вырывавшиеся из-за моей спины и игравшие на теле Скевоса, погасли. Звезды, редко натыканные на стенах рубки, заметно подросли, засияв ярче. И ближе.
А главное, крупные зерна звезд проступили теперь даже на полу. И мы словно поплыли в стеклянном пузыре по черно-звездному миру…
— Надеюсь, это тебе тоже нравится? — Все с той же иронией спросил Скевос.
Пора было решаться. Чем быстрее все начнется, тем быстрей закончится, подумала я. Он, как говорится, чертовски привлекателен, я осталась без всякого выбора… и теперь все случится или с моего согласия, или без него — но случится обязательно.
Вот только в первом случае у меня будет пространство для последующего маневра. Я смогу говорить, как-то двигаться, о чем-то просить…
Ты же менеджер, Наташка, подумала я тоскливо. Договора-условия, всякое крючкотворство… ну и что, что самым большим моим достижением до этого было ведение документации? Пора расти и осваивать Галактику.
Тем более что она меня уже освоила. Ну или вот-вот освоит до конца…
Узлы на саронгах я развязывала рывками, под пристальным взглядом Скевоса. Разорвала швы, уцелевшие на верхнем саронге, скинула все тряпки к ногам. Стянула ленту из черной ткани с разлохмаченные волосы и тряхнула головой. Теперь из одежды на мне остались лишь живые кристаллы.
Скев стоял неподвижно и в полной боевой готовности. Даже в чересчур полной. На мгновенье у меня мелькнула надежда, что его отпугнет моя линия бикини. Сам-то он везде сверкал голой кожей. И лишь на голове ещё осталась шевелюра — коротко остриженная, темная…
Помнится, какой-то эстет из Америки, то ли в прошлом, то ли в позапрошлом веке, упал в обморок от отвращения, когда увидел в первую брачную ночь на теле у своей жены волосы…