Лорд Доррингтон резко сел.
— В чем дело? — спросил он.
Тоненькая фигурка метнулась через комнату, и не успел он вымолвить и слова, как Алина оказалась в его кровати. Он ощутил, как девушка судорожно вцепилась в него. Она была так напугана, что он с трудом разобрал ее прерывающийся шепот:
— Там человек... снаружи... я видела его... он прятался в кустах! Мне показалось... что он... поднимается по лестнице.
Она спрятала лицо у него на груди. Лорд Доррингтон обнял ее и почувствовал, как напряжено ее тело.
— Все в порядке, Алина, - начал он успокаивать ее. — Уверен, в доме только свои. Сюда не так-то легко пробраться, так как в саду выставлено двое дозорных.
— Я видела... его! Я видела! — задыхаясь, настаивала она. — Принц... послал кого-то, чтобы... похитить меня... или убить.
— Это плод вашего воображения, - твердо проговорил лорд Доррингтон. — Вполне возможно, что в саду вы увидели егеря. Они в это время года, когда гнездятся птицы, часто обходят сад по ночам. Отстреливают лисиц и других хищников.
Он чувствовал, как бешено стучит ее сердце.
Его слова не успокоили ее, она только крепче прижалась к нему. Ее била дрожь, и лорд Доррингтон понял, что причина этому не только страх, но и тот факт, что она замерзла, потому что на ней была тонкая шелковая сорочка, которую вместе с остальной одеждой доставили в Шенли Мэнор. Он подтянул одеяло и укрыл ее по самые плечи.
— Вы в безопасности, Алина, — ласково произнес он. — Разве вы забыли, что вы — моя жена? Никто не причинит вам вреда.
— Я думала... я слышала... как кто-то поднимается... по лестнице, — пробормотала она.
— Хотите, я проверю? — предложил он.
— Нет... нет!
Алина все сильнее прижималась к лорду Доррингтону.
— Сомневаюсь, чтобы что-нибудь побеспокоило нас, — заверил он ее. — Вы заперли дверь, а у меня в ящике столика у кровати лежит пистолет. Это должно вселить в вас уверенность.
— Он заряжен? — спросила Алина.
— Да, — ответил лорд Доррингтон. — Так что, как видите, мы неуязвимы. Разве я имел бы право называться Странствующим рыцарем, если бы был неспособен защитить вас?
— Вы дрались за меня... вчера, — напомнила Алина. — Но ведь вас могут... убить... во сне.
— Это маловероятно, — успокоил ее лорд Доррингтон.
Он понял, что его уверенный тон подействовал на нее. Она расслабилась. Он почувствовал, что
она постепенно согревается, и дрожь уже не так сильно сотрясала ее тело. Лорд Доррингтон осторожно уложил ее на подушку и заботливо укрыл одеялом.
— Я выгляну в окно, — сказал он, — и посмотрю, там ли все еще тот человек.
— Нет... нет, пожалуйста... останьтесь со мной, - заплакала девушка.
— Я буду рядом с вами столько, сколько вы захотите, - попытался уговорить ее лорд Доррингтон. — Просто я хочу разрешить все сомнения.
— Я видела... его, — прошептала Алина, — и уверена, что он был... смуглым.
— Как вы могли увидеть это ночью? - удивился лорд Доррингтон.
— Вы, наверное, считаете меня... глупой, — произнесла она сквозь рыдания.
— Ваши действия кажутся мне вполне разумными, - запротестовал он. — Вы заперли дверь и пришли сюда, зная, что я защищу вас.
Она вздохнула, и он понял, что ужас потихоньку отпускает ее.
— Я должна... вернуться к себе, — как бы в продолжение своих мыслей пробормотала она.
— В этом нет надобности, — заметил лорд Доррингтон. — Вы можете остаться здесь.
На какое-то время воцарилось молчание.- Наконец Алина произнесла:
— Мое присутствие... только помешает, вы не сможете удобно... лечь и выспаться.
— Мне не впервой делить с кем-то постель, - весело сказал лорд Доррингтон.
Почувствовав, как она сжалась, он спросил:
— Это шокирует вас?
— Нет... нет, - неуверенно проговорила Алина, — просто я не думала... что вы такой.
— Какой?
— Как все лондонские щеголи, которые напиваются до полусмерти, проигрывают состояния и... волочатся... за женщинами.
— Надеюсь, я ничего не сделал, чтобы заслужить то презрение, которое так явно слышится в вашем голосе, — заметил лорд Доррингтон. — Не забывайте, Алина, я — мужчина.
Наступила тишина.
— Все это несусветная чушь, — наконец совершенно другим тоном произнесла девушка. — Если вы позволите мне оставить дверь между нашими спальнями открытой, я вернусь в свою... кровать.
— Конечно, — согласился лорд Доррингтон, — оставьте их открытыми, Алина. Вам стоит только позвать меня, и я буду рядом.
Но она не двигалась.
— Не могли бы вы, — спустя некоторое время произнесла она, — пойти и проверить... есть ли кто-нибудь... в моей комнате?
— Обязательно, и возьму с собой пистолет, — ответил лорд Доррингтон.