– Не понимаю. Я искал информацию о своём отце годами. Энн, ты хотя бы доказать это можешь? – ожидаемый вопрос, к которому она подготовилась. Вынув из сумочки смятый старый снимок, найденный в пыльном школьном фотоальбоме, подтолкнула его брату:
– Это, конечно, косвенно. Но я склонна верить своему источнику, да и этому кадру тоже. Это зимний бал в выпускной год мамы.
Фото явно стремилось запечатлеть группу девушек в ярких костюмах, но слева в объектив попала танцующая парочка. Красивая блондинка в шёлковом платье в руках крепкого темноволосого парня. Она прижималась к нему, доверчиво положив голову на плечо, и сомнений не было никаких – в тот далёкий вечер Розали была счастлива. Что изменилось, почему всё рухнуло в один миг? Вряд ли уже кто-то способен ответить.
Калеб повертел снимок в руках, а затем со вздохом отложил его в сторону. К фото тут же несмело потянулись пальцы Хлои, смотрящей на эту сцену с некоторой долей опаски. Ещё бы: синяк на скуле Айка только начал подживать, и она знала, чей кулак над ним постарался.
– Ты чертовски похож на своего отца, – будто смирившись, буркнул Калеб спокойно сидящему напротив Айку.
– Нашего отца, – тот непринуждённо поправил выражение и слабо улыбнулся. – Надеюсь, ты больше не хочешь вытрясти душу из собственного брата? Потому что мы с Энни, к счастью, не родственники, и нам ничего не мешает, кроме твоих загонов о её возрасте.
– Чёрт возьми. – Калеб с глухим стоном облокотился о стол и вцепился пальцами в волосы. – Сумасшествие. Вы встречаетесь, и вы оба моя семья… Я свихнусь. Обезьянка, надеюсь, больше никаких новостей не предвидится? – он с надеждой повернул голову к Энн, и та мягко положила ему ладонь на плечо.
– Думаю, этого достаточно. Всё хорошо. Просто нужно немного… переварить.
О том, что возможно, причиной самоубийства их мамы стала смерть Чарли Росса, как и о явной измене Генри, лучше помолчать. Всё постепенно. Не нужно доводить человека до нервного срыва.
Переварить ему не дали. Потому что Хлоя наконец-то очнулась, и если последние минуты она была непривычно притихшей, то сейчас её прорвало. Видимо, огромное количество мыслей не уместилось в голове, и все они требовали выхода.
– Обалдеть! У меня целых два брата! Можешь звать меня Хло. – Она одарила Калеба широкой улыбкой и энергичным рукопожатием, явно вводя его в ступор от такой бешеной энергии. – А ты же спортсмен, да? Боксёр? Ох, божечки, умираю как хочу посмотреть на тренировку профи! А девушка у тебя есть?
– Есть. Я бы даже сказал, невеста. Саманта, – кое-как он вставил в тираду новой родственницы хоть слово.
А та уже тараторила дальше – это был её способ избавляться от стресса, и если Энн с Айком давно к такому привыкли, то выносить темперамент этой девчонки степенному и рассудительному Калебу оказалось непросто: его глаза расширялись от потока информации, совершенно не связанной и сумбурной:
– Я просто обязана с ней познакомиться! Приводи на мой день рождения в четверг, непременно! Кстати, мне исполняется восемнадцать, так что если у меня появится парень, ему не обязательно бить в морду…
– Хло! – обречённо закатил глаза Айк, а поток болтовни грозил оглушить его на одно ухо. – Угомонись! От тебя сейчас у всех мозг закипит!
– Не каждый день у меня объявляется новый брат!
Она пожала плечами, с трудом выдохнув и откидывая на спину светлые волосы. Однако Калеб впервые несмело улыбнулся: было в отношениях Россов что-то простое и душевное. Витавшее над столиком напряжение начало утекать, медленно и верно сменяясь уютом. Как раз подошла официантка и принесла всем коктейли, заказанные больше для приличия, но теперь оказавшиеся к месту.
– Что ж, тогда тост. – Тихо порадовавшись, что подруга способна из любой ситуации сделать комедию, Энни первая взяла свой стакан. – За кровные узы?
– Поддерживаю! Побольше бы таких уз! – восторженно пискнула Хлоя и тоже подняла коктейль.
Ждать мужскую половину семейства пришлось недолго, и звякнувшие четыре стакана скрепили первое общее застолье. Точно не последнее. Неоновые огни закусочной мигали сегодня особенно ярко, как будто тоже празднуя это воссоединение. И лишь между Калебом и Айзеком ещё чувствовалось лёгкое сомнение. Уловив это, Энни прервала бурный щебет Хло о готовящейся вечеринке и позвала «попудрить носик» – пусть мужчины останутся наедине и поговорят без лишних ушей.
Тут же ощутила на себе благодарный взгляд Айка, который наверняка и сам был не против сплавить подальше гиперактивную сестрёнку.