– Малышка, прекращай. Это просто синяк. Ничего особенного.
– У тебя ещё висок до конца не зажил, а уже опять…
Она не договорила: чувство вины за случившееся сжирало её, и Энни не знала, как это исправить. Пусть Айк несколько раз повторил, что всё в порядке – ей было не по себе от мысли, что как только начались их более тесные отношения, для него это стало травмоопасным. Как будто это она магнит для неприятностей.
Словно уловив её в конец испорченное настроение, Айк с преувеличенным энтузиазмом кивнул на подобранный с асфальта пакет с немного помятыми бургерами:
– Эй, может, перекусим вместо того, чтобы развозить сопли? Умираю с голоду. – Он подхватил с капота пакет и запустил туда руку.
– Ты хоть челюстью можешь шевелить? – озабоченно нахмурилась Энни, получая хитрую ухмылку в ответ:
– Чтобы в меня и не залезла еда? Для этого твоему брату надо было зашить мне рот, – с таким заявлением он протянул ей упаковку с бургером, а сам принялся за второй.
Энн не сдержалась от тихого смешка, признавая правоту его слов: чтобы Айк отказался от перекуса, точно должен произойти конец света. Смирившись с его нежеланием принимать помощь, она запрыгнула на капот и распечатала свой поздний обед – хотя, скорее ужин, учитывая вечерний час.
– А мне вот интересно. – Айк проглотил первый кусок и, задумчиво глядя прямо перед собой, поинтересовался: – Неужели то, что мы вместе, делает меня конченным извращенцем?
– Нет. Такие заявления делают из моего брата умственно отсталого.
Она нахмурилась и впилась зубами в бургер. Даже не представляла, с чего начнёт разговор с Калебом. Прекрасно понимала его беспокойство и корила себя, что не обратила внимания на излишне сухой ответ в пятницу, когда написала ему, что всё хорошо и поблагодарила за помощь. Видимо, он два дня зрел для действий, чтобы сегодня сорваться. Или просто, увидев Айка лично, не смог сдержать эмоций. Но это в любом случае не оправдывало такого поведения и дурацкой драки.
– Но ведь он прав. Я старше тебя, намного. Скоро начнётся учебный год, и как на тебя будут смотреть одноклассники из-за того, что ты встречаешься со старпёром? И зачем тебе такие проблемы…
– Затем, что ты выучил быстрей отца, что я люблю бургеры с двойным сыром. – Энни улыбнулась и повернула к нему голову, встречаясь взглядом.
Ей было откровенно плевать на то, что будут говорить в школе и как будут хихикать девчонки-черлидерши за спиной. Важно только, что от его ответной улыбки в груди разгорался жар, согревающий каждый кусочек тела. В горле пересохло, и она протянула руку за спиной Айка за банкой колы.
– Прости, твой коктейль пострадал в неравном бою, – оценил робкую попытку разрядить обстановку тот. – Как думаешь, стоит подкачаться или носить с собой биту на случай, если Калеб снова решит вышибить мне мозги?
– Я поговорю с ним завтра, когда немного остынет. Но сегодня лучше будет убраться подальше. – Энн опустила глаза, признавая: – Знаешь, мне что-то уже совсем не хочется гонки. Чего-нибудь более… мирного, – она с шипением открыла газировку и сделала жадный глоток. Стало капельку легче.
Айк согласно кивнул и свободной рукой по-хозяйски приобнял её за плечи, рассуждая вслух:
– Я бы предложил вечер перед телеком, но так как у тебя дома отец, а у меня Хло, побыть вдвоём нам не дадут. В кино тоже слишком людно – вообще не люблю такие места. Так что, у меня для тебя есть кое-что получше.
– Если это включает в себя возможность не видеть других людей – я целиком и полностью согласна, – опрометчиво согласилась Энни, радуясь, что из мрачного настроение немного исправлялось в предвкушающее хороший вечер.
– В таком случае позвони отцу, чтобы можно было с чистой совестью отключить телефон. Потому что я тебя похищаю.
Коварная улыбка на лице Айка была столь многообещающей, что Энн резво соскочила с капота и понеслась в администраторскую за телефоном без лишних вопросов, бросив колу и недоеденный бургер.
17. Луна
В салоне ваниль смешалась с лимоном, играла приятная музыка. Машина долго ехала по трассе, а затем свернула на грунтовую дорогу, изрядно заросшую и плохо накатанную. Энни уже догадалась, что они приближались к Бразос, но место ей было абсолютно незнакомо. И когда «Бентли», наконец, затормозила, девушка с удивлением посмотрела в окно.
Река поблёскивала в свете закатных лучей, по воде шла лёгкая рябь. Каменистый берег быстро сменялся густой зелёной травой, что ясно говорило: здесь редко бывали люди. Вокруг раскинулись деревья, создавая приятную прохладную тень, которую ценишь как раз после духоты города. Энни невольно залюбовалась столь тихим местом, где лишь птицы порхали с ветки на ветку.