Взяв ключи от машины и свой школьный рюкзак, Энни прошла в спальню отца.
Сейф он никогда не прятал, держа там самые важные документы по мастерской и на дом. Железная коробка просто стояла в шкафу, прикрываемая старыми костюмами. И код тоже не менялся годами. Набрав комбинацию дрогнувшими пальцами, Энн отворила дверцу, за которой лежали ровные пачки денег – её денег.
Взяв одну в руки, она нервно сглотнула – такой суммы раньше ей даже не доводилось трогать. Моргнув, тяжело выдохнула, собираясь с мыслями. Действовать надо быстро. Подсчитав, сколько долларов в одной пачке, она начала укладывать их в рюкзак. Оказалось, что Генри собрал ровно сто тридцать тысяч – ему не хватило на полное покрытие долга, как бы оптимистично не заверял её в обратном.
Уже и не хватит. Потому что Энни забрала всё.
Сердце гулко стучало под рёбрами от волнения. Она не знала до конца, что сделает и что скажет. Ведомая одним-единственным порывом: защитить всех, кто ей дорог, кто составлял её жизнь, Энн решительно одёрнула подол сарафана и помчалась в гараж. Сегодня отец точно обойдётся без её помощи. Даже Айзеку лучше не знать, что именно она задумала.
То, что он ни за что бы не допустил. Но ей было плевать, ведь главное – чтобы он был в безопасности, на свободе. С ней.
Вилбрук возвышался над остальными домами в центре города. Люди старательно обходили особняк стороной, словно чувствовали исходящую от старых стен в колониальном стиле незримую угрозу. Он был, словно дворец посреди древнего царства, где на троне восседал повелитель. И добровольно попасть к нему на ковёр никто не стремился.
Номинально у Бейливилля были мэр, шериф и совет горожан – но каждый знал, что все они привязаны к империи Дельгадо. И, что было уж совершенно неприемлемым парадоксом в последние годы – к невысокой наглой брюнетке, которую побаивались даже опытные бизнесмены. Андреас Дельгадо оставил идеальную наследницу, зубастую акулу, готовую пустить кровь любому, кто хотя бы посмотрит в сторону её капиталов.
Энни неумолимо трясло, когда она озвучивала дворецкому цель своего визита. Среди роскоши позолоченных дверных ручек и красных персидских ковров она ощутила себя абсолютной букашкой. Радовало одно: ну не убьют же её тут.
Наверное. Если повезёт.
Попытка развернуть стремительно несущееся в тартарары колесо судьбы была необходима до сжимающихся в кулаки пальцев. Плечо оттягивал тяжёлый рюкзак, когда высокий рыжеголовый парень спокойно проводил Энн в дом, к резной двустворчатой двери. Он мягко постучал по дереву два раза, и ему тут же ответил высокий, властный голос:
– Да, Лео?
– К вам Аннет Нельсон, мисс. Принесла долг, – чётко отрапортовал телохранитель и окинул гостью профессиональным взглядом, видимо, решая, безопасно ли пускать девчонку к хозяйке.
– Пусть заходит, – с лёгким испанским акцентом разрешил голос из-за двери, и Лео тут же приглашающе распахнул их.
Энни несмело шагнула вперёд, стараясь не оглядываться по сторонам. А посмотреть было на что. Большое помещение, отделанное тёмно-коричневыми панелями, поражало небрежным шиком. Всё тут было с размахом: широкий кожаный диван с узорчатыми подлокотниками, плотные бархатные шторы на окнах, письменный стол на изогнутых ножках и стоящий на нём компьютер, сверкающий логотипом с яблочком.
Оливия восседала за ним, стуча пальчиками по клавиатуре, а на точёном носу у неё красовались очки в тонкой прямоугольной оправе. На вошедшую она и головы не подняла, и только когда Лео тактично закрыл за Энн двери, хозяйка соизволила оторваться от экрана.
– Добро пожаловать в Вилбрук, – сухо произнесла она, смерив девушку слегка презрительным взглядом чёрных глаз. – Итак, ты дочка Нельсона? Проходи, садись. – Повелительный кивок на стул напротив себя.
– Добрый день, мисс Дельгадо, – как можно более дружелюбно улыбнулась Энни и заняла предложенное место, положив рюкзак на колени.
Оливия не отреагировала. Поправив очки, она открыла ящик стола и молча зашуршала бумагами, пока не вытянула необходимый документ и не положила перед собой, хищно разминая тонкие пальцы с идеальным маникюром. Впрочем, весь её вид иначе было и не назвать: ровная укладка-каре, безукоризненный макияж и чёрная блузка, жемчужное колье на тонкой смуглой шее. Энн нервничала всё больше, уже сомневаясь в успехе.
– Итак, – наконец, объявила Оливия, пробежавшись по строкам на бумаге. – За тридцать пять месяцев злостный неплательщик аренды Генри Нельсон задолжал сто пятьдесят четыре тысячи долларов и пятьдесят три цента, – скрупулёзность, с которой она озвучила точную цифру, заставила Энн шумно сглотнуть. Акула своего не упустит. – Ты принесла всё, мне можно идти за счётчиком?