– В лодку! Отчаливаем!
Карат прекрасно понимал, что от Дианы многого ждать не следует. Не те у неё силёнки, чтобы оперативно увести от берега здоровенную дюралюминиевую лодку с немаленьким мотором. Но пусть хотя бы начнет это делать, ведь ей и бежать никуда не придется, до плавсредства от позиции девочки не больше пяти метров.
Как выяснилось спустя три секунды, Диана тоже понимала, что её усилия при таком раскладе ничего не стоят и поступила очень даже мудро – забравшись в лодку, подхватила весло, упёрла его в дно, поставив вертикально, да так и замерла.
Всё понятно – надеется на помощь от напарника и приготовила всё, что, по её мнению, ему понадобится в первую очередь.
Не та ситуация, чтобы забираться на борт. Вместо этого всем телом врезался в него с разбега, забежав в воду по колено и игнорируя боль от неслабого соударения. Автомат отбросил в сторону носа, не думая о риске повредить высокотехнологичный прицел, затем одной рукой упёрся в планшир, другой ухватил весло, поднатужился, отталкиваясь.
В старые добрые времена это место, по всем признакам, пользовалось популярностью среди горожан, особенно в жаркие дни. Но, хотя сегодняшний холодным не назовёшь, всё сильно изменилось: тварям здесь неинтересно, потому не забредают, а именно этот уголок плохо просматривается издали, при желании здесь можно много чего припрятать.
Однако, не обошлось без минуса – насыпной этот пляж или естественный, но рельеф дна не способствует быстрому отрыву от погони. Слишком плавно увеличивается глубина, лодка тяжёлая, инерция её велика, да и без такой нагрузки быстро мчаться по пояс в воде не очень-то получается.
Карат, стараясь изо всех сил, напряженно выдохнул:
– Ди, стреляй! Задержи их!
Тяжёлой снайперкой пользоваться в лодке пусть и сложно, но можно. Увы, только не в том случае, когда ты школьница не самого старшего класса с несерьезной комплекцией. Значит, остаются винтовка для охоты на среднюю дичь и автомат, а они не очень-то играют против крутых зараженных.
Да плевать, пусть хотя бы полсекунды выгадает – уже хоть что-то.
Выстрелы, плеск воды под носом лодки и позади, за кормой, где с берега набегают всё новые и новые твари. Карат не оглядывался, не до этого сейчас, зато мог во всей красе созерцать напряжённое лицо девочки, выпускающей пулю за пулей. Непохоже, что ситуация критическая до безнадёжной. При всём её не вполне детском характере, хладнокровие у Дианы работает лишь до определенного момента. А дальше неминуемый срыв и круглые глаза растерянного ребенка. Но нет, нормально смотрится, значит, до крайней черты еще не дошла.
Дойдет, если продолжать и дальше так копошиться. Придётся растрачивать остатки сил, не прекращая при этом отталкивать лодку.
Дно, поначалу песчаное, начало поддаваться, размягчаться, а затем и вовсе ушло из-под ног. Должно быть, пляж и правда искусственный, и Карат добрался до конца подводной насыпи. Прекрасно, тварям, с их не рекордными задатками пловцов, здесь не понравится.
Вдвойне прекрасно, что напоследок сумел хорошенько оттолкнуться. Затем, правда, пришлось вымокнуть чуть ли не по грудь, но это того стоило. Даже не думая забираться на борт, продолжал удерживаться за лодку одной рукой, а второй продолжал работать, отталкиваясь веслом от всё глубже и глубже уходившего дна. Диана, успев разрядить и винтовку, и автомат, занималась тем же самым, но с другой стороны. Силёнок у нее немного, но сейчас и они весьма кстати.
Только когда шестое чувство подсказало, что угроза отступила, Карат забарахтался, неуклюже заполз в лодку, заливая её потоками воды, хлынувшими с одежды. Сушиться придётся конкретно, в том числе это ждёт рацию, патроны, пистолет и прочее добро.
Ну да это, вообще-то – нулевая цена за спасение.
Лишь сейчас сумел, наконец, обернуться и относительно спокойно оценить обстановку. Ничего нового для себя не узнал, – всё, как подсказывал слух, жизненный опыт и то, что принято списывать на интуицию. Полдесятка самых быстроногих мертвяков, вздымая фонтаны брызг, мчатся по мелководью, за ними, сильно растянувшись по полоске набережной, торопятся еще в два раза больше тварей. Элитников не видать, но, как минимум, одного можно назвать матёрым рубером, еще парочка недалеко от него отстали.
Карат на рассматривание время не тратил, это так, мимоходом в глаза бросилось. Основное внимание уделял работе с веслом. Устроившись на корме, молотил им то по одной стороне, то по другой. До дна дотянуться уже не пытался, работал лопастью. Тяжёлая лодка, успев разогнаться, скорость снижала неспешно, всё, что сейчас требовалось, не давать ей падать до нуля, а на это требуется не так уж много усилий.