Она молчала, поняв внезапно, что он давно уже решил жениться на ней, что планировал эту ночь, их свидание.
Он улыбнулся ей так нежно, так открыто, что у нее перехватило дыхание.
– Что случилось, ангел мой? Только не говори мне снова, что ты хочешь быть независимой женщиной, – я тебе не поверю. – Он протянул к ней руку и стал стягивать с нее платье, а она продолжала стоять, остолбенев от удивления.
И вот уже платье валяется на полу.
– Ты сказала, что любишь меня. – Голос его был сама нежность. – Я слышал твои слова и не позволю тебе взять их назад, потому что и я люблю тебя, люблю больше всего на свете.
Он заключил ее в свои объятия, она вздохнула и подняла на него глаза, и от радости, переполнявшей ее, сердце ее билось быстрее и кровь стучала в висках.
Он не сводил с нее восторженных глаз.
– Я свободен, и у тебя нет причин отказывать мне. Ты не можешь мне отказать.
И, словно для того, чтобы показать ей, что она в его власти, он опустил руку к ее бедрам и стал ласкать ее так, что воспоминания о недавнем наслаждении вновь ожили в ней.
Она попыталась взглянуть на него с негодованием, но у нее ничего не получилось.
– Ты – мерзкий и негодный распутник, – пробормотала она, чувствуя, как тает от его ласк.
– И все же ты меня любишь.
Он крепко поцеловал ее и повел к кровати. Она и опомниться не успела, как оказалась лежащей под ним.
– Скажи это, ангел мой, – едва слышно шепнул он. – Скажи, что все же любишь меня.
Она глядела в его лицо, в котором все же сквозила легкая неуверенность, и сердце ее пело от радости. Уж не ослышалась ли она? Неужели мечты ее сбываются?
– Скажи же! – воскликнул он.
Да, сбываются.
– И все же я тебя люблю.
– И выйдешь за меня замуж.
Замуж! За Себастьяна! Возможно ли такое счастье! Но ей хотелось помучить его еще немного, особенно после того, как он пытал ее, заставляя открыть свои чувства.
– Я хочу быть независимой, – сказала она, но ее улыбка тут же ее выдала.
– Независимой? – проворчал он, раздвигая ей ноги коленом. – Только не вынуждай меня снова прибегать к экстренным мерам, чтобы добиться правды.
Она ощущала его возбуждение.
– Насколько мне помнится, твое наглое поведение в прошлый раз было не так уж успешно. Ты не смог заставить меня признаться, я сказала это, когда сама захотела.
Он схватил ее за руки и пригвоздил к кровати. Улыбка его обещала неземные удовольствия, и она уже предвкушала их.
Но тут улыбка его исчезла, он смотрел на нее потемневшими от напряжения глазами.
– Скажи, что выйдешь за меня, ангел мой, а потом наказывай меня за мою наглость как тебе будет угодно.
Она внимательно смотрела на человека, которого любила, который просто не мог ей никогда наскучить. И любовь переполняла ее сердце.
– От такого предложения не в силах отказаться даже независимая женщина.
Он удовлетворенно хмыкнул и, опустив голову, приник к ее груди.
– Как же мне нравится вынуждать независимую женщину сдаться!
Рука его скользнула к его бедру.
– После того как я разберусь с вами, ваша светлость, вы еще пожалеете о своих словах. Принимаю ваше предложение наказать вас за вашу наглость.
Рука ее ласкала его, и он застонал от наслаж-дения.
– Наказывай, ангел мой. Подозреваю, это первая из многих битв, которые нам предстоят. Я предвкушаю их.
«Я тоже, – подумала она, когда он приник к ее губам. – Я тоже!»
23
Корделия медленно просыпалась. Ей было тепло и удобно. Глаз она не открывала, решив понаслаждаться подольше. Она слышала ровное дыхание Себастьяна, чувствовала его руку у себя на груди. Со сладостным восторгом вспоминала она прошлую ночь, ночь их любви.
«И мы поженимся!» – подумала она, упиваясь своим счастьем.
Открыв наконец глаза, она хотела полюбоваться им спящим, но тут же встревоженно села в постели. Господи, что же ей теперь делать! Спальня была залита солнечным светом. Себастьян уговорил ее остаться с ним, пообещав, что разбудит ее до рассвета, чтобы она могла незаметно пробраться в свою комнату. Но рассвет давно уже наступил!
– Спи, ангел мой, – пробормотал Себастьян, не поднимая головы.
Она обернулась к нему и залюбовалась им. Он спал так мирно, волосы его разметались по подушке, щека была примята от сна. Она не могла сдержать улыбки.
Потом она услышала шум в коридоре, и улыбка сползла с ее лица. Она выдернула подушку из-под Себастьяна и стукнула его по голове.
Он тут же открыл глаза и возмутился.