— Подожди, куда! — отпрянула та. — Я же ещё руки не помыла!
По пути в ванную Ника с ужасом огляделась. По шикарному номеру будто прокатилась взрывная волна. Везде валяются вещи, диван в пятнах, три сумки посреди комнаты раскрыты и наполовину выпотрошены… А уж сам Васнецов похож на зомби — воспалённые красные глаза, заляпанная футболка, всклокоченные волосы, безумный взгляд…
Что и говорить, Дашенька круто поработала над имиджем папаши!
— Ты её кормил?
— Кормил! Но из неё обратно всё вылилось, — пожаловался Васнецов.
— Давай сюда.
И тут… Даша с судорожным всхлипом сама потянула к Веронике маленькие пухлые ручки. Это выглядело так, словно кроха просила спасти её от этого большого тупого мужика, который всё делает неправильно.
Ника улыбнулась девочке, а горе-папаша набычился.
Сдав детёныша, Васнецов рухнул на диван, со стоном откинулся на спинку и закрыл глаза. Через секунду очнулся, потёр переносицу и взял айфон, чтобы проверить почту и звонки. Он на целые сутки выпал из рабочего процесса.
В открытую дверь ванной Алексей видел Нику. Она склонилась над ребёнком и что-то тихо говорила. Её голос звучал так нежно, так ласково, что у Васнецова всё сжалось внутри. Малышка тоже что-то лепетала в ответ — смешно гулила на своём языке.
«На меня жалуется, — понял Алексей. — Говорит, что плохой, криворукий».
Через некоторое время Ника вынесла из ванной комнаты чистую и притихшую кроху. Устроила её в люльке, а сама приготовила смесь — вода в чайнике была как раз подходящей температуры. Алексей удивлённо покачал головой: когда он сам пытался уложить малышку в переноску, та заходилась в протестующем крике. Почему же сейчас она молчит и только хлопает огромными серыми глазищами?
Пока Ника кормила девочку, Васнецов задумчиво смотрел на них, а потом произнёс:
— Вероника, у меня деловое предложение.
— Что ещё придумал? — Девушка подняла голову и взглянула на мужчину с явным презрением.
Васнецов проигнорировал этот взгляд.
— Посиди несколько дней с ребёнком, — попросил он.
— Смеёшься? У меня своя жизнь, а ещё работа. Забыл? — возмутилась Ника.
— Получается, тебя не уволили? Ты же не заключила со мной договор.
— Не уволили, не надейся. К счастью, не все заказчики такие, как ты. Попадаются адекватные люди, с которыми работать одно удовольствие.
Колкость Васнецов пропустил мимо ушей. Сейчас ему было не до выяснения отношений.
— Ника, я хорошо заплачу. Больше, чем ты заработаешь за эти дни в своей студии.
— Найми няню. В чём проблема?
— Ты же видишь, я так никого и не нашёл. Все словно сговорились меня динамить. Ника, соглашайся. Считай, что я сам предлагаю тебе сотрудничество. Контракт.
— Не предлагай. Это будет очень опасный контракт, — мрачно усмехнулась Ника. — Мы же поубиваем друг друга. Нет, Алексей, исключено. Никакого сотрудничества, никаких контрактов.
— Ну, подожди! — взмолился Васнецов. — Не отказывайся так сразу. Я быстро сделаю ДНК-тест. Если ребёнок мой, наверное, придётся смотаться в Краснодар, чтобы оформить документы. Или прямо отсюда этим займусь. Пока не знаю, что конкретно от меня потребуется. Няню обещали со следующей недели. Но если опять обманут? А ты прекрасно справишься. Могу снять отдельный номер с кухней — для тебя и Даши. Коляску куплю, будете гулять.
— Ты не понимаешь, Васнецов? — разозлилась Ника. — Мне надо ходить на работу. А после работы возвращаться домой — дома у меня больная мама, я о ней забочусь.
Ника могла бы добавить, что у неё ещё и сын, которого надо водить в садик, но эту информацию она утаила.
— Послушай, Вероника… — вдруг резко сменил интонацию Васнецов. — Прости меня за вчерашние слова, а? Понимаю, что я был очень груб, приставал к тебе. Если честно, то я специально тебя провоцировал. Согласен, что вёл себя, как полный кретин…
Теперь низкий бархатный голос Васнецова звучал вкрадчиво и проникновенно, и у Ники внутри всё затрепетало. Она едва не заплакала. Сейчас, когда в глазах Васнецова не было презрения и злости, она снова увидела в нём Алёшку — того самого, которого любила до безумия. Тот Алексей был искренним, добрым, заботливым… Он носил её на руках…
Но сейчас это всё — обман, мираж.
Малышка уже покончила с бутылочкой и сладко уснула на руках у няньки. Нике было приятно чувствовать тяжесть младенца.
— Я виноват, я нахамил. Простишь меня, а? — виновато повторил Васнецов.
— Нет, — отрезала Ника.
— Я вот что придумал… — Похоже, Васнецов не собирался отступать. — Скажи в офисе, что будешь работать удалённо. Поставим тебе компьютер. Ты так ловко управляешься с Дашей, что сможешь запросто совмещать то и это.