— А чего бы ей не обижаться? — Ответил Сержант. — Последние деньги пробухиваем. Кому понравится?
— Ничего. Сейчас ей наш гонорар отдам. Пусть за печкой припрячет. Там у неё тайник от меня оборудован. С этой ходки вернёмся, арты принесём, денег ещё больше будет. Что-нибудь у вояк ей прикуплю. Поел? Тогда пошли, снарягу проверим.
Снаряга много времени не заняла. Проверили камуфляж, укрепили пуговицы, поменяли накладки из брезента на колени и локти взамен уже изрядно поизносившихся, обновили заточку ножей и мачете, зашили прорехи на разгрузках. Хром повздыхал над своими видавшими виды берцами, с завистью поглядывая на десантные ботинки Сержанта. Это на большой земле они ещё доступны. А здесь огромных деньжищ стоят. Эх, бронекостюмы бы, как у вояк, сколько дел можно было бы наворотить!
Перебрали смазали автоматы, подготовили пистолеты, перепроверили магазины. В двух ослабла пружина, и Хром положил их в карман. Алик у Ашота ещё и мелкой починкой оружия занимается. Вот как раз и заменит. Всё дешевле, чем новый магазин покупать. Сержант покрутил в руках каску, махнул рукой и решил обойтись банданой, как Хром. Перестрелки, вроде, не намечается. А каска тяжёлая и неудобная. Вот, вроде и всё. Осталось пойти в бар и взять у Ашота патронов. Гранат бы. По стае слепышей самое то. Но цена кусается. Значит, придётся обойтись без них.
Сегодня в баре было тихо. Алик стучал молотком в углу, ремонтируя поломанную вчера мебель, Ашот меланхолично курил за стойкой, созерцая разводы плесени на противоположной стене. Вошедших сталкеров он заметил сразу, но позы не изменил. Было бы из-за кого. Это Сынку всегда здесь рады. Даже несмотря на периодические драки с ломанием мебели и разбиванием посуды, навар от его посещений очень приличный. А эти сявки еле на пиво наскребают. Какой от них навар?
— Привет, Ашот, — После того, как дал два магазина на починку Алику, подошёл к стойке Хром.
— Привет, — не поворачивая головы, сквозь зубы процедил бармен. — Что хотел? Учти, в долг не наливаю.
— Нам бы патронов.
— В долг не даю.
— Я не в долг. Я куплю.
— Купишь? — Ашот даже оторвался от созерцания стены. — А деньги есть у тебя?
— Есть.
— Так это другой разговор! Сколько и каких?
— Десять пачек 5,45 и четыре пачки 9 мм ПМ.
— Ого! Ограбили кого?
— Заказ подвернулся.
— Вам?! Заказ?!
— А что? — обиделся Хром. — Нам что, и заказ уже сделать нельзя?
— Да вы сами на себя посмотрите! Кто из серьёзных людей может к вам обратиться?
— Нашлись такие.
— Это, случайно, не тот хлыщ, который вчера вас угощал?
— Он.
— Мой вам совет, ребята, держались бы вы от него подальше.
— Это почему?
— Поверь моему опыту, от него гнилью за километр несёт. И почему он именно вас выбрал? Не задумывались?
— Ну, нас, вроде как ему порекомендовали.
— Как кого? Как неудачников? Не кипятись. Просто посмотри правде в глаза. Вы дальше этого района и носа не кажете. И кто в здравом уме и твёрдой памяти мог вас порекомендовать, как серьёзных профессионалов?
— А мы, всё-таки попытаемся.
— Я вас предупредил. И ещё, слыхал я, в других посёлках сталкеры пропадать стали. Так что смотрите.
— Сталкеры всегда пропадают. Кто на диких наткнётся, кто на уродов или мародёров. Да и аномалии и зверьё всякое никто не отменял.
— Ну-ну. Потом не говорите, что не предупреждал.
Алик подошёл, протянул починенные магазины и молча вернулся к прерванному ремонту мебели. В это время Ашот удалился в подсобку и вынес оттуда патроны.
— Держите. Надеюсь, ещё увидимся.
— До встречи. Вернёмся, гульнём у тебя по-взрослому.
Вышли на рассвете. Пингвин ждал у крайнего дома. Всё в той же крутой горке, натовской разгрузке, на плече автомат АК-12 с коллиматорным прицелом, а за спиной крутой рейдовый пятилитровый ранец с гидратором и ковриком-пенкой. На поясе щегольская финка НКВД-38, в разгрузке НР-2, а в нагрудной кобуре пистолет «Беретта». Ну и до кучи, в набедренной кобуре «Дезерт Иггл». Этакий супермен. И, самое главное, что эта амуниция не создавала впечатления безвкусной декорации. Встречались уже в посёлке пижоны с большой земли, так же обвешенные цацками по самое не балуй. От больших денег обвешаются, как новогодняя ёлка и вперёд, до первой аномалии. А этот нет. В движениях чувствовалась грация бывалого воина. И верилось, что всем этим арсеналом он умеет владеть неплохо. В душе Хрома зародилось сомнение. И зачем нужны проводники, если сам он профессионал.
— Ну что? Пошли? — поинтересовался Пингвин.
— Слышь, а зачем мы тебе? — решил на всякий случай уточнить Хром.