— Да, только мясо. Спасибо, — пробормотал мужчина и сосредоточился на промокшей салфетке. Ему действительно нужно научиться взаимодействовать с цивилизованным обществом, не теряя постоянно самоконтроль. Что-то нужно сделать и как можно скорее, иначе он станет одним из тех парней, о которых Ксандер слышал в новостях, кто сошел с ума и, в конечном счете умер после того, как правоохранительные органы застрелили их. Черт, он может спровоцировать копа, но это выход труса. Ксан никогда им не был и никогда не будет.
Сломанный, он мог претендовать на этот титул и не без оснований. Если бы все люди, живущие своей жизнью, блаженно не подозревали о том, что скрывается в темных уголках, знали правду о том, что таиться в ночи, был бы хаос. В мире случились бы вещи и похуже, чем волк с посттравматическим стрессовым расстройством. Он встречался с такими. Мужчина повернулся, чтобы посмотреть в окно. Скоро стемнеет, и ему нужно вернуться в комнату, пока солнце не зашло за холмы.
Ночь не его подруга. Может быть, завтра у него хватит смелости на путь домой.
— Извините, — крикнул он официантке, направляясь на кухню. Она оглянулась. — Я возьму стейк с собой.
Санта-Фе, Нью-Мексико, тремя годами ранее…
Скрип-скрип-скрип, клац. В комнату вкатилась тележка, стуча в дверной косяк. Резиновые колесики скрипели нагладком линолеуме. Она не хотела открывать глаза, и у нее не было сил даже пошевелить рукой, так что Лив не потрудилась посмотреть, кто пришел ее навестить. Медсестра, доктор, уборщица.
Девушка сделала глубокий вдох и задохнулась, легкие горели, а жидкость булькала в горле.
— Успокойся, сестренка. Твои легкие прошли через ад. Дыши неглубоко.
Ни хрена себе, Шерлок. Все ее тело прошло через ад и обратно. Лив открыла глаза.
Сестра сжала ее руку.
— С тобой все будет в порядке.
— Неужели он?.. — господи, как у нее болит грудь. Он повалил ее на пол кухни, срывая с нее одежду. Лив царапала его лицо, изо всех сил рассекая ногтями щеку, располосовав плоть. Запах крови наполнил ее ноздри. Его глаза вспыхнули синим — или нет? Она перепутала нападение с воспоминаниями из фильма? Почему она не может вспомнить? — Он изнасиловал меня?
— Нет, милая. Ты отбилась от него. И соседи услышали твой крик и вызвали полицию. Они поймают его. Не волнуйся.
— Ты, черт, издеваешься. Я люблю тебя. Ты меня слышишь?
— Отпусти меня, Терренс. Я же сказала. Между нами все кончено. Отстань.
Удар. Боль взорвалась у нее в голове — Терренс ударил ее головой о терракотовую плитку. Огонь горел в ее глазах.
— Между нами все будет кончено, когда я скажу, что все кончено.
Бип, бип, бип. Ее пульс начал ускоряться. Лив сглотнула и посмотрела на стену.
— Ты трахала их всех. Кроме меня. Я хочу то, что ты давала им, — вес мужчины давил на нее, и давил. Одной рукой он удерживал оба запястья Лив над головой. Другой рукой… Боже.
Лив повернулась к сестре.
— Они не могут его найти?
— Нет, пока нет. Но, найдут.
— Он убьет меня, Кайла.
— Нет, милая. Ему придется пройти через меня.
— А что насчет стаи?
— Я могу с ними поговорить, — Кайла больше не смотрела в ее сторону. — Но сомневаюсь, что они послушают.
Койоты ясно дали понять, что не хотят иметь с ней ничего общего. Она была уродом, неспособным обращаться, в ней даже нет запаха животного. Стая прогнала ее, разорвала все контакты, обращаясь с ней так, будто девушка никогда не принадлежала к ним. Все, кроме ее сестры. Когда Кайла осталась с ней, они тоже повернулись к ней спиной. Вскоре после этого Кайла встретила волка из Блэк-Хиллс.
Ее сестра и Гэлан влюбились с первого взгляда.
И, в конце концов, эта связь отнимет у нее единственную оставшуюся семью. Ее желудок скрутило, и Лив захотелось вырвать.
— Ты все равно уезжаешь с ним. Как ты можешь обещать защищать меня?
— Мы останемся здесь, с тобой.
— Нет, в конце концов, он захочет вернуться в свою стаю. Не давай обещаний, которые не можешь сдержать.
— Мы можем не обсуждать мою жизнь прямо сейчас?
Вошла медсестра.
— Мисс Данн. Вы должны дать своей сестре поспать. На посту медсестры сработал сигнал, и ей нужно успокоиться и отдохнуть.
Кайла кивнула и поднялась на ноги.
— Этот разговор еще не окончен.
— Нет, думаю окончен. Ведь я всего лишь человек.
У него были включены все лампы, которые мужчина мог включить в комнате. От светильников у кровати до телевизора и туалетного зеркала в ванной. Словно свет маяка, исходил из 155 номера.
Ксан сидел в центре кровати, прижимая колени к груди и раскачиваясь взад и вперед. Смотрел на картину на стене, но не видел ее. Черт, он жил в этой комнате почти семь дней и даже не мог никому сказать, какой предмет нарисовал художник, или кто, черт возьми, подписал его.