Поэтому Каспер был приятно удивлён, когда я открывала рот и связно что-то говорила.
– Я позвоню, если найду возможность, – тихо сказала я и тут же отключила звонок.
Это было признание, что хочу его видеть. Неприятно делать признания. Особенно такие. Это как подтверждение своей слабости, показание своей открытости. А этим всегда могут воспользоваться.
Я скинула три баночки с кремами в урну. Повелась на Машкины уговоры и стала мазать лицо всякой гадостью. А ведь читала, что в восемнадцать лет особый уход не нужен. И кто из нас лох? Я или Маша? Мы друг друга делаем постоянно.
Волосы собрала в небрежную причёску. Голубые джинсы, белая кофточка. Решила выйти к завтраку так, потом поеду в торговый центр простенько.
Шла из комнаты на шум. Действительно что-то ремонтировали. Но подходя к лестнице, у меня увеличивались глаза, и приоткрывался рот.
Такого я не ожидала от Алексея!
****
Рабочие к потолку над шахтой веерной лестницы повесили качели, как в цирке. С узкой перекладиной. Верёвки поймали и завели качели за балясины. Я быстро подбежала к перилам и посмотрела вниз. Ель было не видно от висящей над ней страховочной сетки.
На третий этаж поднимался Алексей с улыбкой в усах. Остановился напротив меня. Между нами была пропасть – лестничная шахта, ведущая с третьего этажа на первый.
На отчиме был классический тёмно-коричневый костюм и белая рубаха. Туфли дорогие из крокодильей кожи, как символ успешного мужчины, занимающего высокое положение в обществе. Золотые швейцарские часы на руке.
Я никогда не видела Алексея в домашней или спортивной одежде. Он всегда, круглые сутки в костюме и белой рубахе. Мне иногда казалось, что он в своём пиджаке и брюках спит.
– Папа, что это?! – верещала с нижнего этажа Мария.
Она выглядывала на меня испуганными круглыми глазами, рассматривая верёвки прикреплённые к потолку.
– Маша! – по-шутовски строго отозвалась я, нагибаясь над перилами. – Почему ты в таком виде? Где макияж, причёска и платье?
– Прекрати, обезьянничать, – эхом донеслось снизу. – Папа! Что это?
– Это борьба со страхами, – невозмутимо ответил мой отчим, рассматривая качели, проверяя их на надёжность, дёрнул верёвки. – В цирке позаимствовала.
– И что? – продолжала бушевать Маша. – Сколько это будет висеть?
– Пока Ульяна не покачается над пропастью, – он поймал взглядом мои округляющееся глаза.
Я замерла, как изваяние.
Страх.
Теперь я поняла, почему Алексея боялись. Это было жутковато. Начнёшь здесь врать. Когда даже сон рассказать нельзя.
Я отпрянула от перилл, без улыбки смотрела на отчима. А он улыбался. Казалось, по-доброму. Но так целеустремлённо, так жёстко было его желание лишить меня любых страхов, что я подумала – старческий маразм имеет место быть.
– Дурдом какой-то! – крикнула нам Мария и ушла.
– Попробуешь? – спросил злой старик.
Он качнул качели. Они пролетели над лестничным пролётом, почти до меня. Потом вернулись к рукам Алексея.
– А если мне завтра приснится радужный единорог? – я обошла кругом холл и подошла к ступенькам. Стояла выше старика, но это была иллюзия. Он возвышался и давил.
А ещё пугал.
– Придётся, что-то придумать, – улыбался Алексей и протянул мне руку.
Отказывать ему нельзя. Брыкаться, капризничать – чревато последствиями. Я даже не пыталась нащупать границу дозволенного. Хватило мне того, как он наказывал Машу.
Алексей заложил мою руку себе под локоть, и мы стали спускаться на первый этаж к завтраку. Прошли мимо натянутой страховочной сетки. Не удивлюсь, если на сетку он сбросил рабочего, для проверки.
Бред какой-то!
Надо Машу подговорить, чтобы уломала отца снять это безобразие. Мне сна хватило, я над пропастью качаться на качелях не буду!
Хотя, что Маша может?
У Алексея Владиславовича Фролова двенадцать детей. Минус один. Старший сын недавно погиб в автокатастрофе. С Каспером Алексей не дружит. Ещё два старших сына не живут в стране, потому что папа их выжил. Туда же отправились все мужья Марии. Первый, потому что не удовлетворял папины представления о богатом мужчине. Второй был садистом. Ещё три сына жили в других городах России и старались с папой не встречаться никогда. Даша и младшая дочь Евгения, которая старше меня на пять лет, иногда наведывались, но только когда их Алексей приглашал. Они были замужем, и Алексей не всегда был рад их видеть. Два сына из серединки большого потомства - Данил и Дмитрий работали на отца. И был ещё один ребёнок, о котором не принято говорить вслух. Юрочка, ему тридцать один год. Он инвалид с ДЦП. В доме он не жил, но Алексей исправно оплачивал частную клинику и уход за своим сыном.