- С добрым утром, коллега, - сухо, почти сердито произнес Окаемов.
И Аксенчук почувствовал себя виноватым.
- Не умею я пить, как вы, - сказал он.
- Наука не хитрая, а главное - не обязательная. - Окаемов встал из-за стола и потянулся: - Вставайте, нам нужно поговорить…
Аксенчук одевался, посматривая на своего друга: сегодня он был совсем не таким, как в первую встречу и как вчера. Его сегодняшняя сухая деловитость чем-то тревожила. Аксенчук быстро оделся, и они сели за стол.
- Я все время думал о вас, Николай Евгеньевич… - начал Окаемов. - Я дружбу представляю себе как нечто действенное и помогающее жить людям, которые дружат. Застольная дружба - дым, не больше. Так вот… Вы, надеюсь, понимаете, что означает для вас увольнение из такого института, как ваш, да еще со скверной характеристикой… (Аксенчук опустил голову.) Я хочу устроить вас на работу в наш институт. Конечно, наш институт не столь значительный, как ваш, но, мне кажется, сейчас вам не стоит быть разборчивым. Директор нашего института - мой приятель. Дайте мне ваши документы, и я сейчас же поеду к нему.
- Но сегодня воскресенье, - напомнил Аксенчук.
- Именно. С таким делом к директору надо являться на дачу, а не в кабинет, где с ним и пяти минут спокойно не дадут поговорить.
- И вы думаете, может что-нибудь получиться?
- Не знаю, но я обычно за безнадежные дела не берусь.
Передавая Окаемову документы, Аксенчук сказал:
- Вы можете сказать директору, что Вольский обещал мне, если ему позвонят, он меня поддержит.
- О, это очень важно… - задумчиво произнес Окаемов. - Словом, план наших действий таков: сейчас я еду к директору, а в десять часов вечера вы ждите меня там, где мы познакомились, в «Якоре».
2
Коля Борков все же решил случай с шофером Гудковым отразить в стенгазете. В понедельник он зашел к заведующему отделом кадров театра, надеясь поговорить с ним о новом шофере.
Заведующий отделом кадров куда-то спешил.
- Откуда он взялся? - торопливо переспросил он, складывая в папку бумаги. - Пришел по объявлению, и все. А что?
- Странный тип, честное слово.
- Чем?
- Рассуждает так, точно с Луны свалился.
Заведующий отделом кадров рассмеялся:
- Ну, ты у нас известный марксист. - Он обнял Колю за плечи и повел из кабинета: - Ты же хочешь, чтобы каждый наш рабочий делал доклады о международном положении.
- Да, хочу! - запальчиво сказал Коля.
- Хочешь? Тогда вот и займись воспитанием своего шофера. - Он подтолкнул Колю в спину, а сам побежал по коридору…
В тот час, когда Коля разговаривал с заведующим отделом кадров, Окаемов вел грузовик по тому самому шоссе, по которому он на автобусе вернулся в город с глухого полустанка.
Настроение у Окаемова было прекрасное - найден единственный правильный путь к выполнению задания. И теперь нельзя терять ни минуты. «Ну, мистер Барч, вы, наверно, уже думали, что меня нет в природе? Ведь столько времени ваши радиоконтролеры не слышали моего позывного. Да, до сегодняшнего дня мой радиоголос был зарыт в земле. А сегодня вы его услышите, мистер Барч!» - Думая так, Окаемов, сам того не замечая, все увеличивал скорость, грузовик немилосердно кидало на выбоинах старого шоссе. И вдруг впереди он увидел опасность - у поворота, подняв руку, стоял милиционер.
Остановив машину, Окаемов выглянул из кабины:
- Что, товарищ начальник?
- Предъявите путевочку.
- С удовольствием, товарищ начальник. - Окаемов, улыбаясь, протянул путевой лист.
- Опера, говоришь? - возвращая путевку, спросил милиционер.
- Она, товарищ начальник.
- Эк, куда тебя твоя опера гоняет…
- За песнями еду, товарищ начальник! - Окаемов подмигнул милиционеру и включил скорость.
Снова грузовик затарахтел по разбитому шоссе. «Нет, нет, это самая обычная проверка», - успокаивал себя Окаемов.
Окаемов проехал мимо знакомой остановки автобуса. Как и тогда, около столба томились ожидавшие машину люди. Вскоре он остановил грузовик на обочине. Сойдя на землю, он нашел удобное место для съезда с шоссе.
Грузовик осторожно перебрался через размытую канаву и исчез в густых кустах. Поставив машину так, чтобы ее не было видно с шоссе, Окаемов отбежал в сторону, быстро выкопал рацию и спрятал ее под сиденье. По потолку кабины он протянул провод антенны и через минуту застучал радиотелеграфным ключом.
«Радуйтесь, мистер Барч, - думал Окаемов под дробный стук ключа. - «Три икс» в эфире. Я воскрес. Я начинаю операцию. Следите за эфиром круглые сутки. А теперь я перееду в другое место, ибо осторожность - родная сестра успеха».