Нет, все дело было в том, что он пытался облегчить вину за ошибку, которую не должен был совершать, пытался быть тем, кем хотел его видеть отец. И дело не в уважении к смерти Софии или кого-то там еще. Это было просто гребаное барахтанье в дерьме.
Это был предлог не признаваться в том, что он влюблен в Хлою Тейт, и что это пугает его до чертиков.
Было такое ощущение, будто кто-то надел ему на лицо кислородную маску, и наполнил легкие воздухом. Заставляя его дышать, заставляя его задыхаться. И он с трудом подавил желание просто бежать за ней, бежать всю чертову дорогу до аэропорта, а потом упасть на колени, сказать ей, что ему плевать на то, что быть с ней было не правильным в той или иной мере, он просто не мог вынести еще одну минуту без нее.
Но нет. Это требовало большего. Это требовало полной решимости. Если он собирался положить свое несовершенное сердце к ее ногам, это требовало, чтобы он был гребаным морским котиком и сделал, блядь, хоть что-нибудь.
Ни отступления, ни капитуляции.
Вэн сунул руку в карман и нащупал маленький круглый камешек, каким-то образом попавший туда, и обхватил его пальцами. Потом потянулся к телефону.
Ему нужно было сделать кое-то важное.
Глава Двадцать первая
Хлоя безучастно смотрела на огни города, проплывающие мимо окна. Как иронично, что после многих лет отчаянного желания поехать с отцом в Нью-Йорк, она не могла дождаться, чтобы убраться из этого проклятого города.
Лукас продолжал бросать на нее косые взгляды, но она не обращала на него внимания.
Ее сердце больше не болело. Она чувствовала себя опустошенной, невесомой, словно мыльный пузырь. Как будто только ремень безопасности удерживал ее на месте.
И так было лучше. Оцепенение было предпочтительнее боли, мучительной печали, заполнившей все ее существо, когда она собрала свои скудные пожитки и сложила их в сумку.
И все же, боль не будет вечной, а когда она вернется на ранчо, у нее будет так много дел, что не будет времени думать обо всем этом. Думать о том, что он значил для нее, что они вместе нашли.
Она переживет все это. Она была сильной.
- Что происходит между тобой и Вэном?
После долгой тишины голос Лукаса прозвучал резко, и она чуть не подпрыгнула.
- Ничего не происходит, - она не хотела говорить об этом и уж точно не с ним.
- Что-то есть, - не согласился он. - Ты выглядишь так, будто кто-то умер, а Вэн был чертовски раздражен. Что случилось? - он сделал паузу, и внезапно в его голосе прозвучала угроза. - Он не сделал тебе больно или что-то типа того?
Она отвернулась от окна и уставилась на идеальный профиль Лукаса.
- Кто? Вэн?
- Конечно, Вэн.
- Нет, - отрезала она, гнев зашевелился внутри нее. - Он ничего не сделал, - по крайней мере не физически. Эмоционально? Это совсем другая история. - А тебе-то какое дело?
- Потому что, если он что-то сделал, - продолжил Лукас, как будто она ничего не говорила. - Я убью его.
- Да, спасибо за поддержку, - ее тон был полон сарказма. - Но мне просто грустно возвращаться домой, ничего больше, - она снова отвернулась к окну, надеясь, что он не увидит правды в ее взгляде. - А что касается Вэна... Я понятия не имею, что его так раздражает.
- А как же Де Сантис? Значит, все улажено?
Хлоя не сводила глаз с огней города.
- Да, - ответила она, потому что это был самый простой ответ. - Теперь все кончено.
Лукас ничего не ответил, и еще пару минут царило молчание.
Потом запищал его телефон, и он смачно выругался.
Она взглянула на него.
Одной рукой он держал руль, другой - телефон, и, нахмурившись, смотрел на экран.
- Решайся, мать твою, - пробормотал он.
Что-то внутри нее напряглось.
- Что случилось?
Он не ответил. Вместо этого он положил трубку и резко повернул руль, заставив машину завизжать шинами.
Хлоя моргнула.
- Куда мы едем?
- Назад, - загадочно сказал он.
- Куда назад?
- Увидишь.
Ее сердце забилось быстрее. Была еще какая-то проблема? Из-за видео? Что еще?
Она пристально посмотрела на Лукаса, но того жесткого, пристального взгляда, который был у него, когда он спас ее сегодня утром, не было. Нет, сейчас он просто выглядел раздраженным, что должно было означать, что ничего серьезного не произошло, верно? А может быть, она просто принимала желаемое за действительность.
- Какие-то проблемы? - резко спросила она.
- Нет.
- Лукас… - начала Хлоя.
- Остынь, - пробормотал он, прежде чем она успела закончить. - Ничего опасного, ясно? Мы едем в Рокфеллер-центр.
Удивление заставило ее моргнуть.