Или, может быть, потому, что ей нужно напоминание о том, что происходит, когда она позволяет себе чего-то хотеть. Когда она позволяет себе надеяться.
Боль в груди усилилась, но ей надоело думать обо всем этом, надоело это чувствовать, поэтому она налила себе еще кофе, вернулась к ноутбуку и продолжила поиски, чтобы отвлечься.
В конце концов она услышала, как щелкнул сложный замок на входной двери квартиры, дверь открылась, и звук шагов Вэна эхом разнесся по коридору. Ее сердце забилось быстрее.
Он мог двигаться очень тихо, когда хотел, а это означало, что он хотел дать ей понять, что это он и что он дома.
Ноющая боль продолжала пульсировать. Ясно, что ничего плохого на встрече с Де Сантисом не случилось, и Вэн вернулся целым и невредимым. Либо так, либо Де Сантис не появился. Но Вэн все равно вернулся.
Внезапно ей захотелось подойти к нему, прижаться и крепко обнять. Ощутить его тепло и силу, увидеть его улыбку. А он прикоснется к ней нежно, осторожно и терпеливо.
Но она не могла. У них была своя ночь, и она не собиралась просить большего. Она не собиралась хотеть чего-то снова и определенно не собиралась надеяться.
Вэн появился в гостиной, расстегнул верхние пуговицы на рубашке, затем потянул за галстук, направляясь в столовую, и на секунду она заколебалась. Потому что ткань его рубашки разошлась, открывая загорелую кожу его шеи и давая ей возможность увидеть цепочку с его жетонами. И вот, она снова лежит на кровати, под его большим, твердым телом, с цепочкой в руках, глядя в его сверкающие золотые глаза. Его жар вокруг нее, его запах сводит ее с ума. Отчаянно желая, чтобы он прикоснулся к ней.
Между ног все запульсировало, тяжело и настойчиво, но она заставила себя не обращать на это внимания. У них был секс, и да, это было здорово, но она больше не нуждалась в нем. Она просто не хотела.
Он улыбнулся ей, и она почувствовала себя так, словно кто-то взял ее сердце в свои руки и крепко сжал.
- Эй, красотка, как прошел день? - он подошел к столу, размотал галстук и повесил его на спинку одного из стульев.
- Все хорошо, - она взяла чашку с кофе и крепко сжала ее, чтобы не потянуться к нему. Жар обжег кончики пальцев, но она проигнорировала его. - А как твоя встреча? Он показался?
- О, он хорошо показал себя, - улыбка Вэна была хищной. - Он явился, чтобы поставить ультиматум: ты нужна ему в течение двадцати четырех часов, иначе он перейдет к поглощению.
Шок пронзил ее, и она уже сжимала кружку с кофе, не потому, чтобы не потянуться к нему, а сжимала ее, чтобы унять дрожь в руках.
- О - услышала она свой собственный голос. - Это звучит... как проблема.
Вэн облокотился на спинку стула, его длинные пальцы сомкнулись на деревянной спинке, острый взгляд карих глаз встретился с ее.
- Ты серьезно думаешь, что я позволю ему забрать тебя?
- Дело не в этом.
- Тогда в чем?
Вот дерьмо. Ей не следовало что-либо говорить. Ей следовало просто притвориться, что с ней все в порядке, как обычно. Но было уже слишком поздно. Она должна сказать ему, признаться, что ей не все равно. И это всегда было плохо. Всегда.
Хлоя посмотрела на свою кружку, пытаясь понять внезапно нахлынувшие на нее эмоции.
- Мне не нравится... что он поставил тебе ультиматум, что он использует меня против тебя. Я не хочу быть причиной того, что «Тейт Ойл» захватят. Я... не хочу, чтобы тебе пришлось выбирать.
Наступило молчание.
Затем она почувствовала тепло его тела рядом со своим стулом, уловила плавное движение его тела, когда он присел рядом с ней.
- Эй, - прошептал он, его голос был полон уверенности, его длинные, ловкие пальцы скользнули под ее подбородок и повернули ее лицо так, чтобы она смотрела ему в глаза. Он был таким высоким, что, когда она сидела на стуле, а он на корточках, они были на одном уровне. - Он сможет использовать тебя, только если мы позволим ему, а этого не случится, ясно? Никто не отберет «Тейт Ойл» и никто не отберет тебя, и точка.
Тепло его пальцев на ее коже было ужасным искушением, и ей очень хотелось прижаться к нему. Но она этого не сделала. Вместо этого она осторожно высвободила подбородок и откинулась на спинку сиденья.
Во взгляде его глаз ярко вспыхнули золото и зелень, и на мгновение показалось, что он собирается снова потянуться к ней. И она не знала, что будет делать, если он это сделает. Возможно, позволит ему, что было бы очень плохой идеей, когда она и так едва держалась на расстоянии.