- Ему нужна компания, - сказал Вэн. - Я подумал, может, это потому, что он хочет разорить «Тейт Ойл», а может, и нет. Может, он хочет оставить ее себе.
- Я думал, у него недостаточно акций, чтобы сделать шаг к поглощению.
- Мы были уверены, но не до конца. Была пара подставных компаний, которые владели акциями, и были трудности с поиском их владельцев.
- Ладно, а что, если ему их не хватает? И поэтому он забрал Хлою. Как рычаг, чтобы заставить нас отдать компанию.
Вэн выругался себе под нос, холодная нить беспокойства каким-то образом пробилась сквозь стену, которую он воздвиг вокруг своих эмоций. Это имело смысл. В этом было много дерьмового смысла.
- Да, черт возьми. Думаю, ты прав.
- Черт, - пробормотал Лукас.
- Ты совершенно прав, - Вэн отвернулся от окна, его мозг наконец заработал на полную мощность, прокручивая в голове целую кучу вариантов. - Одно могу сказать точно: я не буду сидеть сложа руки, пока мы не получим подтверждения. Я хочу заняться этим сейчас, пока он все еще думает, что застал нас врасплох.
Его телефон завибрировал от поступающего сообщения, и он убрал телефон от уха, чтобы посмотреть на экран. И все в нем замерло.
Сообщение было от Хлои.
Я в порядке. Я не в опасности. Пожалуйста, не волнуйся. Я вернусь меньше чем через двадцать четыре часа, обещаю.
Ярость, которую, как ему казалось, он надежно запрятал, снова обрушилась на стены его самоконтроля.
Ей ничего не угрожает...
Черт, неужели она действительно думает, что в безопасности? Знает ли она, что за человек Чезаре? Ной сказал ей, что он враг, но она все равно не понимает. Ной велел Вэну присматривать за их старым врагом, потому что этот парень - зло, и однажды он придет за Тейтами, а если придет, то никто не будет в безопасности.
И этим «никто» была Хлоя.
Давай, отдай ей должное. Она не дура. Она справится.
- Вэн? – раздался голос Лукаса из динамика. - Что происходит?
Вэн взял себя в руки и поднес трубку к уху.
- Сообщение от Хлои, что она в порядке и вернется через двадцать четыре часа.
- Ты думаешь, так и будет?
- Господи, я не знаю. Если это сообщение от нее, и, если это..., - он провел рукой по волосам. - Мы должны разработать план. Мы должны забрать ее, пока все не стало слишком серьезно.
Глава Шестнадцатая
- Что ты хочешь знать? - Чезаре Де Сантис сидел, откинувшись на спинку стула, вытянув ноги, и лениво вертел в руках хрустальный стакан с виски.
- Все, - ответила Хлоя.
Он рассмеялся.
- Это много для одного раза. Ты уверена?
- Я уверена, - она потянулась к своему бокалу, стоявшему на столике рядом с диваном, на котором сидела, и вдруг решила, что, может быть, ей все-таки стоит выпить. Бокал в ее руках был тяжелым, и когда она поднесла его ко рту и отпила виски, показалось будто огонь прошелся по ее пищеводу.
Де Сантис откинул голову на спинку кресла и наблюдал за ней.
- Ты храбрая женщина.
Она вздернула подбородок.
- Я делаю то, что должна, мистер Де Сантис.
- Я не могу просить тебя называть меня папой, поскольку мы не знаем друг друга, но, пожалуйста, зови меня хотя бы Чезаре. Итак, с чего мне начать?
Алкоголь тепло разлился по ее животу, успокаивая ее.
- Папа, очевидно, принял меня за своего рода гарантию Вашего хорошего поведения. Он думал, что вы собираетесь что-то сделать с ним или компанией, поэтому хотел, чтобы вы держались на расстоянии. Это правда?
Голубые глаза Де Сантиса сверкнули.
- Да. Вскоре после твоего рождения я получил от него письмо с тестом на отцовство, в котором он сообщал, что ты у него и, если ты мне небезразлична, я никогда больше не должен приближаться к нему, к мальчикам или к «Тейт Ойл». Он не стал вдаваться в подробности, но я воспринял угрозу всерьез.
Смутная мысль о том, что Вэн каким-то образом неправильно истолковал письмо, оставленное ему Ноем, исчезла. Это правда. Ной действительно использовал ее как рычаг, чтобы сдерживать своего врага.
Ощущение покоя исчезло, сменившись холодом и болью. Но она не подала виду.
- Я не пониманию. Так вот почему вы не пыталсь прийти за мной?
- Я любил твою мать и не хотел, чтобы с ее ребенком что-нибудь случилось. К тому же, как я уже говорил, я был женат. Твое появление было бы несколько... проблематичным.
Проблематичным. С ней были бы проблемы. История всей ее жизни, не так ли?
- И вы позволил ему оставить меня?
Чезаре развел руки в стороны.
- А что я мог сделать? Он причинил бы тебе вред, если бы я приблизился к тебе.