Ущербный человек. Лгун. Вор. Трус. И дерьмовый отец.
И все же, каким-то образом, она узнала от него достаточно, чтобы управлять таким обширным участком, как ранчо Тейтов. Роль, которую Ной отдал ей без колебаний, полностью доверяя ее способностям. Возможно, он не смог оказать ей эмоциональной поддержки, в которой она нуждалась, но все же он дал ей что-то.
- Вы не пришли за мной, - сказала она, даже не осознавая, что собирается это сказать, пока слова не вырвались наружу. - Вы нарочно оставили меня с ним, да?
Чезаре склонил голову набок, в его глазах появился блеск, которого раньше не было. Холодный блеск.
- Я не мог прийти за тобой, Хлоя. Он бы навредил тебе.
- Нет, - сказала она с абсолютной уверенностью. - Это ложь. Если бы вы захотели, то пришли и забрали меня, что бы он ни сказал.
Снова наступила тишина, глубокая и холодная, как и чувство внутри нее. Как блеск в голубых глазах Чезаре Де Сантиса.
- Мог бы, это правда, - его голос был ровным и спокойным. - И я действительно думал об этом, поверь мне. Но, учитывая уровень безопасности на ранчо, вытащить тебя оттуда было трудно. В конце концов я решил, что мне будет полезнее, если ты останешься там, где была, - его рот скривился в еще одной ужасающей улыбке. - Мой собственный маленький спящий агент.
Это не стало для нее шоком. Скорее подтверждением. Он не хотел ее. Он никогда не хотел ее. И, возможно, несколько дней назад это открытие опустошило бы ее. Но не сейчас. Не теперь, когда у нее есть Вэн.
Хлоя даже не моргнула.
- Чего вы хотите добиться, удерживая меня здесь?
- Ты умная девочка, - ужасная улыбка на лице Чезаре смягчилась. – Сама подумай.
Это было нетрудно.
- Дайте угадаю. «Тейт Ойл».
- Естественно, - он положил руки на подлокотники кресла, поднялся и встал. - Прости, Хлоя. Обычно я терпеливый человек, но прошло уже больше двадцати пяти лет с тех пор, как Ной Тейт украл то, что по праву принадлежит мне, и, боюсь, я устал ждать. Возможно, если бы в прошлом году мои сыновья не поставили меня в такое сложное положение в корпорации, я мог бы подождать еще немного, но, - он развел руками, - человеку на пенсии нужно хобби. И поскольку «DS Corp.» больше не моя компания, я подумал, что пришло время вернуть то, что было моим всегда.
Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы сдержать гнев, но она справилась и могла гордиться собой.
- Значит, теперь я Ваша пешка? Вы это хотите сказать?
- Я знал, что ты умная, - он не спеша направился к двери. - Может быть, если бы тебя воспитывали в твоей родной семье, все было бы по-другому, но…, - он вздохнул. - Ты не была. Ты дитя Ноя, что, в некотором смысле, облегчает дело.
Ком в животе увеличился, но она попыталась успокоить его.
- Я знаю, что вы собираетесь делать, - решительно сказала она. - У Вас недостаточно акций для поглощения, и вы собираетесь использовать меня, чтобы заставить Вэна передать компанию, не так ли?
Чезаре взялся за ручку двери и повернулся к ней, бросив на нее медленный критический взгляд.
- Хммм. Очень умная девочка. Может, ты все-таки и пошла в меня.
- Значит, я Ваша пленница? Или кто?
- Конечно, ты пленница. В конце концов, мне нужен рычаг давления.
- Думаете, от того, что вы делаете, будет лучше? - она уставилась на него, отказываясь выказать хоть малейший признак страха, который начал пробираться сквозь нее. - То, что вы используете меня, сделает все это правильным?
- Нет, - холодно ответил он. - Но мне все равно, правильно это или нет. Единственное, что меня волнует, это вернуть то, что принадлежит мне. И теперь нет никакой ошибки, «Тейт Ойл» - моя компания.
Что она могла на это ответить? Ной обокрал его, что делало «Тейт Ойл» определенно его собственностью.
Ее челюсть сжалась от усилия сдержать ярость.
- А я? Вам все равно, что со мной будет? Совсем?
- Хороший вопрос, - нахмурился он. - Я любил твою мать. Очень сильно. Но ты..., - он перестал хмуриться. - Ну, я тебя не знаю. И Ной не чувствовал угрызений совести, используя тебя как пешку, чтобы получить то, что он хотел, так почему я должен?
Она не хотела, чтобы ей было больно, вместо этого сосредоточилась на том, что доставляло ей удовольствие, заставляло чувствовать себя желанной. Поцелуй Вэна возле катка, жесткий, собственнический и горячий. И этот взгляд в его глазах, яростный и решительный, и звук его голоса, говорящий ей оставаться в безопасности.
- Вы дурак, мистер Де Сантис, - она насмешливо произнесла каждый слог его имени. - Вэн не позволит Вам использовать меня. Он не отдаст компанию.
- О, он отдаст, - сказал Чезаре почти мягко. - Потому что он сделает все, чтобы спасти свою приемную сестру, - что-то жестокое промелькнуло в его лице. - Его любовницу.