Алкоголь тепло разлился по ее животу, успокаивая ее.
- Папа, очевидно, принял меня за своего рода гарантию Вашего хорошего поведения. Он думал, что вы собираетесь что-то сделать с ним или компанией, поэтому хотел, чтобы вы держались на расстоянии. Это правда?
Голубые глаза Де Сантиса сверкнули.
- Да. Вскоре после твоего рождения я получил от него письмо с тестом на отцовство, в котором он сообщал, что ты у него и, если ты мне небезразлична, я никогда больше не должен приближаться к нему, к мальчикам или к «Тейт Ойл». Он не стал вдаваться в подробности, но я воспринял угрозу всерьез.
Смутная мысль о том, что Вэн каким-то образом неправильно истолковал письмо, оставленное ему Ноем, исчезла. Это правда. Ной действительно использовал ее как рычаг, чтобы сдерживать своего врага.
Ощущение покоя исчезло, сменившись холодом и болью. Но она не подала виду.
- Я не пониманию. Так вот почему вы не пыталсь прийти за мной?
- Я любил твою мать и не хотел, чтобы с ее ребенком что-нибудь случилось. К тому же, как я уже говорил, я был женат. Твое появление было бы несколько... проблематичным.
Проблематичным. С ней были бы проблемы. История всей ее жизни, не так ли?
- И вы позволил ему оставить меня?
Чезаре развел руки в стороны.
- А что я мог сделать? Он причинил бы тебе вред, если бы я приблизился к тебе.
- Нет, - машинально ответила она. - Он бы не стал.
- Ты в этом уверена? - голубые глаза Чезаре заблестели. - Ты многого не знаешь о Ное, Хлоя.
Видимо так и было. И все же, причинил бы отец ей боль?
Ты никогда его не знала, и, возможно, на то была причина. Может, он не хотел, чтобы ты знала, на что он способен.
Но как только эта мысль пришла ей в голову, она поняла, что это неправда. Да, Ной держал часть себя на расстоянии от нее, но не потому, что был монстром, который мог физически ранить ребенка. Да, он был глубоко ущербным человеком, но он никогда бы не поднял на нее руку. Никогда. Она знала его, как знала все тропы на Теневой вершине.
Однако Чезаре явно считал иначе.
- Почему? - потребовала она. - Назовите хоть одну причину, по которой папа мог так поступить со мной?
- Потому что мы были врагами. Он не верил, что я не сделаю ход в сторону «Тейт Ойл».
- Да, я понимаю. И у него была причина, не так ли? Вы уже пытались забрать у него «Тейт Ойл».
Он замер, его глаза сверкали, как острые сапфиры.
- Это он тебе сказал? Что я пытался забрать его компанию?
Хлоя прищурилась. Вокруг него возникло напряжение, которого раньше не было.
- Да, - медленно произнесла она. - Вскоре после того, как он заявил о нефтяном месторождении, вы попытались доказать, что оно находится на Вашей земле.
На долгое мгновение воцарилось молчание.
Неожиданно Чезаре расхохотался.
Хлоя заерзала на стуле, почувствовав себя неуютно. Она сказала что-то особенно забавное? Она так не думала.
- Что тут смешного?
Когда его смех постепенно стих, Чезаре не спеша ответил.
- Боже мой, какая наглость! Это действительно впечатляет, - он сделал вид, что вытирает слезы. - Позволь мне исправить недоразумение. Я не пытался забрать нефть у Ноя. Он забрал ее у меня.
Хлоя едва не рассмеялась над нелепостью этого заявления.
- Нет, это не правда. Не будьте смешным.
Веселье исчезло с лица Чезаре.
- Конечно, он сказал тебе иначе. Он всегда ненавидел выглядеть плохим.
Ее сердцебиение участилось, кровь громко шумела в голове.
- Сказал мне? Что сказал?
Чезаре проигнорировал ее вопрос.
- Мы были друзьями, ты знаешь об этом? - он сделал еще один глоток виски, и в его голосе прозвучала горечь. - Мы все делали вместе. Когда он купил ранчо Тейтов, я тоже купил себе небольшой участок в Вайоминге, граничащий с его. Мы думали, что сможем привести наши владения в порядок, разделить обязанности, помочь друг другу. В конце концов мы планировали обзавестись семьями, воспитывать наших детей бок о бок, - он замолчал, глядя на янтарную жидкость в своем стакане. - Я никогда не хотел заниматься оружейным бизнесом, как мой отец. Я хотел работать на земле. И тогда... Это было самое счастливое время в моей жизни
Горечь исчезла из его голоса, в нем появились тоскливые нотки, которые заставили грудь Хлои сжаться. Потому что жизнь, которую он описал, звучала... идиллически. Но сейчас он жил другой жизнью, а это означало, что что-то случилось. Нечто ужасное.
Что-то, о чем она могла бы догадаться, если бы позволила себе задуматься об этом.
Чезаре снова покрутил виски в стакане.
- Мы рыли дренажные канавы на одном из полей. Это было на моей территории, даже не на границе с Ноем, но его лопата задела что-то, и когда мы посмотрели, что это было, в яме было что-то черное, - он снова поднес стакан ко рту и сделал глоток. - Это была нефть. И мы оба знали, что это означало. В тот вечер, когда мы праздновали, мы напились, и я пообещал ему часть денег, которые заработаю на разработке, потому что он был моим другом. Он хлопнул меня по спине и сказал, что ему ничего не нужно, - губы Чезаре изогнулись в странной улыбке. - На следующий день повсюду были землемеры, а еще через пару дней он прислал мне письмо. Оно было составлено адвокатом, который утверждал, что границы моего ранчо были перерисованы и что земля с нефтяным месторождением находится на территории земель Ноя, а не на моей.
Хлоя нахмурилась, потому что все это было очень знакомо.
- Да, так оно и было. За исключением того, что это вы пытались перерисовать границы.
Взгляд Чезаре даже не дрогнул.
- Нет. Не я.
Ной много лгал, ты же знаешь. Все те обещания, которые он так и не выполнил…
Холодок пробрался по ее спине, края стакана снова впились в ладонь, но она не ослабила хватку.
- О чем вы говорите?
- Владения были старыми, а границы размытыми, - продолжил Чезаре, как будто она ничего не говорила. - И я не смог найти никаких юридических записей, где бы четко указывалось, где они находятся. Ной воспользовался этим и перерисовал границы в свою пользу. Он захотел эту нефть, - на этот раз Чезаре улыбнулся. - И он взял ее.
Нет. Она не могла в это поверить. Конечно, у Ноя было много недостатков, но он не был таким продажным, таким коварным. Это нечестно.
- Конечно, ты мне не веришь, - сказал Чезаре. Он не казался сердитым, скорее... слегка заинтересованным. - Зачем тебе это делать? И никто не верил, когда я указал на него. У меня не было доказательств, потому что он был очень дотошен, Ной. Он проделал все это на законных основаниях, так что я ничего не мог сделать, чтобы остановить его, когда он забрал себе мою долбаную нефть.
Только Ной говорил совсем иначе.
- Это... неправда, - не удержалась она. - Вы были тем, кто воспользовался им и изменил границы. И в последнюю минуту папа нашел несколько старых планов, которые доказали, что вы ошибались. Он сказал, что вы так не простили его и пытались саботировать кампанию.
Чезаре ничего не ответил, в его голубых глазах сверкала ярость.
Ной лгал тебе годами о твоем происхождении. Почему бы ему не соврать и в этом?