- Покажи их мне, - прошипел Вэн сквозь стиснутые зубы. - Покажи мне свои гребаные доказательства.
Ответа не последовало, а потом телефон Вэна запищал, и пришло сообщение. Он посмотрел вниз. На экране появилось видео. Оно было сфокусировано на двух людях, одном высоком, другом маленьком. Они стояли в толпе, перила катка были рядом с ними, и Вэн не мог отвести взгляд, наблюдая, как он взял лицо Хлои в свои руки, откинул ее голову назад и накрыл ее рот в этом отчаянном, голодном поцелуе. Поцелуе, который никто с мозгами никогда не примет за платонический.
Видео было очень четким, и было совершенно очевидно, кто они такие.
Видео закончилось.
Вэн поднес трубку к уху.
- Я убью тебя, - сказал он спокойно.
Де Сантис только рассмеялся.
- Шах и мат, Мистер Тейт.
Звонок резко оборвался.
С преувеличенной осторожностью Вэн сунул телефон обратно в карман, прежде чем успел швырнуть его в окно.
Раньше ему никогда не хотелось кого-то убить, но, если бы перед ним вдруг возник Чезаре Де Сантис, он без труда поднял бы штурмовую винтовку и с радостью нажал на спусковой крючок.
- Черт, - пробормотал он.
В его груди кипела ярость, и он знал, что, если не будет осторожен, она съест его живьем.
Значит, у ублюдка была не только Хлоя, и эта запись была неопровержимой. Если она попадет в прессу, он будет в дерьме по самые уши. Ситуация с управлением «Тейт Ойл» и так была нестабильной, и это видео могло сжечь всю эту хреновину дотла.
Наследник Тейтов спит со своей младшей приемной сестрой? О да, это заставило бы весь интернет пылать. Его будут поносить, и даже помимо того, что это вызовет огромные проблемы с компанией, это испортит и его карьеру в ВМС. Командирам не нравилось, когда их люди привлекали к себе внимание. Господи, он уже стал обузой, будучи наследником Тейта, а это в тысячу раз хуже.
И потом, как это повлияет на нее. Что подумают на ранчо? По всей вероятности, они придут в ужас.
- Черт, - снова пробормотал он.
Вот тебе и идеальный наследник Тейта. Сколько еще ошибок ты можешь сделать?
Да, он не идеален и никогда им не был, и это было тому доказательством. Он позволил Хлое встретиться с Де Сантисом, а потом позволил ее похитить.
Вот что происходит, когда ты не справляешься с ситуацией.
Челюсть Вэна так сжалась, что заболела. Господи, он должен это исправить. Он должен.
Значит, Де Сантис оставил его без выбора. Если бы он отдал акции «Тейт Ойл» Де Сантису, у этого засранца все еще была бы эта запись, а Вэн не верил, что этот человек не сохранит ее, чтобы иметь что-то на него на черный день.
Если бы он спас Хлою, запись вышла бы в интернет, и дерьмо попало бы в вентилятор как для него, так и для Хлои. Он мог бы защитить себя от этого, но Хлоя должна была вернуться на ранчо. Как это повлияет на нее, когда дело дойдет до управления домом? Господи, если не считать ранчо, журналисты-женоненавистники ее все равно будут преследовать. Даже если она уедет из Нью-Йорка, она все равно окажется в центре медиа-бури, которая будет вечной. О да, и ВМС, вероятно, вышвырнет его, и он никогда не сможет вернуться.
Можно было бы найти запись и уничтожить ее, но он не был хакером и подозревал, что Де Сантис надежно запер файл за многослойной межсетевой защитой, через которую у Вэна не было ни малейшего шанса прорваться. Не тогда, когда этот человек владел компанией, которая обеспечивала цифровую безопасность военных, что означало, что его собственная компьютерная безопасность, вероятно, будет по крайней мере военного уровня.
Тебе действительно пиздец.
Пальцы Вэна непроизвольно сжали что-то твердое, и он понял, что все еще держит камень, который дала ему Хлоя. Маленький камень, напоминающий ему о доме.
Но сейчас он думал не о ранчо Тейтов. Он думал о ней. Она неохотно вверила свою безопасность в его руки, а потом, когда отдалась ему той ночью, доверила ему еще больше.
Она была не просто поручением, которое дал ему отец, или ответственностью, о которой он не просил. Она была чем-то большим, не важно, как сильно он этого не хотел, и она определенно заслуживала большего от него.
Он обещал, что защитит ее, и не шутил.
Это означало, что ему пора перестать думать о том, как быстро он сможет покончить с этим до того, как вернется на службу. Пора перестать вести себя так, будто возложенная на него ответственность - это просто чертово бремя, с которым он не хочет иметь дело.
Он должен был сделать шаг вперед. Он должен взять все под контроль.
Он был наследником Тейта, и пришло время потребовать то, что принадлежало ему.
Глава Семнадцатая
Хлоя вздрогнула и проснулась, уставившись в потолок и гадая, где она, черт возьми, находится. Потому она была и не в ее комнате на ранчо, и не в особняке Тейтов. И уж точно не похоже на потолок в квартире Лукаса. Так... где она?
Воспоминания о вчерашнем вечере ворвались внезапно.
Она ушла с Де Сантисом, увидела, как Вэн бежит за ней, выкрикивая ее имя. Потом услышала, как Де Сантис говорит ей то, чего она не хотела слышать. О дружбе. Предательстве. Украденной нефти. Мести…
И, да, Де Сантис планировал шантажировать Вэна, используя ее и видео их поцелуя на Рокфеллер Плаза.
Да, она отлично провела вечер.
Она закрыла глаза, надеясь, что реальность изменится к лучшему. Но, к сожалению, этого не произошло.
Заставив себя сесть, Хлоя огляделась. Она все еще лежала на кушетке, где свернулась калачиком накануне, после того как стало ясно, что Де Сантис намерен держать ее там как минимум целую ночь. Ей было холодно, шея болела, спина онемела, поэтому она соскользнула с дивана и прошлась по комнате, чтобы хоть немного согреться.
Глядя из окна, выходящего на улицу, она сунула кулаки под мышки, чтобы хоть немного согреть пальцы. Она не стала снова пытаться открыть окно. Прошлой ночью они были заперты, и попытка разбить стекло ближайшей вазой привела лишь к разбитой вазе. Очевидно, они были пуленепробиваемыми, и ничто из того, что было при ней, не могло их разбить.
Она повернулась к двери, бросив на нее особенно злобный взгляд. Она так же попыталась открыть и ее, но та оставалась надежно заперта, и Хлоя даже не надеялась, что это изменилось за ночь.
Подойдя к камину и вернувшись к кушетке, она попыталась не обращать внимания на урчание в животе и растущее напряжение в мочевом пузыре.
Итак, она была заперта в комнате. Каков ее следующий шаг? В основном ей оставалось либо сидеть и ждать, пока Де Сантис начнет шантажировать Вэна, либо сидеть и ждать, пока Вэн ее спасет.
Проклятье. Она сказала Вэну, что справится. Особенно, когда спасение может быть осложнено, если у Де Сантиса действительно есть видео того поцелуя. И если Вэн спасет ее, она не сомневалась, что Де Сантис обнародует его, а это будет... нехорошо. Секс-скандал - не совсем то, что им сейчас нужно.