С завтраком компания расправилась довольно быстро, и к полудню выяснилось, что делать совершенно нечего. Валерка уже начал подумывать, не пойти ли снова поработать, благо очередной работодатель появился неподалёку и начал выкрикивать, что ему нужны грузчики. Всё лучше хоть чем-то себя занять, чем сидеть и бороться со скукой и беспокойством за Демьяна и Глеба. Однако пока Птицын раздумывал, оказалось, что беспокоиться уже не нужно — друзья вернулись.
— Эх, чуть-чуть на завтрак не успели, — расстроился Валерка, — Я такие сердечки в сметане забабахал!
— Князь, ты потом непременно должен рассказать, что за сердечки и о какой сметаны ты говоришь, но пока лучше поторопиться. У меня новости, и они странные! Пойдёмте, здесь карету оставили совсем недалеко. Сюда подъезжать не стали, чтобы внимания не привлекать.
— Как всегда, — вздохнул Валерка. — Что за новости?
— Всё потом, в карете! Не будем разговаривать здесь.
— Тогда стоило не называть меня при всех князем, — тихонько пробурчал Валерка. — Я тут, понимаешь, чуть ли не лучший грузчик, а ты меня князем обзываешь!
Глава 26
Валерка получает объяснения
Новости, которые привезли друзья, действительно оказались интересными. О побеге из Особого острога судачили чуть ли не на каждом углу. Более того, у каждого городового, у каждого дворника были подробные описания всех беглецов. Вот только ни Валерки, ни остальных из компании в списке не было.
— Более того, — рассказывал Глеб. — Отец, когда с ним связались, сообщил, что мы вообще в тюрьме не были! Ну, в смысле, по официальной версии. Когда он затребовал отчёт, почему нас арестовали, ему сказали, что арест произошёл по ошибке. Мы, дескать, действительно были доставлены в тюрьму, однако в тот же день были отпущены со всем вежеством и с извинениями. Куда мы исчезли после этого, администрация тюрьмы не знает, поскольку не занимается слежкой за частными лицами, с которых сняты все обвинения. Вот так.
— Забавно, — хмыкнул Валерка. — И что тут такого уж странного? Ясно, что приняли нас не госслужащие. Какая-то частная лавочка, очевидно. Я только всё равно не понимаю, кто именно, и чего им от меня надо.
— Контроль над переходом же, — удивлённо посмотрел на Валерку упырь.
— Да понятно, что контроль. Чего контролировать-то хотели? Кого или что такого им нужно переводить из верхнего мира и обратно, что я бы не согласился вот просто так, если бы по-хорошему попросили?
На этот вопрос ни Демьян, ни Глеб ответа не знали. Между тем карета остановилась, и компания выбралась наружу, после чего Валерка на фоне приодевшихся друзей почувствовал себя совсем неловко. Одно дело — на рынке возле бойни, и совсем другое — в центре Москвы, во дворе какого-то донельзя богатого дома, а вокруг народ — чистый, богато одетый, и прямо-таки вопиюще аристократичный по сравнению с их грязной и голодной компанией. Впрочем, как оказалось, все эти господа — свои, так что всех быстренько проводили в здание, где уже ждала новая одежда, обед, а самое главное — можно было помыться! В горячей воде! Это ли не счастье! Все были в восторге, особенно Рыська, которая, оказавшись под защитой стен и потолка снова вернула своё хорошее настроение. Воды, в отличие от открытых пространств, она совсем не боялась.
После мытья и плотного обеда очень хотелось отдохнуть, но Валерке, в отличие от остальных, это не светило. Демьян с Глебом принялись просвещать дальше.
— Отец уже едет, вместе с гвардией рода. Он сразу хотел, после того, как в город заявились твои ребята с собакой и подняли тревогу, но попытался сначала так разобраться. Когда выяснилось, что мы вроде как пропали, решил ехать. Так что предлагаю дождаться его здесь, так будет безопаснее.
— А про Максимилиана с компанией что-нибудь известно? — поинтересовался Валерка. — Где наши столичные чиновники-то?
— Исчезли в тот же день, что мы уехали. Подробностей не знаю, но вроде бы даже вещи у них остались на месте, только сами все пропали. Отец передавал, по городу даже слухи пошли, что это вы их и того. Дескать, проблемы у проводника со столичными чиновниками, вот он их и решил. Кардинально.
— Час от часу не легче. А меня не приедут арестовывать за убийство уже чиновников? — поинтересовался Валерка. — А то что-то дела какие-то непонятные закручиваются.