— А она и не моя подчинённая, как и водитель. Это обычный гид, и автобус, как видишь, экскурсионный. Я их просто нанял.
— В смысле обычный? — поразился Птицын. — Она ж… Они ж…
— Я велел им не замечать странностей, — снисходительно пояснил Гематоген. — И щедро заплатил. Сейчас они видят перед собой обычную группу туристов. Необычно только, что их наняли отдельно, а не отправились на экскурсию с Минина, по стандартному маршруту. Но и оплата достаточно щедрая, так что они довольны. Деньги — вот, что творит настоящие чудеса! Мне почти не приходится прилагать усилий, чтобы внушение не спадало — эта пища сама не хочет видеть ничего странного, чтобы не пришлось возвращать аванс.
Экскурсия прошла просто замечательно. Никто никуда не сбежал — все сидели, внимательно слушали, иногда задавали вопросы, и были совершенно довольны и счастливы. Спустя два часа красный автобус остановился в Ляхово возле дома Валерки.
— Вот и всё! — бодро подытожил Гематоген. — Надеюсь, ты доволен оказанной услугой, проводник.
— Более чем, — не мог не признать Птицын. — Долг признаю. И ты, конечно же, не скажешь, что именно потребуешь и когда?
— Отчего же? Я провёл для тебя экскурсию — а ты проведёшь её для меня. По тёмной стороне. Всё честно и симметрично. Я даже дам тебе время на подготовку — полагаю, ты не просто так в срочном порядке и без подготовки привёл сюда столько народа.
Красный двухэтажный автобус уехал, оставляя группу «туристов» на дороге.
— Так, уважаемые соклановцы, снова прошу всех не разбредаться. До дома совсем недалеко, — попросил Валерка. — На сегодня вы разместитесь в нём. Тесновато, конечно, но ничего, придётся потерпеть.
«А нам пока придётся здорово постараться, чтобы обустроить место для жизни на тёмной стороне Ляхово». Валерка понятия не имел, как он будет выходить из ситуации. Насчёт лешего ещё ладно — можно как-то договориться, а вот что делать с нечистью — непонятно. Если только и в самом деле собрать в одном месте и сжечь? Только как это сделать?
Но первым делом требовалось разместить толпу народа в не таком уж большом доме. Полкан был в восторге — его теснота нисколько не смущала, наоборот, пёс, кажется, даже радовался такому количеству друзей, которых можно облизать, в ограниченном объёме пространства. А вот домовой, напротив, был очень недоволен.
— Хозяин! Ты определённо что-то перепутал. Если ты думаешь, что у меня здесь средневековый замок, то глубоко ошибаешься! Я не резиновый! Этот дом не может стать ещё больше! У нас и так перебор, волкодлаки всякие с русалками сидят безвылазно, разговаривают сами с собой, как будто им не у нас место, а в той большой больнице для умалишённых по соседству! Русалка и вовсе всякими непотребствами занимается! И ладно бы просто, так теперь ещё и ворожить взялась! А тут здрасьте, пожалуйста, на тебе, дух, ещё четыре десятка из которых два — дети! Ты представляешь, какие это ужасные существа — дети… то есть нет! Забудь! Я неправильно выразился! Это чужие — ужасные, на то они и чужие. Свои — совсем другое дело! Кстати, хочу напомнить…
— Ну потерпи! Пожалуйста! — взмолился Птицын. У парня и так нервы были на пределе, а тут ещё домовой со своим нытьём. — Форс-мажор, понимаешь? На дно залечь надо! И это ненадолго, только решим проблему… кстати! Ты ведь дух?
— Ого! Не прошло и полгода, как хозяин понял, что я — дух! Какая удивительная проницательность!
— Ой, да дай уже сказать! Мне тут очень надо с одним лешим договориться. И чем быстрее это произойдёт, тем быстрее они все перейдут обратно на тёмную сторону!
— Это ты что, с нашим лешим договориться хочешь? — подозрительно спросил домовой. — Который на той стороне, безумный? Ага! Это дело правильное. Помогу тебе. Только сначала надо с чёрнотой разобраться. Иначе он даже и говорить не станет. Я бы на его месте не стал. Это вот как представь, если к тебе пришли договариваться, а ты — обгадился только что. Как ты в таком случае поступишь?
— В лучшем случае попрошу зайти попозже. В худшем — пошлю, — не задумываясь ответил Птицын.
— Вот то-то. А для него эта нежить ещё хуже. Как будто вши у него и глисты одновременно, и все их видят! Будешь тут злым и жестоким!
Сравнения, конечно, домовой подобрал не самые приятные, зато очень наглядные. Валерка проникся.
Дом, между тем, действительно стал неуютным. Тесно! Птицын очень тепло относился к каждому из гостей, может, за исключением Василины, но когда все эти очень приятные товарищи собраны в одном месте так, что уединиться хоть ненадолго можно только в туалете, поневоле начинаешь раздражаться.