— И чем же вы, кхм, занимаетесь? — Валерка всё сильнее подозревал, что ничем хорошим.
— О, ничего такого. Видите ли, часть местных жителей нуждается в защите. И они готовы платить за эту защиту! Дело в том, что в этом районе есть группа господ, которые ведут себя довольно нагло и считают хозяевами здешних мест. При этом не имея сил на то, чтобы подтвердить право так себя вести. Я решил, что это несправедливо, и подумал, что будет неплохо сместить этих самозванцев. При этом так вышло, что некоторые из купцов, что ведут здесь бизнес, согласились с моим видением ситуации, и даже более того — решили оказать мне финансовую помощь. Конечно, местные царьки пока не до конца поняли, какая неприятность их постигла, а мне слегка несподручно их учить. Всё из-за обещаний, которые я вам дал при переходе, Валерий. — Упырь укоризненно покачал головой. — Но даже так, думаю, ещё пару дней пройдёт, и я всё решу. Часть моих противников уже успокоилась, и даже те, от которых мне пришлось сегодня уходить, уже наказаны. Полагаю, с остальными со временем получится так же.
— Мать его, он собирается рэкет устраивать, как в девяностых, — Лёха закрыл лицо ладонью, и говорил невнятно. — Кошмар. Просто кошмар. А мясом человеческим вы зачем торгуете?
— Что? — удивился Лихобор. — Каким мясом?
— Тем, которое на рынке в шаурмячной продаётся, — Лёха назвал адрес.
— Алексей. — Упырь вдруг стал строг, а глаза его опасно блеснули: — Я не потерплю оскорблений. Вы сейчас меня обвинили в том, что я нарушил слово, данное князю Валерию. И кроме того, заподозрили, что я не смог удержать жажду и свалился в скотское состояние. Князь Валерий, я требую извинений от вашего подчинённого. Это неприемлемо. Или я его убью, как только окажусь на тёмной стороне.
Повисла неприятная пауза. Странный сопровождающий, который сидел за соседним столиком весь сжался и побледнел.
— Мой друг очень нервничает в связи с известными событиями, — осторожно объяснил Птицын. — Поэтому позволил себе лишнего. К тому же он — не только житель верхнего мира, но и сотрудник полиции, а им приходится очень часто видеть, как люди легко нарушают обещания. Естественно, это не способствует проявлению излишней доверчивости. Но, конечно, к вам это не относится, и Алексей не должен был так говорить. Приношу свои извинения.
— Да, я тоже прошу прощения, — Лёха тоже понял, что переборщил и действительно может получить врага на ровном месте. — Если нужно, постараюсь как-то загладить вину…
— Всё нормально, извинений достаточно, — кивнул Лихобор. Его помощник за соседним столиком расслабился. — Должен заметить, мне тоже тяжело здесь из-за этого. Люди что-то обещают, и тут же, практически сразу, нарушают своё слово. Приходится воспитывать, а это ужасно утомительно. И поначалу действует только из-за страха. Ну да ничего, я полагаю, ещё не всё потеряно. Мы вернём в этот мир понятия о чести. Однако я хотел бы всё-таки узнать подробности дела, которое вас так беспокоит. Честно признаться, мне тоже неприятна мысль о том, что кто-то кормит людей их же мясом. Я так понимаю, оно продавалось не как ингредиент для магических зелий, а как обычное мясо? Ещё, наверное, и под видом другого?
— Именно так, — кивнул Валерка.
— На нашей стороне за такое казнят сразу же. Представьте что будет, если им удастся его замаскировать достаточно, чтобы обмануть упыря? Или несколько?
Птицын представил себе несколько обезумевших упырей, и ему стало не по себе.
— Впрочем, я и не помню случаев, когда подобное случалось. Слишком грязное дело, да ещё и прибыль от него практически отсутствует. Так вот, я всё-таки жду подробностей, господа. Мне тоже стало интересно.
Лёха рассказал подробности — всё то, что уже рассказал друзьям. Обычный киоск с шаурмой где-то на рынке, и вот, случайная проверка выявила, что мясо не имеет документов. А потом выяснилось, что оно и вовсе, так сказать, криминального происхождения. Ни продавец, ни владелец точки об этом, правда, не знали — были уверены, что просто удалось «удешевить» производство. Что с того, что мясо без документов? Зато втрое дешевле.
— Это, к слову, и по нашему «бизнесу» бьёт, — мрачно закончил старлей. — Сейчас всех шерстить будут, так что о продаже рестораторам чёрной икры с той стороны тоже можно пока забыть.
— Как интересно, — протянул Лихобор. — Кто-то убивает людей, и продаёт их на мясо. Знаете, господа, я думаю, с этим стоит разобраться. Мне неприятно думать, что в месте, где я остановился на долгое время, происходят такие вещи. И у меня даже есть идея, что с этим можно сделать. Желаете присоединиться? Если найдём виновных, всем будет спокойнее. А на меня не будет падать даже тень подозрения в этой мерзости! Ох, всё-таки прошу вас, Алексей, не делайте так больше. Я понимаю, другая культура, другие привычки, но быть заподозренным в подобном… Я едва удержал себя в руках!