В общем, дух решением Птицына остался недоволен. Правда, шалить перестал. Валерка, перед тем, как окончательно провалиться в сон, подумал, что существа, которые его окружают, только ему кажутся милыми и приятными, а для кого-то другого могут стать настоящим кошмаром.
Квадроциклы на продажу Андрей Иванович с ребятами выбирали сами, Птицыну оставалось только перевести их на тёмную сторону, что он и сделал. Упыри и Вурдалаки отправились на рынок, а Валерка с Демьяном и Алисой — провожать Радея Тихославовича. Тот посчитал, что пока достаточно погостил в верхнем мире. Да и личина уже вот-вот должна была сползти — она уже стала какой-то неубедительной, так что сетку пришлось снять.
Разумеется, чиновники не могли пропустить появление проводника. Валерку отловили, и огорошили ещё одной новостью:
— Князь, я тут выяснил, что ваши люди раньше жили на улице Черниговской. В месте, которое по документам заброшено из-за появления агрессивного духа.
— Да, так и есть. Первоначально мои люди расположились именно там. Но сейчас мы перебрались в другое место.
— То есть заброшенная водокачка вам больше не нужна? — чему-то расстроился Максимилиан. — Очень жаль. Было бы очень полезно вновь ввести в эксплуатацию городскую землю. Нехорошо, что земля простаивает, а средств на изгнание духа у города, как я понимаю, нет.
— Что вы предлагаете, Максимилиан? — спросил Птицын.
— Выкупите эту землю, — не стал ходить вокруг да около чиновник. — Если она будет оформлена, как принадлежащая клану, всем будет намного проще.
Птицын был уверен, что со старой водокачкой будут проблемы — и тут такое. «Нет, всё-таки это очень подозрительно», — подумал парень, но отказываться не стал. Тем более, когда узнал цену. Земля в центре города оказалась дорогой, даже очень. Намного дороже, чем деревня Ляхово, хотя площадь будущего кланового представительства была намного меньше. Запасов хватало, но прямо-таки под обрез. И всё-таки соблазн был велик, а чиновник демонстрировал, что решать нужно быстрее, и в следующий раз такого щедрого предложения может и не быть.
Пришлось в срочном порядке искать остальных и советоваться. Впрочем, мог бы и не стараться, поскольку и сам догадывался, каково будет решение. Андрей Иванович с ребятами столько сил вложил в старую водокачку, что, конечно же, всеми руками был за покупку. Вурдалаки его поддержали. Алиса с Демьяном не были столь категоричны, но ничего не имели против, так что утром следующего дня Валерка притащил увесистый сундучок с монетами и купюрами в резиденцию чиновника и обменял его на бумажку, которая свидетельствовала о том, что земля теперь принадлежит князю Валерию Птицыну и его клану. Однако порадоваться Валерке чиновник не дал:
— Поздравляю с покупкой! — радостно сообщил Максимилиан. — Осталось нам с вами решить проблему с налогами за землю и за осуществление торговли, и финансовые дела можно будет считать завершёнными. Полагаю, нам потребуется ещё пару дней, чтобы всё рассчитать.
И вот после этих слов Валерке стало по-настоящему кисло, потому что местных денег у клана больше не было. Весь в мыслях о том, где ему искать деньги, парень вернулся к своим — и только для того, чтобы получить ещё одну неприятную новость. Парень только вышел из Вороньего насеста, когда в ноги ему бросился давешний купец:
— Князь! Наш караван ограбили! Все ваши квадроциклы увели! Я разорён! Разорён! Князь, умоляю, сделайте что-нибудь!
Глава 18
Клан встает на тропу войны
Бывает так — только что всё было хорошо, и вдруг неприятности сыплются на голову одна за другой, и ты просто не успеваешь реагировать. Чаще всего такое происходит вдруг, просто так, без каких-то внешних причин, но сейчас Птицын чётко понимал — это неспроста. А самое паршивое — парень даже не сразу осознал, насколько всё паршиво.
— То есть я правильно понимаю — теперь мы должны вернуть покупателю деньги и заплатить сверху комиссионные за срыв сделки, так? — уточнил Валерка. — Кроме того, скоро нужно будет заплатить налоги, и там явно не копейки будут.
— Так, княже, — согласился Демьян. — Нас загоняют в долги. Только это ещё не всё. Весь город в курсе, что ты отправил товар, и тебя ограбили. Такое спускать нельзя. Это — потеря репутации.
— Зашибись. Просто замечательно. К слову, кто-нибудь может мне объяснить, почему товар отправили караваном? Есть же поезд, и он, вроде бы, едет через Владимир. Там что, нет грузовых вагонов?
— Ну ты спросил, князь. Эток к купцу вопросы, почему он сэкономить решил.