— Вот что, парень. Насчёт денег — не переживай. Ссужу без процентов, и должен ты мне будешь только деньги. Ни услуг, ни прочего не потребую. Ты не подумай, что я такой добрый, просто беспредела не люблю. Да и соседей держаться надо, я так считаю. Что касается самих чинуш — тут сложнее. Прав ты, копают под тебя, и что именно хотят сделать, я не подскажу — не знаю. Но и оставлять грабёж без реакции ты не можешь, тут этот твой безумный упырь правильно сказал. Тати взяли твоё, такое не спускают. Глебушка с тобой отправится, в случае чего — поможет. По чиновникам же… буду снова писать в столицу. Только сам понимаешь, теперь у меня позиции не так хороши. Вроде ведь ничего и не делал Максимилиан, так что и поругать его не за что. И вот что. С Налимом я завтра лично поговорю. На обед приглашу. Посмотрю, как со мной говорить станет. Обещать не могу, но думаю, проблемы с городскими у тебя после этого закончатся.
— Спасибо, Игорь Деянович. Выручили! — Валерка чуть не прослезился — не от облегчения, просто понял, что не весь город на него ополчился, и это было неожиданно приятно. Правда, при этом Валерка понимал, что всё равно Игорю Деяновичу должен, и не только деньги. Вот только этот долг его никак не тяготил.
— Брось, парень. Все мы, бывает, попадаем в трудные ситуации, и всем бывает нужна помощь. Давай, не унывай. Я тебе как-нито расскажу, какие у меня по молодости были приключения — вот уж где страшно! А тут — справимся как-нибудь.
Более-менее успокоенный Валерка вернулся к своим в компании с Глебом.
— Ну, на этом мои идеи всё, ребят, — объяснил Валерка, когда закончил рассказывать. — Полное ощущение, что нас как волков красными флажками обложили, и дорога у нас одна — на загонщиков.
— Ничего, князь, — оскалился Демьян. — Посмотрим ещё, не пожалеют ли загонщики, что на таких волков охотятся. Даже хорошо, что нас здесь теперь никакие заботы не держат — едем уже искать татей!
Долго собираться не потребовалось — пока Валерка с Андреем Ивановичем носились по городу в попытках что-то исправить, Демьян, Алиса и остальные ребята тщательно вооружались и готовились к походу. Благо при недавнем переезде накопленное оружие по большей части решили оставить на тёмной стороне, в бывшей водокачке — здесь оно, пожалуй, в большей безопасности под надзором Большого брата из водонапорной башни.
— Едем на этих самых новых квадроциклах и на твоей, князь, машине. Купца мы расспросили — караван пропал где-то в районе Лихой пожни, что в Вязниковском уезде. Не слишком далеко отъехали. По словам выжившего возницы — налетели, всех постреляли, и увели подводы. Били серебром и железом, из огнестрела. То бишь не простые разбойники. Для обычных татей порох слишком дорог, и уж тем более серебро. Тем более, пули ковырять не стали, бросили, почему возница и выжил. Он, в отличие от основного состава каравана человек чистокровный, ему серебро с железом не яд.
— Ладно, — кивнул Валерка. — Там только наши квадроциклы ехали, или ещё какой-то товар был? Я к чему — может, есть ещё какие-то кланы, которые пострадали и могут поучаствовать в поисках?
— Был какой-то, я не вдавался в подробности, — отмахнулся Демьян. — Там не клановые, их можно не учитывать. Всё сами.
— Ну и поехали уже, — вздохнул Валерка. Глянул на Алису — очень не хотелось её с собой брать. «Гиблое дело. Не отговорить», — понял парень. Очень уж уверенный у Алисы был вид.
Московская трасса на тёмной стороне здорово отличается от того четырёхрядного шоссе, к которому привык Валерка. Правда, всё оказалось намного лучше, чем он боялся. «Мои представления о местной отсталости всё же здорово отличаются от реальности, — думал Птицын. — Вполне приличная дорога. Да, не асфальт, но и грязевых болот не наблюдается. Ехать можно». Дорога была намного уже, чем в верхнем мире, но и движение здесь значительно менее оживлённое, так что группа мстителей двигалась в полном одиночестве и довольно быстро. Валерка даже позавидовал вурдалакам на квадроциклах. «Надо было тоже на квадрике ехать! А за руль кого-нибудь другого посадить. Классно же!»
— И чего у нас ни у кого прав нет? Сейчас бы посадили кого-нибудь за руль, а сами — на квадроциклы. Так классно! — сказал Птицын.
— Там холодно и дождь накрапывает, — сообщил Демьян. — Твои представления о «классном», княже, меня, порой, в тупик ставят!
— Да ну тебя, глупый Демьян, всю романтику испортил, — расстроилась Алиса. — Мне тоже нравится. Смотри, как быстро. И ветер обдувает.