Валерка для надёжности мучал себя и окружающих ещё полчаса. И продолжал бы ещё час, если бы в дверь не начали скрестись.
Осторожно выглянув, Валерка увидел там страдальческую мордашку Рыськи.
— Ну ты даёшь, дядя Валера! Я с трудом заставила себя идти к тебе! Этим можно убивать!
— Знаешь, это, вообще-то, обидно, — расстроился Птицын. — Мне эти песни так нравятся, а петь их не получается.
— А ты учился, петь-то? — мудро хмыкнула Рыська. — И вообще, если б умел петь, дядя Шорох бы не убежал и слова плохие не выкрикивал. Ну что, идём наверх? Никогда ещё наверху не была! Страсть, как интересно посмотреть!
— Да я, собственно, не собираюсь особо никуда выходить. Так, друзей только найти.
— Но ты же наверху их будешь искать? — спросила девчонка. — Вот! Ну пожалуйста, возьми. Я тебя предупреждать буду, если кто появится. Пригожусь! Ты же сам совсем глухой, а я услышу. А то мне тут скучно! И потом, там у них, может, еда есть — совсем хорошо будет!
Последний аргумент Валерку убедил окончательно. Ребёнок голодный, а он тут кочевряжится.
— Ладно, пойдём, конечно. Если чего найдём, то тебя покормим. Да и мне бы перекусить не помешало.
Есть уже в самом деле хотелось, но пока терпимо. Гораздо сильнее Валерке хотелось узнать, как там друзья. Долгий подъём по винтовой лестнице закончился знакомой каморкой и мощной дверью, которую Птицын открыл так же легко, как и все предыдущие. Приоткрыл сначала на десяток сантиметров — только чтобы Рыська в форме крысы проскочила. Через пару минут девчонка вернулась, быстренько перекинулась обратно в человека.
— Это просто чума! Там такое! Такое! Там все комнаты квадратные! И стены — ровные! И такого цвета красивого! — Девчонка говорила шёпотом, но всё равно, было видно, что ей очень, очень интересно.
— Ладно стены, а охранник там есть? — нетерпеливо спросил Валерка.
— Есть, конечно, но он спит, — отмахнулась девчонка. — Хорошо спит, крепко. Даже ты мимо пройдёшь, всё равно не услышит. Он же не оборотень даже, а обычный человек, так что слух у него плохой. Он бы, наверное, даже твоё пение мог терпеть.
Валерку такое описание совершенно не обнадёжило. Парень наивно надеялся, что он вовсе никого не встретит — всё-таки ночь. Однако делать нечего, пришлось идти. Медленно-медленно он приоткрыл дверь, шагнул в коридор. Охранник действительно спал, причём, тот же, которого Птицын видел утром. Сидел за столом и посапывал, уронив голову на скрещённые руки Парень шёл, как по минному полю, боясь, что вот сейчас что-нибудь брякнет, или просто суставы хрустнут в неподходящий момент, и всё, весь побег насмарку. Однако шаг за шагом, парень всё сильнее удалялся от охранника, а тот продолжал сопеть — даже ритм дыхания не изменился. Поворот коридора, и Валерка оказывается перед очередной решёткой. Естественно, закрытой на висячий замок, но подарок дивьих, как всегда, не подвёл. Тихонько щёлкнуло, Валерка осторожно приоткрыл дверь, просочился внутрь.
Здесь тоже были камеры, и, в отличие от тех, что под землёй, они не пустовали. В каждой по пять человек — первые несколько помещений Валерка подолгу рассматривал, надеясь увидеть там кого-то из своих, потом стал пропускать — решил, что их должны держать отдельно, в одиночках.
Апартаменты, в которых держат особо важных заключённых, нашлись только на самом верху — Валерка с некоторой завистью разглядывал довольно просторную комнату с высоким потолком и нарами. Роскошь! Рыська тоже ещё не успокоилась — разглядывала «хоромы» с открытым ртом, и восхищалась комфортом.
— Дядь Валер, а чего это они? Я думала, что тюрьма — это когда плохо, а у них тут так замечательно! Вот бы мне такую комнатку! С кроватью на ножках! Тогда и одной можно спать, даже не страшно совсем. Как королевишна!
— Здесь, в верхнем мире, такая комната не считается большой и хорошей, — объяснять такое девчонке было даже как-то неловко. — Она тесная, грязная, и, самое ужасное, из неё нельзя уйти, когда хочешь.
— Из наших норок тоже нельзя уйти, когда хочешь, и что? — удивилась Рыська.
Валерка только тяжко вздохнул. Девчонку было очень жалко — судя по всему, жизнь у неё не сахар, но сейчас было не до разговоров — нужно было найти своих. Здесь, на пятом этаже тюрьмы, тоже был отдельный конвоир — сидел в дальнем коридоре, и, в отличие от того, что на первом этаже, не спал. Мужчина что-то читал под керосиновой лампой, и вкусно ужинал пахучими колбасками с хлебом и сыром. Валерка пока не опасался, что их с Рыськой заметят — далеко, да и они в темноте, так что разглядеть их точно не получится. Но что делать дальше парень пока не придумал. Сонным тюремщик не выглядел.