Сегодня арестован за долги!
НАСРЕДДИН
(с отчаянием)
И вправду будь он проклят, этот демон!..
Поверь, мой образ жизни не таков,
Чтоб я считал своим любимым делом
Спасенье из воды ростовщиков!
(с упрёком)
Но больше вас виновен я едва ли:
Я здесь чужой, Аллах меня прости!
А вы зачем пример мне подавали,
Пытаясь эту гадину спасти?
ЮСУП
Да, местные старались, но для виду,
Поскольку не спасать беднягу – грех,
Но больший грех – спасти такую гниду,
Поэтому ты грешен больше всех!..
НАСРЕДДИН
(решительно)
Считай, я этот грех уже оплакал!..
Я слов бросать на ветер не люблю,
И этого хорька – клянусь Аллахом! —
Я в том же водоеме утоплю!
Эпизод второй
Чайхана на свежем воздухе. Посетители расположились группками прямо на земле посреди дымящихся мангалов. У коновязи, скучая, пощипывает травку ишак Насреддина. Сам НАСРЕДДИН, никем не замеченный, устроился отдельно от всех в глубине двора. Появляется СОЛДАТ городской стражи.
СТРАЖНИК
(Чайханщику)
Скажи, не проезжал ли тут один
На сером ишаке простолюдин?
ЧАЙХАНЩИК
Да тут полным-полно простолюдинов!
СТРАЖНИК
(понизив голос)
Но этот-то особый!.. Насреддин!..
Посетители чайханы настораживаются, разговоры между ними затихают, и все взгляды обращаются к стражу порядка.
ЧАЙХАНЩИК
(с наигранной заинтересованностью)
Каков он с виду, этот Насреддин?
СТРАЖНИК
(важно)
Курносый. Синеглазый. И блондин.
Кто-то из посетителей прыскает в кулак.
ЧАЙХАНЩИК
(в ужасе)
И в этом вызывающем обличье
Он шляется по улицам, кретин?!
СТРАЖНИК
(чувствуя подвох)
О чём ты?
ЧАЙХАНЩИК
(поясняет)
Это всё-таки Восток!..
Восток всегда к блондинам был жесток.
Вот появись он где-нибудь в Калуге,
Он вызвал бы там бешеный восторг.
ПЕРВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Но я, признаться, слышу в первый раз,
Что он светловолос и синеглаз!
СТРАЖНИК
(впивается взглядом в Первого посетителя)
Ах, значит, ты встречался с Насреддином!
Не скажешь ли, дружок, где он сейчас?
ПОСЕТИТЕЛЬ тревожно сопит, не зная, что ответить. Ему на выручку бросается ВТОРОЙ ПОСЕТИТЕЛЬ.
ВТОРОЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Дом Насреддина – это целый мир:
Багдад и Басра, Мекка и Каир!
ТРЕТИЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Да Насреддин – куда бы ни приехал —
В любой стране – любимец и кумир!
СТРАЖНИК
Но если верить местной детворе,
То Насреддин сегодня в Бухаре!..
ЧЕТВЁРТЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Возможно. Но поймать его не проще,
Чем тень вон той пичуги во дворе!
СТРАЖНИК
(хвастливо)
Но я его поймаю!
ПЕРВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Поглядим!
Охотишься за ним не ты один!
Но кто хоть раз встречался с Насреддином,
Тот знает: Насреддин непобедим!
СТРАЖНИК обводит присутствующих недобрым взглядом, словно запоминая каждого в лицо, потом злобно сплёвывает и уходит. ПОСЕТИТЕЛИ провожают его смехом, свистом и улюлюкиванием. Их останавливает скрипучий голос НЕЗНАКОМЦА, до этих пор не вмешивавшегося в происходящее.
НАСРЕДДИН
(скрипучим голосом)
Хвала Аллаху, есть надежный круг
Друзей и три десятка верных рук,
Которые помогут Насреддину!
ЧАЙХАНЩИК
Но кто ты?
НАСРЕДДИН
Я его старинный друг!..
(подсаживается поближе к посетителям.)
Но должен вам заметить наперед,
Что Насреддин давно уже не тот,
Которого в своем воображенье
Рисует наш доверчивый народ!..
Он стал серьезен и благочестив,
С простонародьем – груб, с начальством – льстив,
Он поменял друзей, привычки, облик
И вообще сменил судьбы мотив…
Он стал ленив, прожорлив и пузат…
Он на сварливой женщине женат…
Он целый день проводит на базаре,
Где продает редиску и шпинат…
Былой герой, короче говоря,
Навек утратил славу бунтаря,
А вместе с ней – почет и уваженье,
Безмозглости своей благодаря!
ПЕРВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Брось, Незнакомец!.. Судя по всему,
Ты попросту завидуешь ему!
ВТОРОЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
(с удивлением)
Но это – как завидовать Хафизу…
Иль, скажем, Авиценне самому.
ТРЕТИЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Похоже, этот самый Насреддин
Тебе изрядно в жизни навредил!
ЧЕТВЁРТЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Но чем? Украл твой коврик для намаза?
Ветвистыми рогами наградил?
ЧАЙХАНЩИК
(кричит)
А я узнал мерзавца!.. Это он,
Эмира соглядатай и шпион!..
Довольно споров!.. Бей его, ребята!
Бери его в кольцо со всех сторон!
ПОСЕТИТЕЛИ, подзадоривая друг друга боевыми возгласами, колотят НАСРЕДДИНА. Беднягу выручает ишак – своим трубным ревом он отрезвляет дерущихся. Кряхтя и постанывая, НАСРЕДДИН плетется к своему спасителю и благодарно обнимает его за шею.
НАСРЕДДИН
(ишаку, тихо)
Всё справедливо. Никаких обид.
Знать, Насреддин в народе не забыт!
Я посягнул на собственную славу
И собственною славой был побит!..