— Алло… — недовольно начал Саша, но потом выпрямился, напрягся. — Да… Здравствуйте, Борис Яковлевич. Помню, да… Слышал, конечно… Да вот еще не решил, если честно. Хотя понимаю их значение… Вы так думаете? Да, времени почти не осталось. Вы правы… Я, пожалуй, возьму с собой своего товарища Леню Смушкевича. Есть еще один, Вадик Полухин, вы о нем не знаете… У меня на его счет есть другие соображения. Что ж, спасибо, я все понял… Да что тут думать? Надо, значит, надо…
Отключив аппарат, он озабоченно посмотрел на Ленчика.
— А что я говорил! ловца и зверь бежит. Вернее, рыба, которая покрупнее, нет, считай, акула, только что клюнула!
В самолете Игорь старался заснуть, но никак не удавалось. Лететь в Красноземск, потом добираться на ночь глядя в какое-то Полбино, где должна быть гостиница с бронированным номером… Бронированный номер! Какая-то двусмысленность. Говорят, кабинет у Ежова был из чистой брони, то есть бронированный. Боялся, вдруг взорвут. Нам-то чего бояться? Едем туда по казенной надобности, мы люди тихие, никому не мешаем…
Игорь покосился на спящего соседа с твердым, медальным, как прежде говорили, профилем. Все у него аккуратно, отглажено, подогнано, чисто. Как боевое оружие. Даже прическа — волосок к волоску. У таких всегда все получается сразу. Жена — самая лучшая, любовница — самая сексапильная, работа — самая денежная и непыльная. И так всю жизнь.
Или вот сейчас: приказал себе выспаться в самолете — и враз уснул. Даже глянцевый журнал, который держал в руках, не соскользнул на пол салона, а послушно лежит на коленях с отглаженными стрелками брюк. А они у него никогда не пузырятся. Наверно, бизнесмен. И наверняка в аэропорту его ждет лимузин, который довезет его до номера люкс в лучшей гостинице богоспасаемого града Красноземска.
— Хотите посмотреть журнал? — неожиданно спросил спящий, отчего Игорь невольно вздрогнул.
— Думал, вы спите, — сказал Игорь. — Извините…
— Всегда чувствую, когда меня разглядывают, — сказал сосед. — Особенно если исподтишка. Это профессиональное, в крови, можно сказать.
— Служите в органах? — спросил Игорь уважительно.
— Можно сказать и так, — помедлил с ответом сосед. — Поэтому возьмите, пожалуйста, журнал, а я посплю.
Игорь пожал плечами, взял журнал. Удивился тому, что это был дамский, глянцевый, богато иллюстрированный обнаженными прелестями. «Метрополитен» называется. Дамские журналы — это то, что больше всего ссорит его жену и дочку. Просто рвут друг у друга из рук. А потом обсуждают рецепты самых вкусных блюд и одновременно диеты, чтобы после этих блюд похудеть.
Игорь полистал, потом закрыл, стал смотреть в иллюминатор. Трудно в это поверить: сосед — такой с виду мужественный, а берет в дорогу подобное чтиво. «Плейбой», наверно, тоже прихватил. Красивые, обнаженные девушки, отчего не посмотреть, когда жена не видит?
— Вам мешает? — снова спросил сосед, не открывая глаз. — Давайте сюда… Все равно не усну, скоро прилетим. Наверно, вы подумали, вот, мол, здоровый мужик, а такой периодикой интересуется.
— Есть такое дело, — признался Игорь. — На вас, наверно, действует как снотворное, угадал?
— Почти угадали. Меня вообще-то Анатолий зовут, по фамилии Богданов, — сказал сосед. — Капитан запаса. Служил в спецназе. Нынче деловой человек. Лечу по делам. А вы?
— Игорь, очень приятно, — пожал плечами Игорь. — Журналист. И тоже в командировку лечу. По казенной надобности, как говорил Лермонтов.
— А, это в рассказе «Тамань», кажется, — сказал Анатолий. — Или это тест у вас такой, проверяете собеседников на вшивость?
— Есть немного. А вообще, люблю Лермонтова, — признался Игорь. — Но странною любовью. Как он Россию. То есть скорее его прозу, чем стихи.
— Значит, вы журналист, — несколько удивленно сказал Анатолий. — Не подумал бы. Показалось, следователь прокуратуры.
— Разочарованы? — усмехнулся Игорь.
— Мне все равно, — сказал Анатолий. — Хоть прокурор, хоть палач, хоть адвокат. Насчет губернаторских выборов туда путь держите, желаете осветить их в печати?
— Если бы, — сказал Игорь. — Убили журналистку, коллега все-таки…
— А, слышал, это в Полбине, кажется, — кивнул Анатолий, искоса внимательно разглядывая соседа. — Показывали по телевизору. Кстати, мне как раз туда же, в Полбино. Номер вам заказали, машину за вами пришлют?
— Номер есть, а заказывать машину у нас не принято, чтоб служба медом не казалась, — сказал Игорь.
— Рейс задержали, значит, сядем там ночью, — посмотрел на часы Анатолий. — Придется вам торчать до утра. Пока автобусы пойдут.