— Где они торчат? — спросил Анатолий.
— Точно не знаем, но предполагаемый район очертить можем.
— Менты знают?
— Менты и подсказали… — ощерился Трофим, продемонстрировав рот, полный золотых зубов. — И дали нам срок на окончательное решение вопроса. Им этот арест племянника и его подельника, а потом и судебный процесс ни к чему. А то прокуратура подталкивает. Шесть человек они уже замочили, и не за хрен собачий.
— Это хорошо, что у вас здесь наладилось взаимопонимание и взаимодействие с правоохранительными органами, — благосклонно, тоном проверяющего, сказал Анатолий. — И далеко они?
— За городом, двадцать километров отсюда. Скорее, в лесу прячутся.
— Значит, мне нужна машина, — сказал Анатолий, подумав. — Только не эта… — Он небрежно кивнул в сторону «БМВ». — Чего-нибудь попроще. Лучше ничего, чем такая.
— Других не держим, — сказал Трофим небрежно, не без гордости. — Второй номер нужен?
— Там посмотрим, — сказал Анатолий, смерив оценивающим взглядом окружение Трофима. — Нет, обойдусь. Ну все, до завтра, хочу отоспаться.
Игорь поднялся к себе в номер, разложил вещи, посмотрел на часы. Второй час ночи по здешнему времени. Все-таки повезло, что подвезли с этим Анатолием. Кстати, кто он? Странный какой-то…
Потом Игорь вспомнил, что у него должен быть домашний телефон Вячеслава Карпухина, исполняющего обязанности главного редактора. Его здесь ждали еще днем, стоило бы, конечно, позвонить из Красноземска. Хотя вопросы, которые ондобирался им задать, могут подождать и до завтра.
Игорь позвонил в редакцию утром.
— Здравствуйте, извините, это Вячеслав Никифорович?
— Доброе утро, а кто его спрашивает? — ответил хрипловатый со сна мужской голос.
После убийства Треневой все они теперь настороже, подумал Игорь.
— Я из Москвы прилетел, Залогин моя фамилия.
— А… да, еще раз здравствуйте. — Теперь в голосе слышалось явное облегчение. — Мы вас еще вчера ждали.
— Задержка с рейсом, знаете ли, просидел в Домодедове…
— Извините, что не встретили. Как вы устроились?
— Все нормально.
— Если не возражаете, лучше нам переговорить не по телефону, — сказал Вячеслав Никифорович. — Я буду в редакции через час. Приболел немного. Вы подходите, подождите меня там. Вы знаете, где она находится?.
— Еще нет, но, думаю, вы мне подскажете? — предположил Игорь.
Тот охотно рассказал, как к ним пройти:
— Да вам у нас каждый подскажет, только спросите.
Спускаясь со второго этажа, Игорь подумал, что в каждом из нас есть немного от Шерлока Холмса. Нечто вроде игры. Вот скоро, уж скорее бы, прилетит Гера с непосредственным начальником и потребует отчета о «проделанной работе»: ты нашел, кто ее убил? И очень хочется дать ему исчерпывающий ответ: и кто, и за что, и где прячется. Для Геры это очередной прикол, а он, Игорь, даже понимая это, теперь во всем, что находится в этом Полбине, где жила и работала погибшая Тренева, будет искать след или разгадку преступления.
На ловца и зверь бежит. В вестибюле он увидел Померанцева и Геру, оформлявших документы.
— Ба, какие люди и какими судьбами! — провозгласил Гера на всю гостиницу, распахнув объятия. — Я знал, что мир тесен, но не до такой же степени? — Он подмигнул Игорю. — Ты как вообще тут оказался? И куда намылился с утра пораньше?
— Заканчивай, — сказал ему Померанцев, заметив, что на них оглянулись все, кто здесь находились, и обменялся с Игорем рукопожатием. — А в самом деле, куда, если не секрет?
— Не секрет. В редакцию здешней газеты, где работала Тренева.
Гера переглянулся со своим начальником.
— Тогда я тоже с тобой, — сказал Гера. — А чего зря время терять?
Редакция газеты «Полбинская правда» располагалась в бывшем здании райисполкома, с колоннами, обмазанными многослойной, местами обвалившейся штукатуркой, лишившей их некогда безупречной округлости. Да и вся архитектура в этом Полбине выглядела какой-то нерешительной. Будто, когда строили, сомневались: а стоит ли? Из единственной полуоткрытой двери здания несло гнилой сыростью. Игорь, войдя вовнутрь, невольно заглянул под лестницу, откуда шел запах. Похоже, там натекло под груду старых ржавых батарей и умывальников… Игорь даже вздрогнул, столкнувшись со строгим взглядом Л. И. Брежнева с портрета, покрытого разводами. Здесь же лежали и стояли еще несколько портретов членов политбюро, плохо различимых, частично заслонявших друг друга. А выше — кумачовое полотнище, тоже в разводах, с надписью: «Наша цель — коммунизм».