Их разговор прервал грохот приближающегося экипажа. Поравнявшись с ними, он вдруг остановился, а возница соскочил с облучка на землю.
– Боже мой, да это же Дарби! – воскликнул Джимми.
– Вы не ошиблись, милорд! Я уже несколько часов ищу вас обоих!
– А что случилось?
– У меня для вас письма! Миледи в последние дни выглядела серьезной. Я решил разузнать, в чем дело, но не удалось. И тогда я решил постоянно быть рядом с ней. Но к сожалению, сегодня миледи уехала вместе с лордом де Бургом и его супругой в их экипаже. Куда направились, не знаю. Но подозрения имеются…
– Черт побери, да они наверняка где-нибудь поблизости! – воскликнул Джимми, принимая от Дарби адресованное ему письмо. – Эта чертова кукла клятвенно обещала мне, что ноги ее здесь больше не будет! По крайней мере до тех пор, пока не поймают Джека Потрошителя! И вот на тебе!..
Тем временем Джастин, вскрыв свой конверт, достал сложенную записку и пробежал глазами написанное.
– Сэр Джеймс, здесь адрес, где они находятся! Правда, нет номера дома. Говорится, что мы с вами должны быть там к двум часам. Подчеркнуто, что речь идет о жизни и смерти!
Джимми достал карманные часы:
– У нас три минуты! Едем!
– Что с ней?! – в тревоге воскликнул Джон, увидев, как рухнула на стол голова миссис Хеннеси.
В тот же момент Арианна закрыла глаза и сползла со стула на пол.
– Боже мой, бедняжка! – запричитала Мэгги, вскакивая из-за стола и бросаясь к Арианне.
Джон обошел вокруг Арианны, потом отступил к столу и тут же свалился на пол.
– Что вы с ними сделали? – вскричал Мэтью и, выхватив из-за пояса пистолет, прицелился в Мэгги.
Та бросилась на пол. Прогремел выстрел. Пуля просвистела мимо. А Мэтью вдруг закачался, отчаянно замахал руками и в следующий миг тоже лежал на полу рядом с Мэгги.
– Мэгги! – воскликнул Миро.
– Я жива! – донесся ее голос из-под стола. Миро и Цецилия бросились ее поднимать.
– Они без сознания, – прошептала Цецилия. – Надо спешить!
– Скорее, скорее! – закивала головой Мэгги. – Пособники Хита на улице могли слышать выстрел! Миро, бери Арианну и неси!
Джордж Хеннеси лежал без чувств возле жены. В проходе под дверной аркой ничком валялся один из бандитов. Миро с Арианной на руках перешагнул через него. Так же поступила Цецилия. Но когда Мэгги уже занесла ногу, чтобы последовать их примеру, лежавший вдруг зашевелился. В его руке блеснул пистолет. Мутным взором он глянул на Мэгги и вдруг прицелился в бесчувственное тело Арианны, которую нес Миро.
– Не смей! – взвизгнула Мэгги и изо всех сил ударила бандита кулаком. Пистолет выпал. Но бандит схватил Мэгги за лодыжку.
– Мэгги, в чем дело? – обернулся у двери Миро.
– Ничего! Скорей вперед и не оглядывайся!
Бандит дернул Мэгги на себя и повалил на пол. Он вцепился ей в горло. Мэгги ухитрилась ударить его в лицо, разбив ему нос. Несмотря на боль и заструившуюся кровь, бандит сдавил Мэгги горло. Но это продолжалось лишь миг, потому что руки его ослабели и он потерял сознание. Мэгги вскочила на ноги, бросилась к двери и выскочила на улицу.
Первым, кого она увидела, сбежав по ступенькам, был Юстас. Чуть впереди Мэгги мелькала спина бегущего к экипажу Миро с бесчувственным телом Арианны на руках. Вслед за ним поспешала Цецилия. Через минуту до Мэгги донесся стук колес удаляющегося экипажа. Впервые за эти дни она облегченно вздохнула: Арианна спасена…
Внезапно чья-то сильная рука схватила сзади Мэгги за шею.
– Ага! Вот ты и попалась! – прохрипел кто-то над самым ее ухом. – Я не сомневался, что это все твои проделки! Но ты, оказывается, не только умна, но и хороша! Что ж, перед тем как умереть, доставишь мне удовольствие!..
В этот момент со стороны дороги раздался стук колес подъезжающего экипажа. Бандит отпустил шею Мэгги и попятился. Экипаж же остановился у дома. Дверцы его распахнулись, и на землю спрыгнули двое мужчин. Одного из них Мэгги узнала сразу. Это Джимми 4! Что же касалось его спутника, то по его манере бежать, размахивая руками, нетрудно было догадаться, что это Джастин.
Перед глазами Мэгги поплыли круги, и она осела на землю…
Глава 18
На улице царил настоящий бедлам.
Появилась полиция. Раздавались трели свистков и брань. Полицейские бегали по всей округе, подобно цыплятам, выпущенным погулять во дворе. О том, что нужно кого-то ловить, им было известно. Но кого именно – об этом не знал никто! Беспорядочная оружейная пальба прекратилась.
Миро сидел вместе с Арианной в экипаже. Цецилия с мужем стояли у дверцы, ежесекундно поглядывая на дорогу. Они поджидали Мэгги. Но та все не появлялась.