– Смотрите, какая суматоха из-за тебя поднялась. Как ни прискорбно, но мне придется покинуть эти благословенные места. А ты составишь мне компанию – проводишь в ночную тьму!
Мэгги вдруг ощутила, что лезвие ножа больше не касается ее горла. Она вздохнула свободнее, но тут же вокруг ее шеи обвилась грубая петля.
– Чтобы схватить меня, они пожертвуют даже тобой! – усмехнулся Александер и рывком поднял Мэгги на ноги. На сей раз веревка на шее ощутимо сдавила ей горло. – Сейчас решим, как быть дальше, – хмыкнул он. – На окне – низко. На двери – мало кто увидит. Наверное, лучше всего воспользоваться столбом у поворота к аллее. На нем ты будешь выглядеть роскошно! Пошли! Он сильно толкнул Мэгги к двери.
– Один звук – и я заколю тебя как свинью!
Мэгги заметила, как рука Александера опустилась в карман. Она поняла, что он спрятал тот самый нож. И тут же вспомнила, что к ее поясу пристегнут ридикюль. А в нем – дамский револьвер. Мэгги осторожно нащупала оружие…
Александер подвел ее к столбу, перекинул веревку через торчащий сбоку крюк и, повиснув всем телом на конце веревки, попытался вздернуть жертву. Но Мэгги мгновенно выхватила револьвер и выстрелила в своего палача. В следующую секунду она, отбросив револьвер, схватилась обеими руками за петлю, не давая ей затянуться. Но веревка давила на горло. Перед глазами Мэгги опять поплыли круги. Руки стали слабеть. Она поняла, что умирает…
– Мэгги! – едва услышала она голос. «Это он!» – мелькнула у нее мысль.
Прозвучал выстрел. И Мэгги почувствовала, что летит вниз. В тот же момент кто-то крепко схватил ее в охапку.
– Мэгги! – снова прозвучал знакомый и родной голос уже над самым ухом. – Боже мой! Извини, что напугал. Я хотел перебить веревку пулей.
Послышался топот, и Мэгги увидела бегущих к ней Миро и Джастина. Брат оторвал Мэгги от Джимми и крепко прижал к груди.
– Будьте с ней! – сказал ему Джимми. – А я должен нагнать и расправиться с мерзавцем!
И Джимми исчез в темноте ночи, откуда уже в следующий момент выступила мощная фигура полицейского.
– Извините, лорд Грэм, – стальным голосом сказал блюститель порядка, – но мне потребуется несколько минут, чтобы допросить эту особу. Это в ее же интересах!
– Я все понимаю, но, вы сами видите, в данный момент она не скажет ни слова.
– Тогда нам надо помочь ей прийти в чувство!.. Мэгги доставили в полицейский участок. Вокруг тут же засуетились люди в мундирах. Кто-то растирал Мэгги виски, другой дал валерьяновых капель. И все же прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Сержант полиции задал Мэгги несколько вопросов, на которые она довольно связно отвечала.
Когда они ехали домой, Джастин держал Мэгги в объятиях и всячески старался успокоить. Рядом как верный страж сидел Миро.
Где-то на полпути Джастин сказал:
– Откровенно говоря, я бы задушил тебя своими руками! Мэгги, о чем ты думала?! Честное слово, тебя стоило бы заточить в одну из башен Тауэра! Конечно, я твой брат, и тем не менее позволил тебе увлечься всеми этими крайне опасными играми. Господи, Мэгги! Слава Всевышнему, что все благополучно кончилось!
Когда экипаж подъехал к крыльцу дома в Мурхейвене, Джастин спрыгнул на землю и помог сестре спуститься по ступенькам, заботливо придерживая ее под локоть.
Им навстречу вышли Цецилия, доктор Мейер и миссис Уитли.
– Как Арианна? – чуть слышно спросила Мэгги.
– Она вскоре поправится, – поспешил успокоить Мэгги доктор Мейер.
– Это Арианна?! – воскликнул Джастин, глядя в сторону камина.
На диване действительно уложили Арианну. Ее лицо белее снега, волосы всклокочены, глаза полуоткрыты. И все же она божественно хороша!
Джастин отпустил локоть сестры и бросился к Арианне. Миро тут же подхватил еле державшуюся на ногах Мэгги и укоризненно посмотрел ему вслед. А тот упал на колени перед диваном и прошептал:
– Арианна!..
– Оказывается, – улыбнулся Миро, – он ее знает! Джастин благоговейно взял руку Арианны и поднес к губам. Потом долго смотрел на ее бледное лицо и решился на поцелуй.
– Это вы? – с трудом проговорила Арианна и слабо улыбнулась.
– Похоже, они встречались, – сообщил Миро Цецилии.
– Самое главное – они наконец встретились! – Цецилия с улыбкой смотрела на Арианну и стоявшего перед ней на коленях Джастина.
Мэгги окончательно проснулась в середине следующего дня. Через окно до ее слуха доносились голоса птиц.
– Мэгги! – позвал Джимми, как только увидел трепет ее ресниц.
Она с трудом повернула к нему голову, и движение отозвалось болью в шее. Джимми сидел рядом с кроватью и ласково смотрел на нее. Мэгги поняла, что он провел так всю ночь.