И она подозвала к себе молодого человека, стоявшего у камина. Он также был с ног до головы одет во все черное. С первого взгляда можно было угадать в нем ирландца. На щеках Ричарда красовались седеющие бакенбарды, неухоженные борода и усы закрывали половину его лица.
Он поднял руку в перчатке и представился:
– Ричард Райли!
– Бедный Ричард потерял свою любимую супругу Нели, утонувшую в пруду.
– Примите мои соболезнования! – проговорил Миро.
– И мои тоже! – эхом откликнулась Мэгги.
– Итак, теперь, когда мы все собрались… – объявил Александер. – Извините, вот и Джейн, моя дорогая племянница, которая будет помогать мне во время сеанса.
Гладкая прическа Джейн гармонировала с черной туникой. Ее большие, чуть раскосые глаза навевали экзотику Древней Греции.
– Добрый вечер, – сказала она, обращаясь сразу ко всем присутствующим в комнате.
– Оскар! Очень рад тебя видеть! – воскликнул Александер, приветствуя громадного мужчину, с трудом протиснувшегося в маленькую дверь вслед за Джейн. – Этот человек следит за каждым моим движением и удерживает от каких-либо странных поступков во время сеансов.
– Что ж, можно начинать?
– Вы полагаете, время наступило?
– Видите ли, духи появляются только тогда, когда захотят того сами. Так что лучше подготовиться заранее.
Стол был покрыт черным сукном. В центре горела свеча.
– Садитесь где кто захочет, – пригласил всех Александер. Мэгги села рядом с Александером. Миро же предпочел иметь соседкой экзотическую Джейн. Ирландец Ричард пристроился к ним. Оскар остался стоять за спиной Адриана.
– Начнем! – объявил Александер. – Прошу всех положить руки на стол ладонями вверх.
Приказание было тут же исполнено.
– Вы готовы, Адриан? – спросила Джейн.
– Да.
– Адриан, теперь выбросьте из головы лишние мысли, расслабьтесь, забудьте про все, отриньте все тревоги. Смотрите на пламя свечи. Тепло от нее создаст в вас ощущение комфорта и полного покоя. Смотрите на нее и расслабляйтесь, расслабляйтесь, расслабляйтесь…
Глубокий голос Джейн завораживал и как бы обволакивал. Он подчинял себе. Мэгги чувствовала, как всю ее окутывает какое-то волшебное тепло. Миро с полузакрытыми глазами уставился на пламень свечи. Герцогиня Чесни, казалось, вообще погрузилась в глубокий транс.
Адриан Александер долго смотрел на пламя свечи. Потом вдруг голова его низко склонилась, а длинные волосы упали на стол.
– Адриан, вы меня слышите? – спросила его Джейн. – Да.
Александер резко выпрямился. Мэгги посмотрела на него, и ей показалось, будто глаза Адриана внезапно побелели, они закатились наверх. Это ее ошеломило. Мэгги почувствовала, как все ее тело стало охладевать, а сердце сбилось на медленный ритм.
– Вы сейчас одни, Адриан? – прошептала Джейн. – Нет.
– А кто с вами?
– Очень много людей. Я медленно иду по какому-то тоннелю. Впереди небесный свет. Все остальные тоже идут со мной.
– Куда же вы все направляетесь?
– Мы идем к свету… вперед…
– А кто те люди, что идут рядом?
– Это те, кто недавно… умер…
Мэгги почувствовала, что еще несколько секунд – и ее сердце навеки остановится. Ее охватил страх, внушаемый самой этой комнатой…
– Холодно… – прошептал Адриан. – Ужасно холодно! Из-за этого мы и стараемся идти на свет… в конце тоннеля! Он сможет нас согреть!
Мэгги вдруг почудилось, что в комнату ворвался холодный ветер. Но окна и двери были закрыты…
– Духи ищут своих умерших возлюбленных, – объяснил Александер. – Джейн, помоги им…
– Говорите! Те, кто еще сохранил дар речи, должны говорить!
– Можно мне? – прошептала дрожащими губами герцогиня.
Джейн обвела взглядом стол. Никто не протестовал. Но как только Миро хотел что-то сказать, Адриан заговорил вновь:
– Сейчас кто-то взял меня за руку и крепко держит. А, теперь вижу! Это хорошенькая молодая блондинка. Ветер шевелит ее волосы. Одежда насквозь промокла… Она знает, что я с ними… Но для них я чужой. Эту женщину зовут… Зовут Нелл…
– Нелл? Моя Нелл? – переспросила Джейн, окинув взглядом всех сидящих за столом.
– Да, Нелл! Она жаждет прикоснуться к своему милому Ричарду. Беспокоится о нем, опасаясь что он подумает, будто был не в себе, когда, возможно, спас ее. Ее посетили видения. И никто в этом не виноват, потому что она безумно хотела света. Света, при котором однажды увидела Ричарда. И теперь желает сама узреть этот свет, уверовав, что в конце концов Ричард, несомненно, тоже окажется вместе с ней.
Ирландец издал звук, похожий на рыдание.
– А кто еще там? – с нетерпением в голосе спросила герцогиня. – О, умоляю, ради Бога, скажите, что и мой любимый муж тоже среди них!