Мэгги отвела взгляд. Она не задумывалась о возможности такого поворота дела.
– Мне нужен кеб, – сказала Мэгги только для того, чтобы закончить столь неприятный для нее разговор или же по меньшей мере переменить тему. – Я благодарна вам, сэр Джеймс, за то, что пришли туда. И конечно, в первую очередь за то, что спасли нам с Миро жизнь.
– Был счастлив сделать это, Мэгги. Ну а что касается кеба, то он, наверное, не нужен. Ведь у нас есть Ньютон!
Мэгги взглянула на коня и улыбнулась:
– Думаю, не пристало мне скакать верхом, расставив ноги, в вечернем наряде.
– Согласитесь, не об этих мелочах следует теперь думать. К тому же я не могу остаться здесь, не убедившись, что вы благополучно вернулись домой. А что касается нижней юбки с кружевными оборками, то я уже имел удовольствие всем этим налюбоваться.
Мэгги судорожно сглотнула, но взгляда не отвела.
– Повернитесь! – скомандовал Джимми.
Она молча повиновалась. Джимми обхватил ее обеими руками за талию, поднял и усадил в седло. Нижние юбки Мэгги вновь предстали его взору, от чего кровь в жилах сэра Джеймса закипела. Он вскочил в седло позади Мэгги, прижался грудью к ее спине и тронул поводья. Ньютон понесся, звеня подковами, по ночному Лондону.
Остановившись у парадного крыльца дома Мэгги, Джимми спрыгнул на землю и подал даме руку. Она легко соскочила с коня и взглядом поблагодарила Джимми. Он в ответ улыбнулся и с тревогой посмотрел вдоль улицы:
– Скорее входите в дом. Ваш братец должен вот-вот приехать!
– Так вы и за Джастином шпионили? – удивилась Мэгги.
Джимми почудилось, что у нее перехватило дыхание. Он кивнул и поспешил добавить:
– Случайно на него наткнулся.
Мэгги тоже кивнула и почему-то отступила на шаг.
– Еще раз благодарю вас за все, сэр Джеймс. Вы нам очень помогли!
Джимми отвесил низкий поклон и тоже отступил на шаг.
– Старался изо всех сил. Постоянно за вас беспокоюсь. И всегда готов к услугам, если что… – Выдержав паузу, Джимми добавил чрезвычайно серьезно: – Откровенно говоря, вы можете легко довести моего милого дядюшку до сердечного приступа.
– Мэгги глубоко вздохнула.
– Клянусь вам, сэр Джеймс, я поняла, что ваш дядя – человек исключительный! Он аристократ во всех смыслах и проявлениях – и в разговоре, и в мыслях, поведении, во внешности. Я поклялась всегда быть ему абсолютно преданной и делать все, что в моих силах, для его счастливой жизни.
Джимми одобрительно кивнул:
– Вот и прекрасно! А сейчас, миледи, спокойной ночи!
– Доброй ночи, сэр Джеймс!
Но ни она, ни он, казалось, и не думали уходить. Они стояли почти вплотную друг к другу. Причем каждый почти осязаемо чувствовал жар тела другого и готовую разразиться испепеляющую бурю страсти.
– Доброй ночи! – повторила Мэгги. В голосе ее сквозило отчаяние. Ей очень не хотелось расставаться сейчас с Джимми.
И все же она повернулась и медленно пошла по ступеням парадной лестницы к двери.
«Они за это поплатятся!»
Тот, кто называл себя Адрианом Александером, упал на дорогу. Плечо у него в крови. В глазах лютая ненависть и бешеная ярость.
«Их было трое: человек, выдававший себя за ирландца, так называемая миледи и ее брат… Боже, я же считал себя проницательным, знатоком человеческих характеров! И что же? Они разгадали меня с первого раза! И это несмотря на все меры предосторожности, которые я предпринял! Вопреки моей вере, что непременно выйду победителем из любой передряги. Даже ценой убийства!
И вот всех моих людей нет! Мертв лысый, и арестована моя любимая Джейн! Они бросили ее в Ньюгейт! Она ждет там суда, а я не имею возможности связаться с ней!
Но я должен это сделать! Должен найти способ проникнуть к ней! Но первым делом…»
– Эй, поберегись, помои! – крикнул кто-то из окна прямо над ним.
И тотчас на голову Александера выплеснули зловонную жижу. В дикой злобе он успел только выругаться.
«Им теперь не жить! Все трое поплатятся! Двое мужчин и одна женщина!
Женщина…
Действительно, редко встретишь такую совершенную красоту… Она сама себя приговорила к смерти! Еще до того, как я поднял на нее руку!..»
– Мэгги!
Она уже готова была подняться на первую ступень лестницы и скользнуть за дверь, где чувствовала бы себя в безопасности. Это ее дом. Он защитит ее от всяких бед. Надо просто открыть дверь и перешагнуть порог, и тогда его стены станут преградой для него!
«Ну, входи, входи же!» – твердил Мэгги внутренний голос.
Никогда еще не ощущала она страха, который охватил ее сейчас. Даже минувшим вечером, когда вполне реальные пули могли лишить ее жизни.