Обсудив результаты набега на Банги на самом высоком уровне, Пентагон пришел к выводу, что достаточное количество не дорожащей жизнью высокомобильной пехоты может сильно изменить баланс сил к югу от Сахары.
Европейцы же недооценили изменения в образе действия противника и на следующий год получили «Стальную саранчу». Но это уже совсем другая история.
15. Глава. Необитаемые подземелья
Куда пойти, направо или налево? Тоннель как будто проходил мимо Министерства и соединялся с ним таким же круглым ответвлением.
Все лондонцы знали, что под городом находится разветвленная сеть подземелий. Лондиниум построен не на скальном основании, а на разнообразных почвах. Где-то можно поставить небоскреб. Он уверенно достоит до следующей ядерной войны и послужит надежным ориентиром для гиперзвуковой ракеты с мегатонной бомбой. Может быть, война начнется раньше, и бомбы по старинке повезут на самолетах. Тогда пилоты точно будут благодарны американцам за четыре ориентира, видимых за десятки километров.
Но для небоскребов годятся отдельные места, а город в целом стоит на относительно мягком грунте, в который медленно, но неизбежно погружаются даже не очень тяжелые каменные дома. Даже деревянная застройка времен римлян уходит в глубину. Поверх старых мостовых кладут новые, из старых фундаментов как из грибницы растут новые дома. Старые подвалы из нижних этажей домов превращаются в верхние уровни подземелий.
В прошлом веке строители хорошо поработали над канализацией. Упрятали под землю целые реки. Даже Флит, по которому когда-то ходили корабли. Выкопали тоннели и коллекторы для ливневки и нечистот со всей прилагающейся инфраструктурой для обслуживания и ремонта.
В ту же эпоху начали строить метрополитен. Строительство метро невозможно закончить, его можно только приостановить. Метро развивалось по сегодняшний день включительно. Под Лондоном ходили сотни поездов по десяткам веток. В том числе, конечно, и по секретным станциям секретных веток. Может быть, все Министерства соединяет секретное метро. Но не исключено, что из подземной части Министерств есть посадочные площадки на поезда, которые используют развитую сеть обычной гражданской подземки.
В двадцатом веке появилось электричество и телефон. Какие-нибудь дикари просто бросали бы кабели в землю, но другие дикари тут же бы выдирали кабели из земли, обжигали и сдавали на цветмет. Поэтому электрические и телефонные кабели прятались в своих тоннелях со своими закрытыми дверями и своими обходчиками. Сначала в отдельных тоннелях капиталистических компаний, потом в сетях Министерств. Интересно, успели Министерства после революции отобрать у буржуев полные комплекты документации по кабельным сетям? Или электрики как нецивилизованные пикты и кельты работают по рукописным схемам и устным инструкциям?
После того, как Партия изобрела самолет, эту полезную технику начали использовать и враги. Казалось бы, какая связь между самолетом и подземельями? Бомбоубежища. Сначала в подвалах, от обычных бомб. Потом еще глубже, от ядерных.
Каждое ведомство, углубляющееся в землю, хотело бы знать, что оно там встретит. В том числе, чтобы запланировать обход чужого хозяйства. При этом никто не хотел делиться информацией о своих тоннелях. В основном, под прикрытием соображений о секретности. На самом деле, чаще всего, потому что ответственным товарищам было стыдно, что они сами неважно знают свою зону ответственности, а наиболее достоверный экземпляр карты подземных коммуникаций по слухам лежит в ящике стола обходчиков, и всю полноту карандашных правок на нем может понять только перманентно пьяный старина Бэзил.
Поэтому тоннели разного назначения часто упирались друг в друга, кое-как заделывали пробоины в стенах и изгибались в обход. Иногда для экономии материалов тоннели гражданского предназначения использовали случайно найденные ходы, построенные прошлыми поколениями.
В принципе, подобные представления о подземных коммуникациях есть у любого жителя большого города просто в порядке общей эрудиции. Немногие из них знают точки входа и маршруты безопасного перемещения под землей. Но некоторые знают.
Теневая сторона Лондона не могла не пересекаться с подземельями. Там, куда нет хода полицейским, работали все виды деятельности, к которым можно применить эпитет «подпольный». Подпольный цех, подпольный рынок, подпольный бордель, подпольная медицинская практика. Может быть, где-то там же пряталось и «подполье» в смысле «политическая оппозиция».
Уинстон Смит, перейдя на теневую сторону, работал на двадцать четвертом этаже над городом и ни разу не спускался на подземные уровни. Он даже на подземке почти не ездил ни на этой работе, ни на прошлой. Ангсоц не предполагал частной собственности на жилье, и любой государственный работодатель переселял служащих поближе к месту работы.