— А это обязательно — соревноваться? — фыркнула.
— Конечно, — обаятельно рассмеялся Марк. — Ты же знаешь мужчин. Нам непременно надо всё сравнивать.
И снова за окном автомобиля замелькали мокрые улицы города. Уже совсем стемнело, горели огни рекламы, сияли вывески магазинов. Водитель вёл машину, а я смотрела прямо перед собой и старалась не слушать указания мужа, который нудно перечислял, на какие темы можно говорить, а каких лучше избегать.
Когда подъехали к ресторану, Марк галантно помог мне выбраться из автомобиля, а навстречу сразу же бросился метрдотель:
— Добрый вечер! Вас уже ждут в отдельном зале. Идёмте за мной, вот сюда, пожалуйста.
По извилистому кирпичному коридору с металлическими щитами и алебардами на стенах мы направились вглубь здания. Марк твёрдо держал меня за руку.
Мы вошли в двери, которые услужливо распахнул перед нами официант.
— О, а вот и Марк Леонидович со своей неотразимой супругой. Добро пожаловать, мы уже все в сборе, — поприветствовали нас.
В небольшом, ярко освещённом зале сидели за столом четыре человека. Я улыбнулась, сделала шаг вперёд…
…и на меня будто обрушилась каменная стена. Грудь сдавило, в висках застучала кровь, воздух превратился в густую обжигающую субстанцию, которую мне никак не удавалось протолкнуть в лёгкие… Я поняла, что сейчас не смогу сказать ни слова…
8
СТАС
Увидев входящий от Агафьи, Стас едва не сбросил звонок. Обворожительная брюнетка, если честно, уже его достала. Когда-то они тусовались в одной компании, и девушка явно давала понять, что неравнодушна к Стасу. Иногда её внимание граничило с преследованием. Затем зеленоглазая красавица вышла замуж за другого парня из их тусовки — Олега — и на пару лет оставила Багрицкого в покое. Но брак оказался неудачным, молодые люди разбежались со скандалом и ненавистью друг к другу.
И вот уже целый год Агафья буквально охотилась за Стасом. Так он начинал думать, когда в пятый раз за месяц вдруг напарывался на брюнетку в самых различных местах — то на светском приёме, то в тесной компании. И в Москве, и в Париже, и в Чикаго можно было запросто столкнуться с Агафьей. Как будто планету населили её клоны.
Но у дома брюнетка не караулила — и на том спасибо.
Стас задумчиво посмотрел на друга, который в этот момент разговаривал с женой. Богдан объяснял Крис, что сегодня вечером им нужна девица. Красивая, стильная и неглупая — чтобы смогла прикинуться подругой успешного столичного бизнесмена.
Едва не сбросив вызов, Стас всё же ответил Агафье: поддался шёпоту интуиции.
— Стасюш, привет! Слушай, я в шоке! Только что узнала, что ты отправился в командировку на черноморское побережье. Но ведь и я тоже здесь! Та-дам! Сюрпра-а-айз!
— В смысле? А ты что здесь делаешь?
— Вдруг мы в одном отеле остановились? Я в «Сапфире». А ты? — Девушка проигнорировала вопрос.
— Я в «Пальмире», — мрачно ответил Стас. Теперь у него уже не осталось сомнений, что Агафья точно за ним шпионит. — Но зачем ты сюда приехала? В январе-то! Во-первых, не сезон. А во-вторых, насколько я помню, ты российские курорты не жалуешь.
— Стас, можно я не буду объяснять причину?
— Нет, ты уж объясни.
— Не веришь в совпадения? Подозреваешь меня в чём-то? — проницательно заметила брюнетка. — Ну, хорошо. Я приехала на консультацию к известному пластическому хирургу. У него клиника здесь, в горах.
— Агаша, тебе всего двадцать семь! Зачем тебе пластический хирург? — изумился Стас.
— Стасик, ну-у… Мне очень надо! Умоляю, не заставляй посвящать тебя в интимные подробности.
Версия насчёт консультации звучала убедительно. Вдруг девушка действительно не охотится за Стасом, а все их случайные встречи — цепь удивительных совпадений?
— Агаш, послушай… Сегодня в семь вечера у меня встреча в ресторане с партнёрами. Они придут с дамами, а я один. Не составишь компанию?
Стас предполагал, что сейчас в ответ раздастся радостный вопль, однако в трубке повисло молчание.
— Если это, конечно, не нарушит твоих планов, — добавил Багрицкий.
— Подожди-ка… Дай подумать… Так, я посмотрела своё расписание… — Агафья говорила как бы нехотя, тянула паузу.
Багрицкий ждал. Он покачал головой и беззвучно выругался.
— Что ж… Да, Стас, я смогу с тобой пойти.
— Здорово, Агаша. Спасибо. Не сомневаюсь, что ты захватила вечернее платье. Если хочешь — купи новое, я оплачу.
— Стасик… Вот ты смешной! Да разве в этой провинции можно купить красивое платье? Но ты прав, у меня всё с собой.