О замысловатом пируэте судьбы Стас рассказал Богдану, который позвонил узнать, как обстоят дела.
— Ты шутишь… — изумился друг. Он переключился на видеосвязь, и на экране появилось его озадаченное лицо.
— Реально.
— Подожди, дай сообразить… — Богдан ненадолго завис. — Так это что же получается? Вот ты прохвост, Багрицкий! Ты уже успел с Мельниковым породниться! Твоя Ленуська — его внучка. Погоди, а он в курсе, что это ты заделал лялечку Яне?
— Нет.
— А вдруг — да? Может, Мельников давно всё знает? И считает тебя подлецом, который когда-то разбил сердце его дочери!
— Блин. Тогда хреново. Будет очень сложно завоевать его доверие.
— Да уж… Тебе придётся сильно постараться. А с другой стороны, о чём нам переживать? В любом случае между «Голубым тайфуном» и «Меркурием» не может быть никакой конкуренции. Мы теперь с Максимом Николаевичем друзья навек. Да и вообще родственники!
— Особенно ты, — улыбнулся Стас. — Окей, сейчас доеду до места, дождусь перерыва, поймаю Мельникова… И тогда мы всё выясним.
— Удачи, братишка.
Такси продолжало петлять по лондонским улицам, а Стас принял ещё один видеозвонок. На этот раз это был старший Багрицкий.
— Ну и каким макаром тебя занесло в Лондон? — поинтересовался отец. — Сорвался с места, ничего не сказал…
— Сейчас планирую встретиться с Максимом Мельниковым. Он здесь.
Услышав имя конкурента, старший Багрицкий сразу же нахмурился, сжал губы в тонкую линию.
— Чего это вдруг?
— Подготовил для него расчёты, демонстрирующие, что оба проекта будут гораздо более успешны, если мы не будем вставлять друг другу палки в колёса.
Отец насупился ещё больше, его брови сдвинулись, глаза полыхнули гневом.
— Не надо суетиться вокруг Мельникова! — рявкнул он. — Зачем ты ищешь к нему подходы? Он проигнорировал несколько моих предложений, и теперь я не собираюсь с ним сотрудничать!
— Пап, ты отдал «Меркурий» мне на откуп. Я сам разберусь, что делать с этим проектом. Полагаю, для тебя бизнес и выгода важнее, чем выдуманные обиды. Не хочешь сотрудничать? Лучше мы будем перехватывать поставщиков и взвинчивать цены? Но это глупо! Сейчас я скину тебе мои расчёты, и ты сам всё увидишь.
— Ничего не хочу видеть! Я тебе сказал — с Мельниковым мы дела не ведём! Это принципиально. Точка! — Старший Багрицкий разбушевался не на шутку.
— Хочу тебе кое в чём признаться, пап…
— Ну что ещё?
— Я по уши влюбился в дочку Мельникова.
— Что-о-о-о?
— Угу. Причём, я даже не знал, что Яна — его дочь. Фамилия у неё другая…
— Хмм… Какие новости…
— И это ещё не всё, пап.
— Ну?
— Ты только сильно не волнуйся.
— Да говори уже!
— У нас с Яной ребёнок, девочка. Леночка. Я только на днях это узнал.
Лицо Андрея Багрицкого окаменело, вид у него был такой, словно его вот-вот хватит удар.
— Отец, держи себя руках! — испугался Стас.
— Хочешь сказать, что у меня есть внучка?
— Да. Ей пять лет, и она такая классная! Очаровательная. Жаль, конечно, что целых пять лет я о ней ничего не знал. В общем, пап, теперь ты с Мельниковым навсегда связан, нравится тебе это или нет. У вас внучка — одна на двоих.
Следующую минуту отец молчал — чувствовалось, что новость его поразила, и ему нужно прийти в себя. Стас терпеливо ждал.
— Скинь фото малявки, — наконец произнёс отец. — Посмотреть хочу.
ЯНА
Мы с мужем стояли друг против друга, как две мраморные статуи, и оба не могли произнести ни слова.
— Марк… Как ты здесь очутился? — в конце концов прошептала потрясённо и нервно стиснула руки. Щёки обожгло румянцем, словно в лицо плеснули горячей водой…
— Наверное, это я тебя должен спросить? — растерянно пробормотал муж. Он вошёл в номер, а я попятилась.
Марк выглядел… ужасно. Вернее, когда распахнула дверь, он выглядел обычно: представительный бизнесмен, холёный и красивый мужчина. Но сейчас Марк будто с разбегу налетел на кусок арматуры, и она проткнула его насквозь — на груди расплывается пятно крови, лицо побелело, боли ещё нет, но удивление во взгляде уже сменилось пониманием и обречённостью…
Мои мысли метались стаей чёрного воронья… Что говорить, что делать? Знает ли Марк, что номер снят на имя Стаса? Ох, ну конечно, знает! Иначе ему бы не назвали этот номер на ресепшен, и Шатурин бы тут не появился…
Заметил ли кольцо? Оно так сверкает… Хорошо, что я хотя бы успела одеться и причесаться, а не столкнулась с мужем, будучи в коротком шёлковом халатике. Но если Марк сделает два шага в сторону спальни, то увидит там разворошённую кровать с измятым постельным бельём — красноречивое доказательство моего преступления. Тут и объяснять ничего не надо, всё и так понятно.