Эдвардс пощёлкал мышью в компьютере, провёл пропуском над считывателем, и из динамиков донёсся голос одного из захватчиков: “Можете называть меня Тед”.
– Вам знаком этот голос? – спросил Билл.
– Нет. Это один из них?
– Да. Уверены, что никогда его раньше не слышали?
– Может когда-то и слышал, но не придал значения. Вы помните голоса всех людей, кто проходит мимо вас?
– А где живет ваша семья?
– Здесь, в Кренберри Мидоуз. А что?
– Ничего, просто проверяю свою теорию.
– Какую?
Снова зазвонил телефон. Тайрон снял трубку. Он внимательно выслушал, того, кто был на другой стороне, пару раз сказал “да, сэр” и “есть, сэр”, а затем протянул трубку своему шефу:
– Белый Дом на линии.
– Тайрон, это секретный разговор – выйди из комнаты.
– Мне приказали оставаться здесь.
– Хм. Ну ладно, – Билл закрыл дверь, оставив аудитора снаружи. – Глава отдела Билл Эдвардс.
– Билл, это вице-президент Корман.
– Здравствуйте, сэр!
– Насколько я знаю, у вас там ситуация с террористами, которые угрожают взорвать ещё одну бомбу, если вы не выпустите инопланетную заключённую.
– Ещё одну, сэр?
– Да, пару минут назад мне сообщили, что на Острове Свободы произошёл мощный взрыв. Нет больше ни острова, ни статуи. Фондовой биржи, кажется, тоже нет. Вы же знали про бомбу?
– Они говорили мне про это…
– И вы не пошли на их условия?
– Если мы каждый раз будем идти на поводу у любого, кто нам угрожает, тогда страной будем править не мы, а они.
– Понимаю. Но сейчас условия изменились. Мы не можем допустить второго взрыва. Их угрозы вполне реальны, так что придется отпустить, эту вашу инопланетянку или кто она там.
– Сэр, если её отпустить, она произведёт на свет огромное количество ей подобных существ, способных принимать человеческий облик. Она представляет опасность для всего человечества. Нам придется пойти на эту жертву, для спасения всех людей на планете.
– На такие жертвы мы не пойдём. Особенно перед выборами. Я вам приказываю отпустить инопланетянку до того, как истечёт срок ультиматума. Вы меня поняли?
– Да, мистер вице-президент. Я всё сделаю.
Эдвардс положил трубку, а затем выдернул провод из телефона.
– Сэр, мне рассказали про бомбы, – заговорил Тайрон. – И ещё мне приказали арестовать вас, если вы не подчинитесь.
– Скажи мне, Тайрон, если тебе позвонит незнакомый человек, представится вице-президентом и скажет тебе засунуть себе в задницу бильярдные шары, на каком по счету шаре ты заподозришь, что это был не вице-президент?
– Хотите сказать, это были пришельцы?
– Да нет там никаких пришельцев. Это проверка нашей выносливости. Нам решили устроить испытание, чтобы посмотреть, как мы будем себя вести в подобной ситуации и какой выбор сделаем. Поэтому они для нас и разыграли весь этот спектакль. Никаких бомб нет, никаких взрывов нет. Мы стали жертвами театральной постановки министерства обороны, а Стивенс – их агент. Его прислали под видом аудитора, чтобы он наблюдал за нами, а потом составил отчёт для министерства.
– Вот чёрт! И что нам делать?
– Нужно арестовать Стивенса, как возможного сообщника пришельцев и посадить в камеру. Пусть напишет в отчёте, что мы проявили бдительность. Затем мы просто дождёмся, когда закончатся полчаса, отведенные псевдотеррористами. Запомни, нет никакой угрозы. Мы просто играем свои роли в спектакле Пентагона.
Стивенс вздрогнул, когда подъёмная дверь ближайшей к нему камеры поползла вверх. Из пультовой вышел Тайрон, держа руку на кобуре, а Эдвардс сидел в его кресле. Аудитор почувствовал неладное.
– Мистер Стивенс, вы арестованы до выяснения обстоятельств. Пожалуйста, пройдите в камеру, – холодно произнёс охранник.
– Каких ещё обстоятельств? Вы думаете, я заодно с ними? Меня же сюда направило начальство!
– Сэр, пожалуйста, – Тайрон отстегнул пуговицу на кобуре. – Как только всё закончится, мы вас выпустим.
– Это просто бред какой-то!
– Тайрон, пристегни его наручниками к кровати! – скомандовал Эдвардс.
– К кровати, сэр? Зачем? – удивленно спросил Тайрон, не сводя глаз с аудитора.
– Потому что я так говорю.
– Есть, сэр.
– Это переходит все границы! Кем вы себя возомнили! – Стивенс кричал от возмущения, но шел в камеру.
В тот момент, когда Тайрон снял с пояса наручники, Билл нажал кнопку на пульте, и матовая дверь камеры резко опустилась. Эдвардс отключил монитор, показывающий апартаменты двух новых заключенных, не ожидавших такого новоселья, и налил себе кофе.