Тогда я не обратил внимания на его поведение. Саша был против, но все же пошел за мной. Впоследствии я узнал, что он всегда так делал. Он много чего не хотел, но никогда не мог сказать «нет».
И тут мне в лицо ударил свет фонаря.
Краем глаза я заметил, что Саша мигом присел на внешней кромке пирса, как член спецназа.
— Это еще что такое?
Нас засекла охрана.
— Добрый вечер, — сказал я, спокойно глядя в слепящий круг. — Мы бы хотели походить по вашему пирсу.
— Пирсу?
— Ну да. Можно?
Раздался приглушенный смешок, и тот, кто стоял за бельмом фонаря, сказал:
— Ну давай, лезь, парень… Не вниз же тебе прыгать.
Саша чуть ожил и проследил за тем, как я поднимаюсь наверх. У края замер охранник в форме. Я махнул ему рукой, и тот добродушно хмыкнул. Где-то сзади раздалась возня. Саша поднимался вслед за мной.
— Только недолго, — предупредили нас.
Я кивнул и прогулялся туда и обратно. Отсюда небо, усыпанное звездами, казалось ближе, а прямо над нами висела полная луна. Мы глядели то вверх, то вниз и не могли насмотреться.
— Здорово, да? — спросил Саша.
Я кивнул. Как мало, оказывается, людям нужно, чтобы почувствовать себя частью чего-то большего…
Внизу мы уловили какое-то странное движение. Я увидел, что охранник отставил в сторону свой фонарь и размотал удочку. Затем закинул ее в воду и, кажется, совсем про нас забыл.
Саша наблюдал за тенью его рук какое-то время, а затем вдруг последовал неожиданный вопрос.
— Он изображает театр теней?
— Ты что, серьезно? — Я чуть не рассмеялся. — Глаза разуй… Он ловит рыбу.
Саша пригляделся и поскучнел.
— А-а-а…
Я усмехнулся. Он и впрямь был не от мира сего. Из всего на свете этот чудак подумал про театр теней, хотя на ум приходил миллион рациональных объяснений.
— Жалко. А я могу. Смотри.
Он вытянул длинные ладони, и свет фонаря тут же отбросил косую линию. Саша оттопырил пальцы и изобразил попугая. Затем поднырнул другой рукой, и сложенные кисти разомкнулись как пасть. Попугая сожрали.
Я издал дурацкий смешок, и Саша — тоже. Так мы посмеялись непонятно над чем, и я окончательно уяснил, что мой новый приятель — с причудами.
Мы попрощались с охранником и вернулись в лагерь. Та маленькая авантюра осталась нашим единственным общим секретом. В автобусе мы сели рядом, и между нами возникло чувство какой-то общности. Возможно, тогда мы действительно были друзьями на одну ночь.
— Слушай, Серый… А как тебе хватило духу так нагло попроситься на пирс?
Я перевел на него недоуменный взгляд. Похоже, его действительно интересовал этот вопрос.
— Да не знаю. Ляпнул первое, что пришло в голову.
— И ты не боялся?
— Ну не в воду же нам прыгать…
— Ну да, — согласился Саша.
Мы разъехались по домам и какое-то время толком не виделись.
Следующий эпизод столкновения с ним лицом к лицу уже был разительно другим.
Февраль. Я захожу в школьный туалет и вижу, как местные дебилы окружили Сашу, который метался между ними как раненая птица. Его глаза беспомощно и подслеповато щурились, пока не уткнулись в меня, застывшего в дверях.
— Пустите, пожалуйста, — бормотал Саша. — Я просто в туалет. Тут же уйду.
— А кто тебя держит? — глумливо спросил Кирилл. — Иди, пожалуйста.
И они все дружно загоготали, не выпуская его из круга. Саша попытался пройти, но те сгрудились плотнее.
Взгляд Саши снова беспомощно скользнул по мне, и в нем словно прощально взмахнули чьи-то крылья… Господи, как же он боялся этих идиотов.
— Отвалите, — сказал я. — Что, уже в теремок не с кем играть?
Они по очереди лениво обернулись. Лицо Кирилла слегка потемнело.
— Секьюрити пожаловало…
Я грубо отодвинул того, кто стоял ближе ко мне, и буквально выдернул Сашу из их круга. У него были тонкие, почти невесомые запястья. Я не почувствовал его веса: он как пушинка перелетел с одного места на другое.
— Серый, тебя что, звали? — набычились они.
Саша бесшумно выскользнул из туалета, и это было самое умное, что он мог сделать. Кирилл подошел ко мне вплотную, раздумывая. Я никогда их не боялся, и в венах начала закипать злость.
— Что так близко? — сказал я ему, потому что тот почти дышал в лицо. — Я же могу решить, что ты хочешь меня поцеловать.
Тот резко толкнул меня, но в туалет вошел физрук, и они мигом слиняли. Конфликт замялся, и продолжения у него не было. Самым важным, что я запомнил о том дне, был взгляд Саши: затравленный, панический, искавший у меня поддержки.
И я ее давал как мог. Стал звать его с собой шататься по городу. Наблюдал за ним издалека в школе. Двигал этих баранов от него, когда они борзели.