Преступник обеими руками ухватился за физиономию:
- Ах, ты… - и не побоялся высказать все, что думает о своем мучителей, - Ты кусок труса, который может бить только тех, кто не в состоянии…
Не позволив оппоненту закончить, Пол схватил его за потную шевелюру и прижал подбородком к столу:
- Что ты там вякаешь, мразь? А! – стукнул, - Ну, же! Я хочу знать! – еще разок стукнул, - Говори!
- Ты хотел сказать, что я бесчестен, раз позволяю себе пинать безоружного? Что-то типа этого, да?
Бахтияр вяло и болезненно ответил, почти простонал:
- Да…
- Это незакономерно, сказать почему?
- Говори…
- Эта мразь, коей не место на Земле, сожгла детей. Живьем! А ты на нее работаешь, потому что ты, ублюдок, достойный самого худшего наказания.
С каждой пройденной минутой обстановка становилась все напряженнее и напряженнее. Грезилось, еще чуть-чуть и разразится пожар (в переносном смысле). Как бы боец не усердствовал, какие бы усилия ни прикладывал, орех ни в какую не желал колоться. Видимо, очень твердый попался.
- Ты так борешься, так пытаешься сохранить воображаемую честность, аж складывается нездоровое впечатление, что ты подписал иск о неразглашении и в случае нарушения договора тебя ждет нечто страшное… - от рукоприкладства Макдауэл перешел к разговору, - Но пойми, верность детоубийце не выход – он потихоньку сбавлял гонор, - Если упрешься рогом, никому лучше не будет. Только рог сломаешь.
Бахтияр рассудительно почесал затылочную область головы, добрался пальцами до того места, где располагалась высокая шишка.
- И что взамен, дружок?
ОПБ-шник не стал ничего вымышлять:
- Скостят срок. Тебе, конечно, по-всякому дадут много, иначе и быть не может. Но так хотя бы выкарабкаешься к старости. А если не захочешь говорить, поверь моему слову, сдохнешь в тюрьме…
Предвидя, что произойдет в ближайшем будущем, афганец неловко повертел головой, будто у него заболела шея. Это означало согласие…
- Ладно-ладно. Поделюсь кое-какой информацией.
- Кое-какой?
- Той, что владею…
После утомительного тета с не самым фотогеничным головорезом Среднего Востока Пол зашел в непрестижную забегаловку, которая находилась прямо напротив участка. Там он заказал фирменное блюдо и десерт...
Немного посидев за столиком, ОПБ-шник забежал в мужской туалет и открыл черную раскладушку. Дозвониться до Барбары получилось лишь через десять минут, уж больно долго она не брала трубку:
- Але.
- Привет, любимый… - живенько донеслось из мобильного.
- Привет, как ты?
- А ты?
- Слушай, сейчас у меня точно нет времени все объяснять и тем более отвечать на такие банальные вопросы. Ты просто запомни кое-что, хорошо? Запомни и не забывай никогда!
- Милый, не скрывай от меня ничего, ладно? Секреты лишь усугубляют. Скажи мне, что произошло? У тебя очень взволнованный голос!
- Я… - переживая, боец встал у подоконника и закурил, - Я тебя прошу, пообещай, что если со мной вскоре что-нибудь случится, если я вдруг погибну, то не проживешь оставшуюся жизнь, стоя у моей могилы – он даже не постеснялся всплакнуть, - Ты можешь пообещать?
Девушка сделала длинную паузу и потом шепотом, тихо-тихо ответила:
- Да…
После телефонного общения с любимым человеком возникли страх… страх и одиночество, затмившие все прочие чувства. Стоило вспомнить темное прошлое, признать безрадужное настоящее, как подогревающие иллюзии о счастливом будущем тотчас пропали.
“Так тяжело, будто кирпич на душе... И это не отпустит, пока я не поквитаюсь с Феррантом - потому что, потому что, потому что… - Мне очень-очень плохо, страшно, одиноко. С тех пор, как перешел ему дорогу, я жду подвоха от всего, что движется”
Но Пол – человек воли, и в любой ситуации, какой бы удручающей она не была, заставлялся не сдаваться.
“Так нелегко…”
Этим утром.
Бульвар Уилшир мог успешно претендовать на звание самого беспокойного района Лос-Анджелеса. Послушники Рили грохнули сторожа оружейного склада, принадлежащего одной могучей американской корпорации. Устроив небольшую перестрелку, бандиты разделались с охраной. После - успешно просочились внутрь.
Четверо сотрудников, принимавших товар, были жестоко избиты и заблокированы на верхнем этаже помещения. Мольбы напуганных, как и их жалобные вскрики, нисколько не повлияли на ситуацию.
Главарь, движимый лютой ненавистью, с растопыренным взглядом посмотрел на добычу:
- Так, что здесь у нас… - Феррант самостоятельно, без помощи своих шавок, открыл металлический ящик найденным в кладовке ломом. Увидев “содержимое”, он жадно облизнулся, - Ого, какая сладкая пушечка!
На стволе уменьшительного лазера красовалась маленькая надпись, обозначающая название фирмы – Grand Corporation.
- Иди к папочке… - взяв в руки это поистине инновационное орудие, созданное для оснастки армии и флота США (после необходимого ряда испытаний, естественно), злодей почувствовал себя кем-то, кто может сравниться с самим господом Богом. И это сумасшедшее, присущее только поехавшим крышей сравнение заставило его громко рассмеяться, - Уа-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Рили так долго, так зычно и протяжно ржал, что у “шавок” чуть не случился инфаркт, -
Уа-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
- Земле предстоит сформулировать аналитически точное определение понятия бога!
Стащив все самое необходимое, преступники направились к выходу. Правда, для сохранения абсолютного спокойствия пришлось маленько потрудиться – убрать следы. Покумекав, Феррант решил устроить поджог, мол, не найти лучшего решения, чем спровоцировать неконтролируемый процесс горения. Огонь всё поглотит!
Заложники, конечно же, остались внутри, сгинули в ужасном пожаре…
Разлив по полу керосин, один из соучастников вытащил спичечный короб.
“Агентами хаоса становятся с малых лет. Именно прошлое влияет на будущее, большинство секретов хранится в детстве”
Через три минуты мощный взрыв разбудил этот и близлежащие кварталы.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ – ПОТЕРЯ
Вернувшись из горячего Вьетнама, где дела в последнее время шли совсем дурно, Пол обратился к своему дяде Стейну Редфорду – известному военному инструктору, имеющему крутые политические завязки. На данный момент Стейн работал в высоченном небоскребе, занимал должность заместителя председателя правления одного коммерческого банка в Лос-Анджелесе.
По утрам Стейн засиживался в небоскребе. По уши занятый бумажными делишками, он забывал обо всем на свете. В том числе и о соблюдении мер безопасности. На часах – ровно семь!
Реакцией человека на незнакомые звучания чаще всего становится поворот головы к источнику звука. В данной ситуации все прошло по старой схеме – как только инструктор услышал чьи-то шаги, то мигом уставился на дверь. Несмотря на свой крепко устоявшийся созидательский порыв, Стейн тут же позабыл о бумагах.
Ведь гостем был сам… Феррант Рили.
- Ты даже не попытался свинтить, хотя и, наверное, догадывался, кто к тебе заявится, старик – после небольшого насмешливого вступления француз задал провокационный вопрос, - Никуда не ушел, потому что понял, что от меня бессмысленно скрываться? Наконец-то признал меня лидером?
Издав громкий вопль, Стейн схватился за сердце: