- Остановись, пока не поздно!
- Поздно! – тявкнул Рили, - Считай, все твои полномочия только что аннулировались. Ты не сможешь мне помешать, а посему я добьюсь того, к чему стремился еще с детства – к хаосу!
Стейн, мужественный для своего преклонного возраста, осмелился возразить:
- Не я помешаю, так кто-нибудь другой…
Экс-заместитель исполнительного директора оглянулся и издевательски захохотал:
- Пха-ха-ха-ха-ха-ха! Но больше-то и некому!
Позже злодей озвучил то, за чем пришел:
- Коды доступа к авиационной базе… они у тебя? Намереваюсь запустить исполина…
Выслушав требования подпольного террориста, Редфорд громко выкрикнул:
- Нет! – это был твердый ответ принципиального человека.
Феррант плотно сомкнул губы и вытянул их вперед:
- Я догадывался, что ты проявишь упрямство и заранее подстраховался. Знаешь, с каким бы презрением я не относился к провокациям, к дерганию за нити, не могу не признать, шантаж - всегда залог успеха!
Он щелкнул пальцами.
Первая секунда.
Вторая секунда.
Третья…
В кабинет зашли еще трое, и с ними была повзрослевшая дочь Стейна Редфорда, которая приехала в Лос-Анджелес для того, чтобы проведать отца. Преступники выяснили ее адрес и прочие данные, и темной ночью наведались к мисс. Девушка неустанно лила слезы и нервно вскрикивала.
Папаша тут же поменялся в лице:
- Что ты собираешься сделать? – и был напуган ничуть не меньше, чем дочь, - А?
Предчуя долгожданную победу, Рили задергал зрачками:
- Убить ее прямо при тебе, если вновь получу отказ!
У Стейна, какой бы сильной ни была его вера в собственные принципы, не оставалось иного выбора. Он не мог наблюдать, как страдают дорогие ему люди, близкие…
Снова схватившись за сердце:
- Хорошо-хорошо, будет доступ. Только оставь мою семью в покое. Пожалуйста…
Устав от бесконечных ожиданий, Рили приказал ему:
- Гони!
- Так ты сдержишь обещание?
- Слово бойца ОПБ!
Стейн пошел на нарушение всех нарушений. Долг и обязанность
куда-то подевались, исчезли… Вместо них на сцену вскочил страх - страх потерять нечто более ценное.
Покопавшись в компьютере, морально сломленный Редфорд скопировал нужный файл на черный USB-накопитель и передал Рили. Затем медленно опустился на колени, прося пощадить дочь:
- Я сделал то, что ты хотел, то, что ты требовал. Теперь твоя часть договора…
- Хм… - злодей приложил два пальца ко рту, на секунду глубоко призадумался и развел их от уголков в горизонтальном направлении, - Прости, но нет…
Редфорд сильнее всего боялся услышать от него нечто подобное:
- Что?
- Я переосмыслил свое решение касаемо жизни твоей ненаглядной дочурки.
- К-к-как?
- У нас возник конфликт интересов, по сути, на пустом месте. Ты травил меня кастрированной по части мозга полицией, надеясь на мой арест… - Рили задумался еще раз, - Нет, дружище, слово члена антитеррористического спецподразделения ОПБ нынче ничего не стоит – и достал любимый пистолет, - Жаль, что ты это забыл.
Спустя мгновение прозвучало два звонких выстрела. Женский крик, мужской крик и опять тишина!
На первом этаже, на полу сидели плененные: сотрудники, стажеры, директора, секретарши.
Спустившись на лифте, Рили услышал вопрос от одного из подчиненных:
- Что нам с ними делать? Оставить в живых?
- Ни в коем случае! – главарь был тверд и безжалостен, - Уничтожить этот пролетариат!
Через минуту осуществился массовый расстрел персонала…
Макдауэл, разбуженный телефонным звонком посреди ночи, осторожно встал с кровати (чтобы не разбудить Барбару) и приложил мобильник к уху:
- Да, слушаю!
Раздался мягкий мужской голос звонившего:
- Это Пол Макдауэл – родной племянник господина Стейна Редфорда?
- Да!
Поступившая весть вконец испортила и без того дрянной настрой ОПБ-шника:
- Вашего дядю сильно ранили. Он не уверен, что доживет до вечера и желает срочно увидеть вас.
“Это самый гадский период в моей жизни, будь все неладно”
- Ага! Я буду, не сомневайтесь!
- У вас есть под рукой что-нибудь, чем можно было бы записать адрес и номер клиники?
- Есть-есть. Я сейчас найду, не переживайте!
Пол судорожно полез в верхний шкаф за шариковой ручкой…
Редфорд лежал в калифорнийском госпитале. Grand Ave
Los Angeles. Он выжил, но никого не хотел ни слышать, ни лицезреть. Никого, кроме Пола – человека, на которого мог понадеяться даже в самую трудную минуту.
Племянника ожидали сразу две встречи – одна приятная, другая – не очень.
- Ковальски! - воскликнул он, поприветствовав старого товарища, который на какое-то время выбыл из игры по причине ранения, полученного во время первой спасительной операции ОПБ, - Не думал тебя здесь увидеть…
Мрачноватый взгляд бойца, бдительно сторожащего дверь, ведущую в палату Редфорда, отчетливо передавал всю тяжесть ситуации. Не хотелось даже спрашивать, как обстоят дела…
- Не тяни время – предупредил Стэнли, - Зайди! – им управлял страх замешкаться и пропустить наиважный момент.
Пол сполна принял переполняющую грусть сотоварища:
- Да… - и последовал просьбе.
Спустя мгновение прозвучало два звонких выстрела. Женский крик, мужской крик и опять тишина!
- Это тебе подарок от меня!
Рили выстрелил сначала в девушку, та скончалась сразу, затем, не спеша, продырявил старику колено.
Редфорд был обессилен и бледен, как, впрочем, любой другой, находящийся при смерти. Глядя на него, никто бы не сказал, что этот человек чего-то еще ожидает от жизни. Нет. Больной казался полностью опустошенным, изъеденным внутри.
Макдауэл уселся на практичный стул из кожи, окунувшись в усталые глаза лежачего, которые, как казалось, таили глухую астению, беспросветную тяжкую тоску...
- Вы хотели меня видеть – племянник в успокоительных целях положил свою кисть поверх руки дяди, - Я здесь. Расскажите, что случилось.
Пациенту с трудом удавались слова:
- Рили… - в конечном итоге за каждым болезненным хрипом следовал еще один, и так бесконечно, - Безжалостный подонок убил мою дочь прямо на моих глазах. Твою двоюродную сестру. Я думал, он и меня соизволит прикончить, но черт, как же мне не повезло. Он оставил меня в живых, хоть и лишил способности полноценно передвигаться… - Редфорд опустил взгляд, - Прострелил ногу. Врач говорит, я больше никогда не смогу нормально ходить…
Признание раненого не ошеломило посетителя. Направляясь в клинику, Пол ожидал узнать нечто подобное:
- Я отомщу, не сомневайтесь…
- Конечно! – попытался привстать пациент, - Конечно, ты отомстишь, за меня, за Чарли, за многих других, но прежде выслушай!
Боец успокоился:
- Ладно…
Редфорд прекратил все старания подняться и потверже вгляделся в преданные очи племянника:
- Справедливость заключается не в мести, она… - и вдруг дико закашлялся. Не смог договорить мысль.
Увидев, что дяде серьезно поплохело, Пол крикнул:
- Врача сюда!
Через пять минут.
- Очень жаль, очень жаль вашего дядю… - приговаривал медик, параллельно записывая в журнал дату смерти.
Редфорда к этому времени уже не стало. Посетитель не плакал, но его лицо по понятной причине показывало ярко выраженную грусть в сочетании с непобедимым чувством утраты.