- Подбросишь? – готовясь к прыжку, Пол принялся отцеплять ремень безопасности.
Русский показал одобрительный жест:
- Не сомневайся!
Выбрав удобную для друга позицию, Петренко проголосил:
- Лучшего момента не будет! Либо сейчас, либо никогда!
Макдауэл не мог позволить себе заколебаться и упустить шанс. Боец закрыл глаза:
“Без страха” – и совершил то, что никто не мог от него ожидать, включая его самого – супергеройский прыжок.
Выставив руки вперед, сжав кисти в кулаки, боец окончательно разбил треснутое стекло и очутился внутри башни. Вместе с ушибленным Рили.
- Чумовой… - засмеялся Петренко.
На этом члены ОПБ разошлись по разным путям. Американец схлестнулся в кулачном поединке, русский – кардинально сменил курс (понесся бомбить авианосец).
По приземлению Феррант обнаружил у себя незначительные травмы: твердый синяк под щекой, плечевой вывих, ссадины области шейного отдела позвоночника…
- На, посмотри-ка – придя в чувство, безумец протянул солдату свои кровавые ладони, - Видишь? Я не просто вижу кровь, это нечто большее…
Еще не приступив к драке, Макдауэл сдержанно вздохнул и мысленно призвал себя к порядку.
- Как? Еще не продезинфицировали? Я бы с этим не затягивал… - он сказал таким спокойным тоном, будто вмиг перестал замечать происходящее. Его пленила эта провокационная демонстрация безучастности, укравшая завидную энергичность, - Порезы на дланях в значительной мере подвержены инфекции.
- Ха-ха-ха-ха-ха! – Рили же не собирался менять имидж. Каким психом был, таким и остался, - Ты не за того меня принял! Я не боюсь подхватить заразу и сдохнуть, я вообще ничего не боюсь! – как правило, с психов маски слетают чаще, чем с других.
“Понеслась”
Зам исполнительного директора вытащил нож. Взмахнул им.
Только благодаря своей знаменитой спортивной реакции Пол успел в последнее мгновение уклониться. Он отпрыгнул ровно настолько, насколько понадобилось, ошарашено отшатнувшись к столу.
- Барбара… - зверь (Феррант) едва не истек слюной от бешеной злости, - Не представляю, сколько раз ты уже видел во сне, как она гибнет!
Упоминание о любимой супруге частично обессилило бойца, привело в тягостное полузабвение. Ища способ нанести смертельное ранение, враг с упорством давил на самые больные места.
- И знаешь, что? Эти сны из разряда вещих! – увидев, что Пол приостановился, Феррант в прыжке ударил его ногой в грудь. Для человека с умеренной комплекцией это было жестко, - То есть, имеют привычку сбываться!
Пол чувствовал, как его волосы держит рука зверя. Изо всех сил пытался высвободиться, но не получалось.
“Еще немного и скальпу конец”
Просекши, что угрозы в адрес беззащитной супруги сбивают парня с толку, садист продолжил оскорблять чужую семью:
“Бывший союзник сегодня – завтра вполне может стать злейшим врагом, вызнав твои потаенные слабости, и ты не сможешь найти противодействие из-за проблемы, заключающейся в недостатке времени”
- Чтоб ты знал, я вообще-то не очень люблю убивать своих обидчиков. На мой взгляд, это несколько банально, учитывая, что смерть – далеко не самое страшное наказание. Гораздо большее удовольствие доставляет истребление родни – чувствуя значительное психологическое превосходство над соперником, Рили продолжал разглагольствовать, - Я всегда был ценен именно лидерскими качествами, из-за чего отбивался от приглашений в различные войска. Никак не получается спрятать свою командирскую сущность… - он мнил себя кем-то, кем, наверное, никому стать не суждено, - А долг любого командира – вправлять мозги отбившимся от рук!
Петренко пытался связаться с Макдауэлом. Не выходило. Проведя вражескую разведку, он выявил слабое место летучего исполина – нижний генератор, защищенный светящимся оранжевым энергетическим полем. Для его уничтожения требовался процесс частичного преобразования в механическую работу значительной , выделившейся в небольшом за короткий промежуток , приводящий к ударным тепловым воздействиям на окружающую среду (взрыв). Мощности боезапасов истребителя не хватало. Как бы русский не пытался пробить поле, сколько бы он не тратил ракет, все было бесполезно. От отчаяния начинало казаться, что генератор нельзя уничтожить.
Но, не теряя надежды, боец поправил шлем и продолжил вдохновенно искать способ очищения небес.
“Значит, война - неизбежность?”
В такой напряженной обстановке думать о чем-то адски некомфортно. За истребителем гнались самонаводящиеся взрывные снаряды, выпущенные разведывательными дронами дочернего предприятия корпорации Trask Industries, тесно сотрудничающей с ОПБ.
…Злорадствуя, Рили приставил нож острием к горлу прилегшего Макдауэла, которого по сей момент не отпускала мысль о судьбе Барбары.
- Но иногда я снисхожу и советую альтернативу. У нарушителя появляется выбор пожертвовать собой ради близких!
Удерживая руку противника, не позволяя ей воткнуть нож, пытаясь не стошнить от запаха собственного пота, сопротивляясь обострившемуся мерзкому ощущению всего, что происходит, стискивая зубы, сглатывая слезы, Пол спросил у него:
- Ты можешь пообещать, что если я сдамся и позволю тебе убить меня, то не тронешь Барбару?
Садист продемонстрировал улыбчивый оскал:
- О, мой милый Пол, я обещаю! Это – слово бойца ОПБ, которое ничего не стоит нынче - он словил непередаваемый кайф от самовнушения скорой победы, - Его не зазорно не сдержать! – и еще плотнее прижал нож к коже Макдауэла.
За десять минут бессмысленных попыток скрыться от преследования Петренко поймал на хвост такое количество жужжащих беспилотников, что оторваться от них, спасти шкуру, уже не представлялось возможным. Пришло время для принятия оперативного решения.
“Помню, как сотрудники научного отдела корпорации Траска уверяли нас, далеких от физики солдат, что для уничтожения защитного поля понадобится взрыв.
Оружие… Я попробовал уже всякое. Не помогло. Что еще можно использовать? – пока он размышлял, “трутни” его уже почти настигли и вот-вот подобьют, - Если только пожертвовать этим истребителем, то есть, собой.
Погибнув, я вряд ли смогу пожалеть о сделанном выборе, эта жертва… более чем оправдана. Я не просто уйду, а повлияю на ход событий, согласно выгодам сил добра и поднебесной справедливости”
Петренко забил на функцию катапультирования и решительно повернул истребитель в сторону генератора.
“Если правда и существует, она на моей стороне”
Подвергшись ослепляющей смелости, вызванной обостренным чувством долга, русский прибавил скорости.
Перед тем, как погибнуть, Петренко крикнул:
- За родину!
…………………...
В З Р Ы В
- Ну что, боец, созрели для радикальных действий? Или ввиду тонкости кишки душонка настоятельно призывает воздержаться от спасения прелестнейшей Барбары? – не собираясь убирать нож, Рили выпытывал ответ у Макдауэла. Ему очень хотелось узнать, что он выберет, - Мм? Молчим, боец?
И Пол готов был пойти по стопам друга - пожертвовать собой: