— Губернатор с супругой, — шепнул мне Чемодан, подобострастно приседая в каком-то клоунском реверансе.
Все в зале разулыбались так, как будто увидели лучшего друга, с которым не виделись лет пятьдесят. Прямо-таки счастьем засветились. С изумлением я заметил, что сам невольно засиял, как банный лист. Как будто лицезреть эту толстую свинью было большой радостью. Неплохо было бы поклеиться к этой красотке, которая у него на руке висит. Но я был сегодня не в ударе. Да и опасность осознавал прекрасно — тут народ серьёзный, за такую выходку вполне могла бы пристрелить охрана. Вон какие рожи, такой пальнёт и не задумается!
Губернатор расхаживал по залу, подходил к кучкам гостей, приседающих при его приближении и заводил беседы. Он был в прекрасном настроении, поэтому постоянно шутил. После каждой его дурацкой шутки раздавался такой взрыв хохота, что профессиональные юмористы повесились бы от зависти. Красавица на его руке томно вздыхала:
— Ах, милый, ты у меня такой остряк!
Чемодан наклонился к моему уху и шепнул:
— Тебе надо подойти к губернатору и поблагодарить за должность.
— Поклониться, что ли? Иди сам кланяйся, — предложил я в ответ. — Я не напрашивался на эту должность.
Власова аж скрючило от ярости:
— Ты тут эти свои лоферские штучки брось! Не в кабаке! Подумаешь, гордец какой нашёлся! Знал бы, не стал бы тебя с нар вытаскивать!
Губернатор уже приближался к нам. Чемодан больно толкнул меня в поясницу, я подлетел к толстяку и затормозил в опасной близости от красотки. Суровые телохранители заметно напряглись и уставились на меня, как на потенциального бандита.
— Ну, не молчи, пенёк! — прошипел сзади Чемодан.
Губернатор упёрся в меня волчьим взглядом. Его малолетняя супруга посмотрела на меня с такой брезгливостью, как будто перед ней была переполненная урна.
— Господин губернатор! Это — тот самый Дёмин, которого вы посмотреть хотели, — раздался за спиной голос Чемодана.
Лофер пропищал это таким тоненьким голосом, что я с удивлением обернулся к нему, за что сразу же получил от него незаметный тычок в поясницу.
— Ага, помню, рассказывал ты мне про этого мозгоклюя! — благодушно прорычал губернатор. — Этот тот, который предложил оппозицию дерьмом разгонять?
— Тот самый! — радостно подтвердил Чемодан, от восторга всхлипнув. — Он ещё бюллетени для голосования придумал, чтобы галочки сами ставились.
— Далеко пойдёт, — пророкотал губернатор, довольно улыбаясь. — Будь осторожен, Власов, как бы он тебя дерьмом не облил!
Вокруг меня раздался взрыв смеха. Хохотали так, как будто услышали лучшую в мире шутку. Чемодан аж подвизгивал от смеха. Видно, губернатор больше ничего из моего креаторного творчества не запомнил. Или просто ему не докладывали. Разве птице такого полёта интересны идеи какого-то сопляка-креативщика!
— Милый, прикажи ему, пусть ещё что-нибудь скажет забавное, — попросила красавица и погладила супруга по седым волосам.
Не дожидаясь ответа, она по-хозяйски прикрикнула на меня:
— Ну-ка ты, придумай чего-нибудь смешное! Быстро!
Возникла томительная пауза. Всегда скорый на язык, я молчал. Как будто за эти дни растерял все свои лоферские способности.
— Он просто язык проглотил от счастья, — устранил неловкость Чемодан, извиняющее хихикая. — Он сегодня весь вечер собирается вас поблагодарить за должность, но не решается.
Вокруг зашептали на разные голоса:
— Что за должность?
— Кому?
— Этому тощему, что ли? В задрипанном костюме?
— Ну и одет он! Я бы в таком виде мусор не вышел выносить!
Губернатор снисходительно посмотрел на меня:
— Так пусть благодарит. Вот ведь я!
Я напрягся и выдавил из себя через силу:
— Спасибо вам большое, господин губернатор! Постараюсь оправдать высокое ваше доверие!
— Рад стараться! Меня только дерьмом не облей по ошибке! — пошутил губернатор, и всё вокруг опять взорвалось от подобострастного смеха.
— Он подготовится к следующему приёму и рассмешит тут всех! — пообещал Чемодан. — Он ведь лофер со стажем!
Странно, но я даже успокоился, услышав, что Чемодан выдал меня. Разве нужен лофер в областной администрации? Осталось только напрячься и перетерпеть позор, с которым меня выгонят из этого роскошного дворца.